英語中有很多近義詞或詞組，它們的用法往往令很多同學頭痛。在初中，這是必考的知識點，在高中，雖然不會在選擇題中直接考這些近義詞的區別，但是卻可能出現在閱讀中或完型填空中，檢驗你是否能讀懂它們的意思，也可能出現在短文改錯中檢驗你的綜合能力，如果你基礎不牢，在寫作中也就容易用錯，從而導致作文不容易得到高分。
今天我們來討論both, either和neither這三個單詞的用法，這三個詞，看似簡單，似乎三兩句話就解決了，實際上你完全錯了，要真正掌握它們的用法而不出錯，你至少得掌握以下11個知識點：
1. both的意思是“兩者都”，只用指兩個人或兩個物，三個以上不能使用。它作主語時謂語動詞用複數形式。如：
（1）Both of the twins are very clever. 這對雙胞胎兩個都很聰明。
雙胞胎是兩個人，謂語動詞用複數形式are.
（2）Both of my parents are teachers. 我父母兩個人都是教師。
父母親是兩個人，謂語動詞用複數形式are.
2. either 的意思是“兩者中的任何一個”，它和both的意思一樣，但強調的是其中的每一個，所以，它作主語時謂語動詞只能用單數。
如上面的兩個句子可分別改寫為：
（1）Either of the twins is very clever.
謂語動詞變成了單數is.
（2）Either of my parents is a teacher.
謂語動詞變成了單數is, 表語teachers也成了單數。
3. either還可以作副詞，用於否定句中表示“也”的意思。如：
I don’t want to go there, either. 我也不想去那裡。
因為是否定句，所以本句中的either不能換成too.
4. neither在英語課本上一般翻譯成“兩者都不”的意思，但實際上，它是指“兩者中的任何一個都不”，所以它作主語時，後面的謂語動詞也和either一樣，用單數。如：
Neither of us is a doctor. 我們兩個人都不是醫生。
本句強調我們兩個人中的任何一個都不是，所以謂語動詞用is而不用are，且表語用單數a doctor而不用複數doctors.
5. both如果不作主語，而作主語的同位語時，如果要與動詞be或情態動詞連用時，要放在be或情態動詞之後。如：
(1)They both are going to the zoo this afternoon.他們兩個人今天下午都要去動物園。
本句錯誤，“兩個人”是“他們”的同位語，both就放在動詞be後面，即：
They are both going to the zoo this afternoon.
(2)They both can speak English. 他們兩個人都會說英語。
本句錯誤，can是情態動詞，both應該放在它的後面，即：
They both can both speak English.
6. both 接名詞時應該特指，即要特指，即要用the等限定，還可以加上of；但both後接代詞時，需要借用介詞of構成。
關於both的位置問題，在實際運用中，學生可以會寫出以下6種句子：
（1）Both students are excellent.（正確）
（2）Both the students are excellent. （正確）
（3）Both of the students are excellent. （正確）
（4）Both them are excellent.（接人稱代詞賓格，錯誤）
（5）Both they are excellent.（接人稱代詞主格，也錯誤）
（6）Both of them are excellent.（藉助of，介詞後接人稱代詞，正確）
7. 含both的肯定句改成否定句，要把both變成neither。如果在句中加not或never，只是部分否定。如:
Both of the twins are clever students. 這對雙胞胎兩個人都是聰明的學生（改成否定句）
（1）Both of the twins aren’t clever students.這對雙胞胎並非都是聰明的學生。
這句話正確，但卻是部分否定，意思是一個人聰明，另一個不聰明。
（2）Neither of the twins is clever students.這對雙胞胎兩個都不聰明。
這是完全否定，雖然意思正確，但語法卻有錯，因為如前所述，neither是“兩者中的任何一個”，後面的表語使用students這個複數就矛盾了。
（3）Neither of the twins is a clever student. （正確）
8. neither 表示“也不”：用在倒裝的結構中，它的結構是：Neither + be /助動詞/情態動詞+主語。如：
（1）I don't like playing football. Neither does he. 我不喜歡踢足球，他也不喜歡。
（2）She hasn’t got a bike. Neither have I. 他沒自行車，我也沒有。
注：如果前面是肯定句，就不能用neither，而要用so了。如：
I like playing football. So does he. 我喜歡踢足球，他也喜歡。
9. 常用的三個短語both…and；either…or；neither…nor. 如：
（1）Both…and意思是“……和……兩者都”，either…or意思是“或者……或者”，neither…nor意思是“既不……也不”。
（2）含both…and的句子改成否定句，要把both…and改成neither…nor，如果只是加not，句子也只是部份否定。如:
Both the young and the old like watching the soap opera. 年輕人和老年人都喜歡這部連續劇。它的否定句為：
Neither the young nor the old like watching the soap opera. 年輕人和老年人都不喜歡這部連續劇
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（3）either…or和neither…nor連接兩個主語時，謂語動詞在數和時態上的變化要與相鄰的主語保持一致，這就是“就近原則”。如：
Either Tom nor I am going there. 要麼湯姆去，要麼我去那兒。
Neither Tom Nor I am going there. 湯姆不去那兒，我也不去那兒。
上面這兩句話中，與謂語動詞be相鄰的主語都是I，所以都用am，而不用is，更不能用are.
實際上，與both, either和neither用法相似且容易用錯的詞還有any, all, each, every四個詞, 要徹底掌握它們之間的用法區別，還需要一個大的篇幅來討論。
