在兵荒馬亂的民國初期，軍閥割據，連年混戰，群雄並起。在你方唱罷我登場的名利場，段祺瑞、吳佩孚、張作霖、孫傳芳等各持一方，其中段祺瑞屬於皖系軍閥頭領，在他南征北戰、幾起幾落之中，有一個人在他背後運籌帷幄、出謀劃策，就像諸葛亮之於劉備、張子房之於劉邦、劉伯溫之於朱元璋一樣，立下汗馬之勞。這個人就是人稱“北洋小諸葛”的徐樹錚。
徐樹錚，字又錚、幼錚，號鐵柵，自號則林，1880年生於江蘇蕭縣（現安徽省蕭縣）。他自幼聰穎過人，7歲能詩，13歲中秀才，17歲補廩生，有神童之稱。他精於書法，擅詩詞古文，從政後仍手不釋卷，對桐城派大師姚鼐的《古文辭類纂》尤為喜愛，總是隨身攜帶。
雖然他戎馬一生，卻是一個不折不扣的文人。雖然他45歲就死於非命，但他留下來的詩大約有200首，詞60首，並有《建國銓真》、《視昔軒文稿》、《兜香閣詩集》、《碧夢庵詞》等著作傳世。
徐樹錚所著《建國詮真》
他早在十一歲時就以《盆松》為題，寫了一首言志的五絕：眾鳥安所託，欣欣此生意。移植巖谷間。大材寧可器？
他堅信自己“走出來，是一著絕對正確的棋！”，20歲時就恭恭敬敬地給父親呈上一首表明態度的七言絕句《贈別父親》：平章宅裡一闌花，臨到開時不在家。莫道兩京非遠別，春明門外即天涯。
1901年，徐樹錚棄文從武，到濟南上書山東巡撫袁世凱，陳述經武之道，卻未曾得見。被一位嫉賢妒能的朱道員給打發後，他悶悶不樂地回到投宿的客店。正好段祺瑞路過此處，據段祺瑞回憶：“至旅店拜客，過廳堂，見一少年正寫楹聯，字頗蒼勁有力。時已冬寒，尚御夾袍，而氣宇軒昂，毫無寒酸氣象……約與長談，深相契，遂延攬焉。”
他有感於段祺瑞的知遇之恩，曾為此賦詩一首《濟南秋海棠詠》：依稀昔夢小娉婷，消受詞人供養瓶；頑豔一痕難再惹，餘花誰與問飄零?
1905年，段祺瑞又出資送徐樹錚去日本士官學校學習軍事。他在東瀛寄詩云：“地老天荒日，紅羊浩劫留。況將家國恨，並作別離愁。異域三年夢，還鄉一片秋。會當十五夜，雲外其昂頭。”五年之後，他回國，在段祺瑞的部隊任清朝第六鎮軍事參議，1911年任第一軍總參謀。
其時，辛亥紛起，段祺瑞奉袁世凱之命聯合北洋軍官逼迫清帝退位，一造共和。其中一份轟動一時的逼宮電文就出自徐樹錚的手筆：“立定共和政體，以觀內閣及國務大臣等，暫時代表政府……再行召集國會，組織共和政府。”這份電文促使了清帝退位，也為段祺瑞撈取政治資本起了不可低估的作用。
徐樹錚手札
徐樹錚書法
袁世凱1915年底稱帝后，徐樹錚給袁寫了一封四千字的《上袁大元帥書》：“天下初定，誓血未乾，而遽覷非常，變更國體。民信不孚，干戈四起，大局之危，可翹足而待。惟有速下罪己之令，去奸諛之徒，收已去之人心，復共和之舊制，國勢可定。若再遲疑瞻望，多延時日，是直授人以柄，自召天下之兵，非策之得也！”可以說是冒死進諫，言人之所不敢言。
袁世凱看得心驚肉跳，第二年便在四面楚歌中鬱鬱而終。
此為二造共和。頗富文韜武略的徐樹錚縱橫捭闔，大展身手。他忠心耿耿從無異念，為段祺瑞叱吒民國政壇立下累累功勳。
1917年，徐樹錚協助段祺瑞策動了張勳趕走黎元洪的“張勳復辟”事件。事後又策劃了討伐張勳的“討逆軍”行動，段祺瑞當時被推崇為“三造共和”的英雄。而這一切皆出自徐樹錚的精細謀劃。
特別是1919年6月，北洋政府正式任命徐樹錚為西北籌邊使兼西北邊防軍司令。徐就職不久，外蒙少數民族分裂分子掀起“自治”風潮，徐樹錚審時度勢，重兵戍邊，措施得力，迫使外蒙古取消了自治，迴歸中國。由此維護了祖國的統一，制止了民族分裂。同時，他既加強了邊防軍的實戰能力，又提高了皖系及徐個人的政治聲望。由於他的精囊妙計和積極奔走，皖系的權勢達到了全盛。
收復外蒙時，他在庫侖寫下了一闋《念奴嬌·笳》以表心跡：“砉然長嘯，帶邊氣，孤奏荒茫無拍。坐起徘徊，聲過處，愁數南冠晨夕。夜月吹寒，疏風破曉，斷夢休重覓。雄雞遙動，此時天下將白。遙想中夜哀歌，唾壺敲缺，剩怨填胸臆。空外流音，才睡濃，胡遽烏烏驚逼。商婦琵琶，陽陶觱篥，萬感真橫集。雕戈推枕，問君今日何日？”慷慨而歌，一時英雄蓋世，睥睨群雄。
此後，徐樹錚被任命為考察歐美日本各國政治專使。在考察法國期間，忽聞孫中山在北京逝世，他即刻電致輓聯：百年之政，孰若民先，曷居乎一言而興，一言而喪；十稔以還，使無公在，正不知幾人稱帝，幾人稱王。
這幅輓聯被譽為眾輓聯之冠。由此可見徐樹錚之才氣超人，確實是一個文武雙全的儒將。
徐樹錚出訪外國
但凡事過猶不及，由於徐樹錚始終以段祺瑞馬首是瞻，運用一切手段為段祺瑞謀取統一大業，書生意氣變成了逞強好勝的英雄主義。他曾賦詩曰：“購我頭顱十萬金，真能忌我亦知音。閉門大索喧嚴令，側帽清遊放醉吟。白日歌沉燕市築，蒼波夢引海舟琴。雲天不盡纏綿意，敢負生平報國心。”，然而他的報國心卻是給段祺瑞一個人的。
不達目的誓不罷休，為此他殺伐果斷、心狠手辣、四面樹敵，就連皖系內部也逐漸變得分崩離析。本來他欲借奉系之力解皖系之圍，但他卻假道伐虢、口是心非、借刀殺人，結果搬起石頭砸了自己的腳。這是典型的書生自作聰明，最終聰明反被聰明誤，皖系在軍閥混戰中一蹶不振。而他也為自己埋下了殺身之禍。
因他太過鋒芒畢露，且曾將馮玉祥的舅父陸建章擅自槍殺。1925年12月29日，在途經廊坊時被馮部逮捕槍殺。而此時段祺瑞已無力為他報仇了。對段來說，是成也徐樹錚，敗也徐樹錚。
徐樹錚蕭縣墓地
