對於科學（science）這一個詞或許我們都耳熟能詳，但是我們真的完全理解科學是什麼嗎？夜晚時候，仰望星空，天文學家發現新的行星；新型核武器、新式核電站成功設計與研發；化學藥品創新與發展等現象，這些是科學嗎？答案似乎是不確定的。
那麼，科學（science）到底是什麼呢？
科學，指的就是分科而學，後指將各種知識通過細化分類（如數學、物理、化學等）研究，形成逐漸完整的知識體系。它是關於探索自然規律的學問，是人類探索研究、感悟宇宙萬物變化規律的知識體系的總稱。
科學是正確反映世界本質與規律的理論，包括正確的概念、命題、原理與理論體系；其對象是客觀本質與客觀規律；內容是科學本質與科學規律；形式是語言，包括自然語言與數學等人工語言。科學和科學理論是同義詞。根據科學反映對象的領域，科學目前分為自然科學、社會科學、思維科學、橫斷科學、縱深科學、哲學六個大類。以中華民族整體論的思維方式看來，科學是一個整體，科學不等於學科或者分科，不同類別的科學之間的區別是相對的而不是絕對的。
在現代用法中，“科學”經常指的是追求知識，不但對知識本身的一種追求方式，它也經常受限於研究這些分支尋求解釋物質世界的現象。17世紀和18世紀的科學家越來越多地尋求在自然法則方面，如牛頓運動定律的知識。我們通常提到的科學是指自然科學，即通常將自然科學簡稱科學，並不包括社會學和思維學的內容。包括我們平時所說的科學技術（簡稱科技）中的科學也指的是自然科學（僅包括自然科學）。
當然，理解了科學的定義及涵義，那我們肯定會產生這樣一個疑問，中國有著五千多年的歷史，在古代中國到底有沒有“科學”呢？吳國盛在《說中國古代有無科學》中說道：“中國古代有無科學，取決於如何理解和規定科學。在西方理性科學和近代數理實驗科學的意義上，中國古代無科學。在博物學意義上，中國古代有科學。”第一眼看到“博物學”一詞讓我聯想到“博物館”，具有博意，後來我去查閱這個詞的意思。博物，通曉眾物之謂也。《辭海》裡說，博物指“能辨識許多事物”。現代漢語詞典對博物的解釋是，“舊時對動物、植物、礦物、生理等學科的統稱” 。博物學也稱博物志、自然志、自然史；是敘述自然即動物、植物和礦物的種類、分佈、性質和生態等最古學科之一。近世以來，博物學一詞往往是與具有物理學意義的自然哲學相對立的，由於以統一研究生命現象的概念的加強為背景，生物學及其新的分支學科不斷髮展，因此，19世紀後半期以來，博物學的綜合性的意義已逐漸減弱。對於科學的界定，任鴻雋的文章中說，科學有廣義與狹義之分。廣義的科學就是系統的知識，狹義的科學“其推理重實驗其察物有條貫”；今天世界上通稱的科學，指的是狹義的科學；所謂狹義的科學，就是西方近代實驗科學。在中國無近代科學方面，李約瑟跟任鴻雋、馮友蘭、竺可楨的觀點是完全一致的。確實，我也贊同在近代科學、狹義科學的定義上，中國古代是沒有科學的。但是我也存在這樣一個疑惑，如果說狹義的科學（西方近代實驗科學）需要在實驗室中反覆驗證其論斷的準確性，那中國古代道家的用煉丹爐修煉母藥，實際上也是產生了化學效應，也需要經過反覆多次的驗證，那這從中不是可以側面反映出這是一種科學麼？不過到底煉丹的目的是為了追求長生不老，這種封建迷信思想下指導的行動是否可以算做是一種科學的行動呢？
中華文明本質上是農耕文明。農耕文明的特點是安於一地、少有遷徙，人群通過血緣關係聯結在一起。中國的文化秩序本質上是一種血緣秩序，而血緣文化的核心是親情。“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。”雖說這樣的想法非常美好，但是在以血緣關係為維繫基礎的社會上，很難達到這樣的局面。比如封建社會的皇位傳承，上任的皇帝是絕對不會把皇位傳給一個與他沒有血緣關係的人身上，即使他視萬民如己出，關愛百姓，是位名君。假如我的親人與一個陌生人同樣病重，同樣需要我捐獻器官，那我也會優先選擇捐給我的親人，同為血緣，同為骨肉親情，對親人與對待陌生人之間還是會有一定差距的。
“自由”，什麼是自由？如何塑造自由的人性理想？曾有言：“生命誠可貴，愛情價更高，若為自由故，兩者皆可拋。”那“自由”是無視規矩，挑戰規矩底線麼？為了塑造一顆“仁人之心”，古代中國人都要學“禮”，禮就是仁的人文形式，仁和禮構成了古代中國人的人文結構。那麼，為了塑造一顆自由的心靈，需要一種什麼樣的人文形式呢？希臘人的答案是：科學。 科學就是希臘人的人文。對希臘人而言，沒有對科學的追求，就不配成為一個真正的人。希臘人著眼於以“知識”來理解“自由”。現代人信奉“知識就是力量”，或者“知識服務於力量”，因此並不把“知識”本身看成是最高的目標，而只是達成“力量”、“解放”的手段。希臘人不一樣，他們認為知識本身就是最高的目標，獲得知識就是獲得自由。
很敬佩希臘人對知識的渴望、嚮往，因為對於今天的我們來說很多人都是為了生存、迫於無奈才去追求知識。這些缺少內心自發、主動、渴望的激情的人，或許在貧困的山村，受制於條件的限制，因稀缺才會更渴望吧。曾看過一些節目以及周圍同學的經歷，貧困山區的孩子上學需翻山越嶺、起早貪黑學習。在他們的眼中，我真真切切地看到了他們對知識的渴望。也許是為了擺脫山區，也許是為了完善自身，但即便如此也抵擋不住他們對知識的渴望。即使他們知道知識不會立即生效，帶來財富，這卻能讓他們受益終生。反觀一些人因為條件變好了，就忽視了精神上的富足。過多追求財富的滿足使他們忽略了對知識的渴求
。蘇格拉底始終不渝、堅定不移地把追求知識、追求真理作為最高的“善”，甚至，為了追求真理而犧牲了自己的生命。身為大學生的我們應當更加珍惜來之不易的學習知識的機會，努力學習科學文化知識，對自己負責，為國家、為社會做貢獻。
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文字|黃靖芸
編輯 |王璐
排版 |王攀
