預警機即空中指揮預警飛機，它擁有一整套的遠程警戒雷達系統，可用於搜索、監視空中或海上軍事目標，指揮並引導己方飛機執行作戰任務的飛機。
預警機通常是揹負著一整套完備的雷達系統，飛行到一定高度後就可從空中搜索一些航空、海面或陸地上的目標，為己方飛機提供最佳的預警與提示效果，給予了更多應對的時間。
但預警機必須是不引人注目的，所以它能容納的人數和裝備經常會受到限制。儘管如此，預警機除了可以提供預警效果之外，還可以為己方飛機提供小範圍的指揮功能。因此，就有這樣一些嘗試，用不引人注目的大型飛機進行改裝，便可允許容納更多的人員及裝備，為己方飛機提供更加大範圍的指揮與管制能力，有人就稱這樣一種飛機是預警機的放大強化版。有些地方甚至直接讓放大強化版的預警機替代地面管制站的功能，直接指引飛機執行任務。
那麼下面我們就一起來看看，世界十大預警機的排名吧。
1， 諾斯羅普——格魯曼 E2“鷹眼”，這是目前使用範圍最廣的預警機，日本、臺灣有埃及都在使用它，而最新型的“鷹眼”便具有空中管制站的功能。
2， 波音E-3“哨兵”AWACS預警機，它是世界上最好的大型預警機，具有下視能力和在任何地形上對飛機進行監視。
3， 伊爾-76/別裡耶夫A-50預警機；
4， 卡-31，目前這類別的預警機只有26架，別名為“雷達哨艦”，具有讓機上人員掃描水面艦隊上空或隱藏在水下的威脅，只有中國、俄羅斯和印度在使用。
5， 薩博（SAAB）“愛立眼”（Erieye），這類飛機僅有20架，瑞典使用的就是“愛立眼”安裝在薩博340架飛機上的預警機，目前除了瑞典外，還有巴西、泰國、希臘等國擁有這類預警機。
6， 波音737，這類飛機只有13架，這類基於737上的，裝備有MESA雷達的預警機，有一個最大特點就是能與普通窄體飛機區分開來。澳大利亞、韓國等都擁有這類預警機。
7， 空警200預警機，這是我們中國空軍一類最重要的特種飛機，它主要的功能就有，空中巡邏、彌補地面雷達低空盲區、對航空兵進行指揮、探測監視，跟蹤識別軍事目標等。
8， 維斯特蘭“海王”7，這類飛機只有10架，“海王”7的特點就在於它可容納可膨脹的法國預警雷達，並且具有有組織的預警能力，可用於艦艇表面，主要是應英國在使用。而這僅有的十架飛機也走到了服役的盡頭。
9， 埃爾塔系統公司CAEW預警系統，這類飛機只有6架，主要是從商用的G550噴氣機改裝而來。
10，波音E-767，目前只有4架，且只有日本在使用。
