1930年2月18日，美國天文學家湯博（Tombaugh）在經歷近一年的搜索後在當年1月23日與1月29日拍攝的照片中發現了一可能移動的天體，經驗證這就是第九大行星---冥王星。
英國牛津的10歲學童威妮夏·伯尼因其對古羅馬神話的興趣建議以羅馬神話中的冥界之神普魯託（PLUTO）命名此行星，並於1930年7月12日得以全票通過。
冥王星處於太陽系的邊緣，位於遙遠的柯伊伯帶內，是太陽系形成初期形成的無數天體之一。
冥王星雖然是一個天體，但是它的體積並不大，冥王星的寬度只有美國本土的一半，大小約為月球的2/3，與太陽系的八大行星相比，簡直是小巫見大巫。
這個微小的天體圍繞太陽公轉一週需要248個地球年，它的橢圓形軌道位於太陽系中被稱為柯伊伯帶的區域。它與太陽的平均距離超過36億英里，是地球與太陽之間距離的40倍。
由於距離太陽如此之遠，導致它的表面溫度在-238℃到-218℃之間，寒冷的溫度在塑造冥王星的地質組成中起著至關重要的作用。它的核心是由岩石和金屬製成，地殼由岩石，物質和其他類型的冰組成，例如冰凍的一氧化碳，甲烷和氮氣。
這些冷凍氣體覆蓋冥王星的表面積大約為640萬平方英里，幾乎俄羅斯的大小。冰冷的地形很像地球，有極地冰蓋，山谷，平原和火山口。它甚至有由冰凍的氮氣構成的冰川，冰凍表面上的水造就了巨大的浮山。
冥王星重力很低，只有地球的6%，所以冥王星的大氣稀薄，並且高度很高，主要由氮氣和甲烷氣體組成，部分大氣層甚至會凍結，像雪一樣落下。《星際穿越》中就曾出現過這樣的景色。
冥王星大氣層上方有五顆衛星，最大的一顆名為卡戎，體積約為冥王星的一半。其他四顆衛星尼克斯、許德拉、科波若斯和斯提克斯要小得多。
在2006年，冥王星失去了行星這一地位。當時，與冥王星相似的世界，在柯伊伯帶的更深處被發現。這開啟了對冥王星和行星定義的仔細審視。國際天文學聯合會根據作為一顆真正的行星所必須具備的特徵對冥王星進行了評估。
國際天文學聯合會對行星的定義包括四個：
- 1. 必須圍繞太陽運行
- 2. 它不是月球（月球真獨特）
- 3. 必須有足夠的質量和引力來呈現球形
- 4. 能夠清除軌道上的碎片
冥王星正是因為不符合第四個條件，所以被驅逐出了行星家族。
冥王星的故事代表了我們對宇宙不斷髮展的理解。宇宙浩瀚無限，伴隨著科技的發展，將有越來越多的奧秘將被人類探索。
