這種植物的花開得非常妖豔美麗，同一朵花兒可以有著淡紫、紫紅、粉紅、橙黃、深黃…等五顏六色的樣子。
當人們被它的美麗折服而驚歎不已的時候，卻不知道，它的每一朵花、每一種色彩都是建立在絞殺本地原生態植物基礎上的。
這種植物就是原產美洲熱帶地區的馬纓丹。
馬纓丹有著臭草、五色梅、五彩花、七變花、如意草等眾多別名。
馬纓丹是馬鞭草科1米-2米的直立或蔓性的灌木，有時會是長達4米的藤狀木。
它那有著短柔毛的莖枝呈四方形，通常有短而倒鉤狀刺。
對生的單葉搓揉後有強烈的氣味。
全年開花的它們在花開不久就會轉變成深紅色。
圓球形的果直徑約4毫米，成熟時紫黑色。
它們通常生長於海拔80-1500米的海邊沙灘和空曠之地。
馬纓丹植株之間可以傳遞讓本地土著植物難以適應的化學信息，成為排擠和絞殺其他物種的致命武器。
能耐受土地貧瘠的它們對光資源的捕獲能力很強，很快就能形成厚密的植被層遮擋下層植被光照，阻止覆蓋層下其他植物的生長，消滅其下層植物。
所馬纓丹植株下層常常寸草不生，就像嗜血的外星生命搶佔領土一樣。
馬纓丹的花、葉及未成熟的果實不但有毒，能阻止牲畜和害蟲的傷害，還會使人過敏。
所以馬纓丹不容易受到傷害，卻很容易擠兌其它植物的生存空間，將它們絞殺乾淨。
當然馬纓丹除了花開變色的妖豔美麗作為中國各地庭園栽培用以觀賞之外。
它的根、葉、花可以有清熱解毒、散結止痛、祛風止癢的功效。
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