道教是一個典型的多神信仰的宗教，在道教的神仙體系中，“神”分為先天神和後天神。像太上老君、元始天尊這些由先天之炁化生而來的是先天神，另外一些後天神則是民間那些卓越的歷史人物在死後被祀奉成神，如唐朝大將軍秦瓊死後被奉為門神，包青天包拯死後被奉為了閻王。本期所講的則是蜀國大將關羽，他是如何在死後被道教封為“護法四帥”之一的呢？
關羽，字雲長，山西運城人，人送雅號“美髯公”，他與劉備、張飛結義於桃園並跟隨劉備三分天下。關羽胯騎赤兔馬，手拿青龍偃月刀，武勇絕倫，殺顏良誅文丑，鎮守荊州，後來敗走麥城時被殺。由於關羽的“忠孝仁義”，因此他不但被民間立廟祭祀，尊其為“關公”、“關帝爺”，也同時被儒釋道共同尊奉：“三教盡皈依，歷朝屢加封，名流竟美譽，世人皆崇尚。”
道教典籍《關聖帝君覺世真經》中寫道：“人生在世，貴盡忠孝節義等事，方於人道無愧，可立身於天地之間，若不盡忠孝節義等事，身雖在世，其心已死，是為偷生。”關羽身上的“忠孝”精神也是道教的核心信仰之一，道教的神仙都是大道的化身，同時也是道教的楷模。關羽在道教被奉為“關聖帝君”、“三界伏魔大帝”，是道教的護法四帥之一（即馬王爺、趙公明、溫瓊和關羽）。
關聖帝君不但能護法降魔，也護佑百姓為之驅邪除惡，在人們心中也有相當重要的地位。關帝其職能除了“治病除災，驅邪辟惡，誅罰叛逆，巡察冥司”，還有“司命祿，庇護商賈，招財進寶”，《論語》曰：“不義而富且貴，於我如浮雲”，關羽的忠義誠信精神成為其被奉為財神的很重要原因。
除了關羽以外，“護法四帥”還包括馬王爺、趙公明和溫瓊。馬王爺，又稱水草馬明王、靈官馬元帥、馬天君等，傳說長有三隻眼，又稱三眼靈光、三眼靈曜。據傳說，馬王爺為南鬥第六宮的天機上生星君，是一位由天機星神格化的星宿神。馬元帥執掌南極天樞院，統領著六天神吏，降伏天下妖魔。據《三教搜神大全》記載，馬王爺原是至妙吉祥化身，以五團火花投胎於馬氏金母，面露三眼，因諱三眼靈光。後來與龍王大戰，被貶下凡間，又因為其母被帶到地獄，馬王爺又大鬧地府，玉帝感念其孝心，敕封為靈官馬元帥，成為道教護法神。
溫瓊，字子玉，是漢朝東甌郡人。原本是凡間一位讀書人，死後被玉皇大帝敕封其為“翼靈照武將軍兵馬都部署”，賜玉環一把，瓊花一朵，金牌一面，金牌上書有“無拘霄漢”四個篆字。據《溫太保傳補遺》記載，紫微大帝降下數千丸瘟藥，敕命東嶽大帝遺使行瘟，檢察世間，不忠不孝，殺生害命損物之人。東嶽大帝將任務派遣給溫瓊，他感念太上有好生之德，不忍危害眾生，獨自將瘟藥服下。溫瓊被東嶽大帝招至麾下，成為東嶽十大太保之首。並且與馬元帥一樣，也是真武大帝屬下三十六天將之一。
根據道經《道法會元》的記載，趙公明元帥本名趙朗，字公明，乃是秦代終南山人士。趙元帥在山中苦心修行，最終功德圓滿，飛昇成仙。玉皇大帝下旨敕封其為神霄副帥。趙元帥上奉天門之令，策役三界，巡察五方，提點九州，為直殿大將軍，北極侍御史。祖天師張道陵在鄱陽山煉製九天神丹，常有山精邪怪前來奪丹，張天師唯恐鬼神再來侵擾，便奏明玉帝。玉帝指派趙公明前去，趙公明統領二十八將，八王猛史，五雷神兵等眾，並授予他“正一玄壇元帥”之職，趙公明護道降魔，為張天師守護丹爐，成為一名護法元帥。
