最近，香港的一位教師火了，因為他在網課中向說“英國為消滅鴉片才發動戰爭”。這件事讓我們對香港的基礎教育產生了深深的質疑。這麼多年來，他們教育出了什麼樣的人啊。所謂“忘記歷史就是背叛”，難道才100多年，人們就忘記了英國在華犯下的滔天罪行了嗎。
一，英國為什麼要搞鴉片貿易
時間回到18到19世紀，當時的中國處於清朝統治之下，是一個根深蒂固的農耕文明國度。而英國已經開始進入了工業文明時代。英國利用其強大的工業實力，成為了世界工廠和世界市場的中心。為了獲得更大的銷售市場，英國將矛頭瞄準了中國。他們企圖打開中國的大門。
當時的中國實行閉關鎖國，只有在廣州可以進行貿易。但是中國對英國的產品根本不感興趣，英國卻需要大量在中國進口茶葉、瓷器等。結果就是導致英國的白銀源源不斷地流入中國。為了擴大在華市場，英國在1793年派遣馬嘎爾尼使團訪問中國，在面見乾隆皇帝的時候，提出了五點要求，分別是：
一，英國派遣全權大使常駐北京，如中國願意派大使到倫敦去，英國皇室必將以最優等禮儀款待。
二，准許英國在舟山和天津進行貿易，並仿效澳門先例，在舟山附近指定一個小島，供商人居留和存放貨物。
三，允許駐在澳門的英國商人居住廣州。
四，英國商品在中國內河運送時，爭取免稅或減稅，希望中國有固定的，公開的海關收稅標準
馬戛爾尼使團訪華
然而，這些條款和清朝的閉關鎖國體制是違背的，於是乾隆拒絕了這些要求。英國的企圖破滅，這下就他們就開始想其他辦法了。由於白銀的大規模流入中國，導致了英國的貨幣體系不太穩定。為了扭轉這種貿易逆差，英國開始對中國走私鴉片。
鴉片，最早在明朝傳入中國，但是一直是作為藥材輸入的。1729年，雍正得知雲南廣東一帶有吸食鴉片的行為，於是開始下令禁菸。《大清律例》中有對買賣鴉片行為的處罰。然而，由於地方政府的腐敗，清朝根本無法禁止鴉片的輸入。從1799年到1816年，中國平均每年進口3000箱鴉片，到1836年已經上升到了33萬箱。
鴉片大規模的輸入，導致白銀大規模流出。1793年，中國的白銀庫存為7000萬兩，到1825年只有1000萬兩了。當時英國東印度公司在中國購買茶葉的絕大部分資金都是來源於同中國的鴉片貿易。
二，西方媒體是如何為鴉片貿易辯護的
英國作為當時的工業文明國度，對於鴉片的危害那是十分清楚的。當時為了從鴉片貿易中獲得利益，英國人早就把所謂的文明拋到了九霄雲外，就如同他們在非洲將人權拋棄一樣。1839年的《悉尼先驅報》已經將鴉片的危害寫得淋漓盡致。“他們抵制誘惑的能力不那麼強，身心虛弱，沒有能力維持一貫微薄的薪水，終有一天，煙癮再犯而買不起鴉片時，只能撒手歸西。”
文章也對中國鴉片屢禁不止的原因進行了說明。“廣州以及沿海其他地方的清朝官員都是鴉片吸食者。給海關大樓的官員送一箱鴉片，就足以賄賂他們同意卸下一整船貨”。《新西蘭殖民報》認為“中國當局表現上禁止鴉片的進口和吸食，但從未採取任何決定性的措施去終結鴉片貿易，相反，中國各級官員都鼓勵這種交易並從每箱鴉片中得到一定比例的抽成，雖然他們有時會發布公告反對鴉片貿易。”
這些報刊將當時中國的情況解析得十分準確，正是旁觀者清。但是鴉片貿易屢禁不止的根本原因還是英國人走私、賄賂行為。英國的另外一些報刊則為英國的鴉片貿易進行了宣傳。如1840年，澳大利亞的《快報》說從土耳其到中國，吸食鴉片就是人們民族風俗，還具體說土耳其人和中國人吸食鴉片的區別，感覺就像介紹文化一樣。文章說中國人吸鴉片就如同喝酒，只要不大量吸食，就不會有害。甚至他們舉出一些例子，說某些人吸鴉片的數量比吃的飯還多，而且活得好好的。
但是中國皇帝早已知道了鴉片的危害，於是派遣林則徐到廣東銷燬鴉片。然而，此事卻引發了英國人的不滿。他們藉口：鴉片不是中國人的財產，而是英國人的財產。即使禁菸也不能沒收英國的人的鴉片，而是通知英國人拿走鴉片，並且禁止再來。英國媒體甚至認為沒收商品比鴉片貿易更加不道德。這完全就是歪理邪說，因為之前清朝早就禁止鴉片輸入，而英國卻公然違法走私。
之後的故事大家都知道了，英國發動了鴉片戰爭，清朝戰敗，簽訂了《南京條約》。
三，如何看待鴉片戰爭
鴉片戰爭是中國近代史的開端，也是中國恥辱歷史的開端。自從鴉片戰爭之後，西方列強就不斷入侵中國，導致中國領土和主權被大量破壞。因此，絕大部分中國人想到鴉片戰爭莫不咬牙切齒，或者再三感慨。
如果我們從文明的角度來講，鴉片戰爭是新興的工業文明國家和傳統農耕國家的一次對抗，這種對抗已經在亞洲發生了很多次。農耕文明國家是無法擊敗先進的工業文明國家的，這一點無可置疑。因此，在鴉片戰爭中被擊敗並不是恥辱，恥辱的是中國並未立馬向日本那樣學習西方，自強自立，最終一雪前恥。
有人說，如果鴉片戰爭爆發早100年前，或許中國人能夠更早開始學習西方。這話有一定的道理，但是也不完全正確。因為在100年前，西方對中國的衝擊還不會深入統治核心，因而無法改變中國的走向。但是在1840年，英國基本實現了工業革命，此時西方對中國恰好可以形成前所未有的挑戰。第二次鴉片戰爭後，中國至少也發動了“洋務運動”。如果西方對中國的第一次大規模衝擊出現在第二次工業革命之後，那麼中國就危險了，或許還沒有來得及反應就淪為殖民地了。
鴉片戰爭給我們帶來的啟示就是要對外開放，努力學習各大文明的先進成就，千萬不要妄自尊大、閉關鎖國，閉門造車，這樣會落後於世界潮流。在當今全球化的時代，我們更應該認清楚中國和全世界發達國家，甚至其他國家之間的差距。不要因為一點成就就沾沾自喜，自認為可以吊打全球，實際上我們還有很長的路要走。更不能學習“義和團”，將一切外國的事物都視為“仇敵”，將學習外國稱為“崇洋媚外”，這樣反而不利於社會進步。但是，我們也要有民族自信，對於自己的缺陷我們可以指出，對於自己的優勢我們保持樂觀。只有如此，我們才是一個真正自信的民族。
