北京作為首都，彷彿註定了它必須具備海納百川的包容和兼容幷蓄的豁達，所以北京從不排斥任何積極的文化，也樂於結交來自地球任何地方的朋友。
老北京的“老外”
“老外”是北京人發明的一個詞兒，曾經在很長的時間指的是某人對某件事比較外行。可是也不知道怎麼回事“老外”這倆字突然就變成了外國人的專用名詞，直到今天很多來中國學習或者工作的外國人甚至很高興地稱自己是“老外”。放眼中國，咱北京無疑是老外最喜歡的城市之一，但是要說北京對老外的引力可不是當代才開始的，早在元代就有意大利人馬可波羅帶著無盡的羨慕來到中國，不過今天咱們要說的這位老外可比“馬可波羅”傳奇得多，連康熙皇帝的祖母孝莊皇太后也認他為“義父”，這個老外會是誰呢？
神秘的德國人
在今天的宣武門十字路口東北角有座宏偉的西洋式的教堂建築，由於地處南城地區北京人習慣把它叫做“南堂”，熟悉北京歷史的朋友大都知道，南堂不僅是北京最早的天主教堂，也知道它的創辦人是來自意大利的傳教士利瑪竇。今天我們說的這位老外也住在這裡，歷經了明清兩個朝代的更迭。他就是來自德國科隆市的湯若望！
有西方文學家說他在中國的真實經歷，就連今天好萊塢最好的編劇也編不出如此神奇的故事，您要問他怎麼神奇，伽利略剛剛在歐洲發明瞭望遠鏡，沒過多少年就被他帶到了北京，而且還跟明朝宰相兼明代首席天文家徐光啟是莫逆之交，光這兩項您就會覺得他確實挺神吧？！可這要跟他一生的經歷相比只不過是九牛一毛。
湯若望從德國到北京的時候，正值明朝的萬曆年間，要說他來中國的最初目的跟同樣來自歐洲的利瑪竇一樣是為了傳播天主教，可是真正到了北京似乎傳教成了副業，治病救人，和中國科學家商討天文、科技倒成主要工作。我們都知道明朝最威猛的武器是“紅衣大炮”，就是他主持鑄造的，所以這紅衣大炮最初的名字還叫做“紅夷大炮”。也正是這當時世界上最先進的武器到了一代儒將袁崇煥的手中，不僅捍衛了明朝的邊境，更一炮把滿清開國皇帝努爾哈赤炸成重傷後來不治而亡。沒幾年清兵打進了北京城，看來這個紅衣大炮的發明者絕對第一個要遭殃。。。。。。
湯若望傳奇
清朝的一代重臣多爾袞打進北京城，按說湯若望難逃滅頂之災，可是偏偏他寫給多爾袞的一封書信打動了這位滿清王爺，一來二去兩人到成了莫逆之交，這是怎麼回事呢？原來頗有大局觀的多爾袞發現這個“老外”是當時中國天字第一號的天文學家，要知道作為遊牧民族的滿清人，對天文有著無比的崇拜，因為他們的遊牧活動絕對需要一套精準的歷法。不僅如此，在古人的心中，能知曉天文星象而且精準無誤的人基本上能和神仙劃等號，於是不但沒有殺掉湯若望，反爾讓他當了欽天監正，這相當於國家天文館館長，幾乎與此同時，清朝第一位政治女強人孝莊皇太后，也覺得這位老外知識淵博、為人磊落，直接稱他為“義父”！
老外給太后當“義父”在中國歷史上可是獨此一家別無分號，可這也才是開始，由於湯若望治好了順治皇帝的病，孝莊乾脆讓自己的皇帝兒子稱湯若望為“瑪法”，我們知道滿語稱“父親”為“阿瑪”，稱呼“爺爺”就是“瑪法”。這回厲害了，湯若望論輩分能跟努爾哈赤平起平坐，而且順治也非常推崇這位老外，當時清朝的江山剛剛有了點眉目還在亂世之中，可這個“老外”卻被欽定不拘禮法自由出入紫禁城，並被授以正一品的官銜兒！
清代首席“老外”
我們現在都知道清代第一帝康熙因為出過天花臉上有麻子，康熙之所以八歲登基，恰恰是因為在彌留之際的順治皇帝徵求湯若望的意見誰能夠即位，按當時的情況如果哪位大臣膽敢觸及這樣的問題不僅自己性命難保，而且還要滅掉九族。也是這位老外忠膽進言說皇三子康熙出過天花有免疫力，不至於夭折，應該繼承皇位。今天想起來正是這樣一句話成就了中國歷史上最偉大的皇帝之一康熙叱吒風雲的一生！
當我們路過現在的建國門立交橋時，會看見神秘而古老的建築古觀象臺，您是不是會猜測，這裡曾經是湯若望辦公的地方？您猜對了！！而且遠遠望去臺上那些我們看不懂的天文儀器也正是湯若望主持設計的，直到八國聯軍入侵北京時，看到這些天文設備，對它們的精密與先進程度都是驚歎不已外加垂涎三尺！
說到這裡您可能對這位“老外”已經找不到合適的詞彙來評價。然而就是這麼優秀的人才，耿直的科學家，卻由於滿清權臣鰲拜地迫害打入監牢，理由是妖言惑眾、陰謀叛亂，甚至被判了萬剮凌遲的極刑。可是緊接下來更神奇的事發生了，拘捕湯若望的同時北京發生一次強烈的地震，讓宅心仁厚的孝莊皇太后找到了不殺湯若望的理由，而且在康熙智擒鰲拜之後馬上就釋放了湯若望，這時他已經是75歲高齡。
這些故事還只是湯若望生平的一部分，而且還只是一小部分而已！應該承認湯若望確實是一位偉大的科學家，他也確實為北京作出了傑出的貢獻。在我們感激這位老外的時候，也不禁要問是什麼原因讓這位老外把畢生精力都獻給了中國呢？我想很重要一點是由於：他深深地熱愛著一座魅力無窮的城市————北京！
來都來了，就別走了
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