公元1620年，明神宗、明光宗兩位皇帝相繼駕崩後，明熹宗朱由校繼位。朱由校是位不愛江山愛木匠的皇帝，他上任後，因為熱衷於木工活，把朝中大權交給宦官魏忠賢代掌，此後，有著“九千歲”之稱的魏忠賢開始了長達7年的專權時代！
這七年，魏忠賢把大明王朝搞得烏煙瘴氣，百姓處於水深火熱之中。“木匠皇帝”朱由校駕崩後，崇禎皇帝朱由檢繼位。
在歷朝歷代的帝王當中，明朝的崇禎皇帝可以稱之為最倒黴的皇帝。儘管他上任後非常想有作為，想自強，想力挽狂瀾於大明江山既倒。因此，他勤政愛民，兢兢業業，執政後不貪圖享樂，不近聲色。每天殫精竭慮，想把江山治理好。然而，他最後還沒有擺脫掉命運的詛咒，最後還是成了亡國之君，自縊煤山。
崇禎皇帝繼位後，所做的第一件事就是剷除以魏忠賢為首的宦官集團的專權和惡勢力。當時以魏忠賢為首的“黨派”組織耳目眾多，在宮中肆意妄為，朝中大臣們都是敢怒不敢言。
崇禎皇帝要想剷除他們，不是一句話就能做的。聰明的崇禎皇帝想出一個好辦法——借刀殺人。他知道東林黨和魏忠賢的“黨派’不合。於是，崇禎皇帝便借東林黨來剷除宦官勢力。
東林黨有了崇禎皇帝的支撐之後，很快的就蒐集了一系列有關於魏忠賢的罪證，並且呈交給了崇禎皇帝。崇禎皇帝於是開始亮始，捉拿了以魏忠賢為首的“黨派”。
面對鐵證如山，魏忠賢供認不諱。結果崇禎皇帝沒有絲毫手軟，處死了魏忠賢等人。魏忠賢臨刑前對崇禎皇帝說了8個字：“重用東林黨必亡國”。
其實，魏忠賢執掌朝政的時候，也並非沒有一點功績，他為了國防需要，對寧錦防線極為重視，每年數百萬兩的白銀軍餉他不扣一分，都如數發放給駐守在遼東的明朝軍隊，而且他還對江南地區的大地主們徵收高額賦稅，用來充實大明國庫，有力的保證了袁崇煥軍隊的衣食無憂。時，他還對江南地區的大地主們徵收高額賦稅，用來充實大明國庫，有力地保證了袁崇煥軍隊的衣食無憂。正是由於明朝政府源源不斷的財政支持，使得明軍在遼東的戰略態勢始終沒有處於下風，所以努爾哈赤終其一生也未能突破寧錦防線，更別說看見山海關了！
可惜的是，當時的崇禎皇帝還沉浸在自己妙計和戰果中，為自己消滅了宦官勢力而感到慶幸著，全然把禍國殃民的魏忠賢說的話當成了耳邊風。
果然，魏忠賢死後，再也沒有可以鉗制東林黨人的勢力了，結果使得他們一家獨大，權傾朝野。
其實，早在明熹宗時期就早已經看出來魏忠賢的危害了。之所以一直沒有殺他的原因就是為了制衡東林黨人，但是可惜的是崇禎皇帝並沒有看到這一點。所以，在他剛繼位之後就急著將魏忠賢處死。因此，才產生了東林黨人一家獨大的勢力同時，也成了明朝滅亡的一個重要因素。
的確，東林黨奉行的是嘴上功夫，他們說的比做得好，屬於典型的紙上談兵，卻拿不絲毫實際行動和措施來。崇禎皇帝最開始聽從東林黨人的建議，廢除了開礦收稅等舉措，結果立刻就陷入了財政的危機。於是他只好一次次向農民加賦稅，裁撤各種機構。這樣，等於把當年魏忠賢加在富商頭上的賦稅轉嫁到貧苦農民頭上，使得農民的生活更是雪上加霜。
就這樣，崇禎皇帝在面對內憂外患的窘境時，顯得心有餘而力不足。
而壓迫到了極限的農民走投無路之下，於是紛紛選擇了造反。當李自成率領義軍兵臨北京城下時，崇禎皇帝這才想起魏忠賢當時說的那8個字，可惜已悔之晚矣。而這時，正值離“九千歲” 魏忠賢死後的第17年。
