作為學習其他學科和科學的基礎，語文是一門重要的人文社會科學，因此從進入小學一年級開始，學生就會開始上語文課。語文課交給學生的，除了識文斷字、語音語法、傳統文化之外，還會挑選一些具有教育意義的課文，引導學生樹立正確的價值觀。比如在在小學三年級的語文課本里，就收錄了一個著名的“浪子回頭”的故事，課文名稱叫做《除三害》。課文的主人公名叫周處，“未弱冠，膂力絕人，好馳騁田獵，不修細行，縱情肆欲，州曲患之”。
翻譯成白話就是，這個周處年輕的時候仗著家中有權有勢，在地方上為非作歹，是一方的禍害。飽受其害的當地百姓將他和山中猛虎、水中“蛟龍”(應為鱷魚）並稱為“三害”。對於父老鄉親的怨言，周處自己也察覺到了，有朝一日決定痛改前非。於是他先是進入山中除掉了猛虎，又下水除掉了“蛟龍”。周處與“蛟龍”順著江水而下，搏鬥了三天三夜，回來時發現眾人以為自己與“蛟龍”同歸於盡了，正在擺酒慶賀。周處這才意識到，原來自己才是“三害”之中最令人畏懼的那個。
被深深震撼的周處拜訪名士陸雲，說自己想要開始用功學習卻已經錯過了最好的年紀，但陸雲安慰道：“古人貴朝聞夕改，君前途尚可，且患志之不立，何憂名之不彰！”於是周處開始發奮讀書，課文的最後只說他“成了一個受人敬重的人”。這個痛改前非、浪子回頭的故事，對尚未確立人生觀和價值觀的小學生而言，無疑是非常具有教育意義的。但課文中卻將周處的下場刻意隱瞞了起來，因為如果不做刪減全盤托出，一定會使得原本的教育意義瞬間消失。
公元280年，晉軍南下滅亡了三國中堅持到最後的孫吳政權，年逾不惑的周處成了晉朝臣民。當年周處用功讀書，又憑藉著出身名門望族以及父親的功業，在孫吳後期官至無難都督，功業甚至超過了其父周魴。西晉一統天下後，周處識時務地轉仕了晉朝。古人提倡“忠臣不事二主”，周處這個在吳國做過官的人，自然也會被人嘲諷。在一次酒宴上，還真就有人藉著酒勁對他說：你個亡國之人，怎麼還笑得出來？周處則反駁道：你本是魏臣，魏國亡在吳國前面，要說笑不出來，恐怕也不止我一個吧！
這種沒事找事的人，要放周處年輕時候的暴脾氣，指不定就被當場暴揍一頓。好在周處已經有了很好的文化素養，君子動口不動手，不會再輕易動武了。周處入仕晉朝後，先是在各個地方都做出了成績，讓當地的百姓切實感受到了實惠。不久之後，認可了周處才能的西晉朝廷將他調到了中央，擔任主管監察部門的御史中丞。御史中丞這個職位本來就是得罪人的，再加上週處為人正直，因此許多之前違法亂紀的皇族重臣，都巴不得除掉周處。當整個世界都渾濁的時候，清白就成了一種罪過。
後來西北的氐人叛亂，眾人紛紛推薦周處隨主將梁王司馬肜前去平叛，周處明知這是給自己下的套，但朝廷的決定下來後他還是義無反顧的往裡跳。這明擺著的有去無回周處能看穿，旁人也能看穿，當時周處家中還有老母在堂，有人勸他別去送死，但周處卻說道：“忠孝之道，安得兩全！既辭親事君，父母復安得而子乎？今日是我死所也。”果然，朝廷的平叛大軍抵達戰場後，周處就被迫帶著5千老弱去攻打7萬叛軍。這種以卵擊石的打法，結果可想而知，包括周處在內的這支炮灰部隊全部戰死。
周處從一個“不良少年”到一心求學，最終學有所成，完成了自己的蛻變，也成了歷史上有名的“浪子回頭”的故事。周處的經歷非常具有激勵作用，也的確能夠為青少年樹立一個優秀的榜樣。但是他遭人打擊迫害最終送命沙場的下場，卻不是“好人有好報”的標準結局。所以不能怪語文課本刻意隱瞞他的結局，而是在魏晉昏暗的官場，周處這麼一位正直之臣的落幕，的確上不得檯面。
