端詳鞏俐的臉，可以探知很多東西，腮幫子到下巴的線條兒圓潤、豐滿、有觀音像，說明著命好。
或微調或倒栽的不粗不細的眉毛下的眸子裡，有時射出逼人的光芒，洩露出威嚴、倔強，有時又乖乖的。長長的睫毛顯得迷糊，似乎剛睡醒，有股沒心沒肺的孩子氣。
這，就是鞏俐。
1.從小看大
1965年的最後一天，鞏俐出生在中國遼寧省瀋陽市一個知識分子家庭。
按照陰曆，這時正是蛇年的臘月，鞏俐屬蛇，而且是臘月的蛇。難怪鞏俐怕冷，永遠有睡不夠的覺。在有些國家的神話裡，蛇不是太討好的動物，而在中國，蛇又被叫做“小龍”，龍是華夏民族的圖騰。
鞏俐的父親在大學經濟學院任教，母親在大學搞資料工作。前面已經有了三個哥哥和一個姐姐，鞏俐在家裡是老小。中國的老疙瘩一般受到嬌寵，鞏俐小時候雖說不上好看，但清純可愛，聰明伶俐，就像她的名字，受到家人的喜愛。
鞏俐出生不久，全家遷到山東省濟南市。她在那裡長大，所以基本上是個山東姑娘，山東是產生了水泊梁山108將這樣傳奇故事的地方。山東人的性格，一般被認為是仗義、豪爽。
母親趙英年輕時能歌善舞，是文藝演出的活躍分子。也許是受母親基因的遺傳，鞏俐從小就喜歡唱歌跳舞。4歲時聽到別人唱歌就跟著哼哼，學的還挺像。小學二年級就被學校推薦到濟南人民廣播電臺唱兒歌，一直在泉城小有名氣，應了中國的一句老話：“從小看大。”
鞏俐中學六年級始終是校文藝隊的骨幹。但功課似乎不是太好。她想畢業後到大學的聲樂專業深造，父親鞏力澤雖然希望她能學理工，但考慮到她從小的愛好、她的功課，對妻子說：“讓小俐去闖吧，路是人走出來的。”
2.初試不利
1983年，鞏俐中學畢業。先後報考山東師範學院藝術系，曲阜師範學院藝術系，均沒考中。一年之後，又先後報考山東藝術學院聲樂專業、解放軍藝術學院表演系，仍未錄取。
接連的失敗對從小就一帆風順的鞏俐不能不是沉著的打擊。在挫折面前，有好心的勸慰，勸她改報別的專業。也有閒言碎語，說她好高騖遠，不自量力。本來就內向的鞏俐更加沉默寡言了。誰也不知道在這沉默下埋藏著什麼。
鞏俐工作了，在書店賣書。她的形象、氣質，特別是兩顆虎牙酷似日本影星山口百惠。當時由山口百惠主演的日本電視連續劇《血疑》剛在中國播出，正引起一陣山口百惠熱。因此鞏俐當班時，書店顧客盈門，生意紅火。
千里馬常有，而伯樂不常有，這是韓愈說的。濟南軍區前衛話劇團導演尹大衛發現了鞏俐，得知她屢試不第 的經歷後，做了她的啟蒙老師。尹導演問她為什麼要當演員，她脫口而出說：‘’因為中國是世界上人口最多的國家，應該有世界上最優秀的演員，我願意為此作出努力。”
臨陣磨槍，不快也光。在考試前的一個多月，鞏俐白天賣書，晚飯後就到尹導演處，接受幾個小時從表演到音樂、舞蹈的全方位輔導。尹導演是苛刻挑剔的，鞏俐也像不怕重錘的響鼓，反而激發了自信心和創造力。
鞏俐蜚聲國內外影壇後，她說忘不了啟蒙老師。而尹大為導演卻這樣說，“鞏俐的成功第一是靠她自己的努力，第二是靠她自己的努力，第三還是靠她自己的努力。”
鞏俐第一次來到北京，置身報考中央戲劇學院的700名考生之中。考場裡的人一個也不認識，心裡難免怯生生的。她的形象在考生中算出眾。後來被香港報紙捧上了天的虎牙，當時卻被視為缺陷。再加上文化考試沒及格，都使她這回又有點懸，但她有她的優勢，身材好，受過舞蹈的訓練，表演中信念感、感受力強，想象力比較豐富。考官們經過一番猶豫，認定鞏俐是個人才，決定破格錄取。後來的事實證明，一向獨具慧眼的“中戲”考官們，這回也沒看走眼。
3.一舉成名
1985年9月，在經歷了兩年的人生低谷之後，鞏俐走進了中央戲劇學院表演系。這個機會來的太不容易了，她感覺同以往特別不一樣。在學習中，一靠老師，二靠書本，三靠觀察積累，她如飢似渴的充實著自己，用功刻苦成為她最顯著的特點。
鞏俐的思維是感情型，一上理論課就頭疼。背英語單詞也覺得費勁，但上表演課就很有靈性，越是演激情戲越能顯出她的優勢。無論重複演多少遍，激情也毫不衰減，顯示了良好的素質。但也有激情氾濫，易於失控的弱點。系統的訓練使鞏俐那超常的真摯感受力發展得更為細膩，同時通過科學的方法使之得到疏導。以致老師打氣地對她說：“哈，鞏俐，你開竅了！”
1987年夏，剛上完大學二年級的鞏俐被張藝謀選中。在他首次執導的影片《紅高粱》裡扮演女主角九兒。劇組原來選鞏俐的同班同學史可演九兒，她的性格氣質同角色相近。但她臉型略寬，上了寬銀幕更寬，使張藝謀不滿意，這時他看了中戲學生演的曹禺的名劇《原野》，鞏俐演的女主角金子很成功。張藝謀想這就是他心中的九兒，命運之神惠顧了鞏俐。
《紅高粱》紅了，榮獲了第38屆西柏林國際電影節的金熊獎和第8屆中國電影金雞獎的最佳影片獎。專家們大談張藝謀的導演手法，卻沒有談到鞏俐，大概認為她只是導演的“道具”和銀幕上的“符號”吧，觀眾們卻認識了鞏俐的這張臉和這兩個方塊字排列組合的名字。
4.影壇忙人
繼《紅高粱》後，鞏俐又主演了李翰祥導演的《西太后》，張藝謀導演的《代號美洲豹》，陳小東導演的《古今大戰秦俑情》，張藝謀導演的《菊豆》以及王晶導演的《上海灘賭聖》，張艾嘉導演的《夢醒時分》，張藝謀導演的《大紅燈籠高高掛》和《秋菊打官司》......5年，拍了10部以上影片，在中國演員中算是多產。
在《古今大戰秦俑情》中，鞏俐扮演了時代、國籍、性格不同的三個角色，大大發揮了明星效應，開始在香港，臺灣，東南亞，日本走紅，而且越來越紅。港臺輿論在她身上嗅出了時代氣息，日本影迷在她臉上發現了山口百惠的影子和青春。
1991年香港舉行的為華東水災賑災義演的活動中，主辦單位派4名保衛人員為鞏俐保駕，達到了和臺灣著名影星林青霞一樣的保安程度。隨著《菊豆》、《大紅燈籠高高掛》的播出，前者獲美國奧斯卡最佳外語片提名，後者獲得威尼斯國際電影節影視獎等5項獎，歐美觀眾對鞏俐也不陌生了。美國著名導演奧利弗 斯通稱讚鞏俐是兼有傳統中國女性氣質和現代西方女性性格的難得一見的好演員。
鞏俐紅了，儼然躋身於世界級明星之林，彷彿是不經意地摘取了眾多中國演員想得而沒有得到的果子。可大紅大紫的鞏俐也有她的苦惱，她大學畢業後留校當了老師，但上述的影片絕大多數沒在中國大陸上映，因此大陸觀眾對於她，只記得那個《紅高粱》裡初出茅廬，尚顯稚氣的姑娘，而且隨著時間的流逝，有日漸淡忘的趨勢。
牆裡開花牆外香，大陸演員海外紅，鞏俐是個少有的特例。
這種情況開始改變。隨著《菊豆》《大紅燈籠高高掛》在大陸公映。特別是《秋菊打官司》在全國上映後，估引起了一股鞏俐旋風，鞏俐開始紅透半邊天。該片採取了4個職業演員混在當地群眾中生活，然後大量偷拍的方式。鞏俐扮演了挺著大肚子四處，上訪告狀的村婦秋菊。不但姿勢、步伐、口音令人叫絕，就連臉上也腫腫的。沒了廬山真面目，以至於村裡老鄉以為她真是孕婦。還向她打聽生的日子。很多人看半天沒看出是鞏俐來，甚至還有兩位記者為此爭論打賭直到影片結束。
過去，談到鞏俐，都承認她臉蛋漂亮、氣質好、有運氣、沾了張藝謀的光。幾乎沒有人承認她的演技。在秋菊一角色上，鞏俐顯示了演技派演員的巨大實力，令人刮目相看。如同秋菊走出了村長的陰影，鞏俐也走出了張藝謀的陰影。
5.成名之後
成名之後的鞏俐還保持著學生時的認真，對導演、劇組佈置的作業都能自覺的完成，不用人催。她特別重視體驗生活，強調從生活體驗中去捕捉人物的感覺。拍《紅高粱》時，她在山東農村待了一個多月，拍《菊豆》時，在安徽農村生活了兩個多月。拍《秋菊打官司》時，在陝西隴縣關山鄉一位老鄉家住了一個多月。跟老鄉一起洗菜挑水，一起吃飯，一起割麥，像是一家人。鞏俐和扮演秋菊妹子的群眾演員建立了姐妹般的親情，因此配合的天衣無縫。
鞏俐對每場戲、每個鏡頭，每句臺詞都不厭其煩地與導演和演戲對手反覆研究，直到真正弄懂並化為自己的言行，才像孩子似地說“行了！能演好了。”如果在對角色的認識上發生分歧，她總是堅持自己的看法、直感，常常促使導演改動原來的構思、方案。
不管一個鏡頭拍多少次，她都始終如一地全身心投入，儘管這樣做很累。
鞏俐喜歡看書，上大學的時候天天泡在書裡。現在老是上戲，看書的時間少了，她就抓拍片的空隙時間看。老不看書，她的肚子就有一種空的感覺，她主要是看一些對自己有用的書，喜歡看各國的名人傳記，包括中外領袖人物的傳記，認為真實性強、生活面廣、有看頭。
此外，她還大量看影片。國內外好的影片差不多都看過。藉此豐富自己的生活閱歷，學習好演員的演技。在外國演員裡，她很喜歡美國女星梅麗爾 斯特里普，認為她文化素養高，演技好，塑造能力強。還比較喜歡日本女影星山口百惠，認為她演的人物都比較純淨美好。可看出她的追求和偏愛。
同一切年輕姑娘一樣，鞏俐的玩癮特別大。她希望瀟灑浪漫地到哪玩玩，無拘無束的逛逛大街聊聊天學英語，閒雲野鶴般的來去自由。但是，她沒有時間。她得整天拍戲，起早晚睡的拍戲。好像上滿了弦的陀螺，開完一部再拍一部。這怨不著旁人，誰讓她幹了這一行並且熱愛這一行呢？可謂“求仁得仁又何怨。”
再者，出名也帶來了不便。有人圍觀，有人議論，想瀟灑也瀟灑不成。有時不得不把容貌偽裝一下，儘管這樣做使崇尚自然的鞏俐心裡很不是滋味。看來，“天下誰人不識君”並不全是好事，“人怕出名，豬怕壯。”也有道理。
出名並沒有使鞏俐變成另一個人，她好像天生把名看得很淡，跟她接觸的人印象最深的是她的沒有架子，對人孩子似的真誠。不管誰給她說個事，她都認真動情地聽。說到悲慘她痛苦，說到歡樂她高興，她總是儘可能滿足別人的要求，如果做不到也委屈地說明理由。
香港記者驚訝於鞏俐穿樸素的牛仔褲白襯衫。坐非名牌的舊臥車，不知道她在北京還騎自行車呢！中戲老師最感動的是隻要學校請鞏俐捧場，不管活動大小，路途遠近，條件好壞，只要有可能參加，她從不拒絕，而且不提要求。
鞏俐重朋友，她說拍電影就像海水潮漲潮落，總要告別許多老朋友，又會認識許多新朋友。名片也罷，明星也罷，像天上的雲都會慢慢飄遠，慢慢變淡，而朋友們的友情就像深深的大海將伴我終生。
鞏俐喜歡紅色，紅色代表熱烈。這既嚴於她那怕冷的蛇的屬性，更反映了她那沉靜外貌下奔放的性格。鞏俐自認是個大大咧咧的人。專家說她的表演激情猶如一點就著的火。
有趣的是鞏俐的藝術道路與紅色緊緊相伴。嗯《紅高粱》和《大紅燈籠高高掛》，不但片名中就出“紅”，而且影片以紅色為基調。《秋菊打官司》也是紅色的王國。秋菊基本穿紅，貫穿始終的紅彤彤的辣椒更是她性格的象徵。
