在電視劇版《西遊記》中，沙僧憨厚老實，任勞任怨，每天挑著擔子，一心一意保唐僧西天取經。他不像孫悟空那樣任性乖張，時不時違逆領導的話，想不幹就不幹，也不像豬八戒那樣貪吃貪睡，好色，喜佔小便宜，還喜歡在領導面前打小報告，壞毛病一大堆。在取經團隊可以說挑不出任何毛病的人，為什麼在取經成功後，只被封為羅漢果位？
其實，我們都被電視劇騙了。
在原著中，挑擔子的是豬八戒，在《西遊記》二十三回中，豬八戒跟孫悟空抱怨道：“似這般許多行李，難為老豬一個逐日家擔著，偏你跟師父做徒弟，拿我做長工。”沙僧是負責牽馬的，從孫悟空訓斥豬八戒的話語中可以看出，“老孫只管師父好歹，你與沙僧，專管行李.馬匹，若是怠慢了些兒，孤拐上先是一頓粗棍”。行李被豬八戒挑著，沙僧肯定是管馬匹，牽馬的。粗活重活是豬八戒的，怠慢了些，還會被孫悟空打。
那麼沙僧究竟是什麼樣的一個人，真的電視劇中演的那樣憨厚老實嗎？
沙僧本是天上捲簾大將，只因失手打翻了一隻琉璃盞，被打下凡間。捲簾大將相當於什麼職位？玉皇大帝出宮時，幫忙卷門簾的人，相當於玉皇大帝的貼身侍衛，可以說是玉皇大帝最信任的一個人。在長期陪伴玉皇大帝身邊，沙僧深諳官場之道，以及通達人情世故，城府極深。俗話說“伴君如伴虎”，只因失手打翻一隻琉璃盞，被貶下界，沙僧肯定心有不甘，想盡快回到天界，所以，他必須隱忍，只求無過，不求有功，一心一意保唐僧西天取經，其實也為了自己。
雖然沙僧一直以憨厚老實示人，但在幾次事情中，徹底暴露了他絕不是一個憨厚老實的人。
在《西遊記》二十二回，沙僧在流沙河與八戒打鬥時，自我介紹時說：“樵子逢吾命不存，漁翁見我身皆喪。來來往往吃人多，翻翻覆復傷生瘴。”被貶下界，還不安生，殺人無數，吃人為生，這不明顯的是人見就沒命的妖怪嘛，哪裡來的憨厚老實。
在二十四回，孫悟空與豬八戒偷摘人參果回來，行者放開衣兜道：“兄弟，你看這個是甚的東西？”沙僧見了道：“是人參果。”行者道：“好啊！你倒認得，你曾在哪裡吃過的？”沙僧道：“小弟雖不曾吃，但舊時做捲簾大將，扶侍鸞輿赴蟠桃會，嘗見海外諸仙將此果與王母上壽。見便曾見，卻未曾吃，哥哥，可與我些兒嚐嚐？”在一問一答中盡顯沙僧情商，在陪玉皇大帝赴蟠桃會時見過人參果，一來顯示自己曾經的身份地位，二來顯示自己的見識，不顯山，不露水，無形中抬高了自己，三是說明了人參果的價值。最後說，見是見過，但沒吃過，哥哥，可與我些兒嚐嚐？想吃，故意拉低自己的身段，用懇求的口吻，向孫悟空討要。一聲哥哥叫的，孫悟空想不給也不行了。三言兩語，哄得孫悟空高興，人參果也吃到了，沙僧可謂深諳人的心理，懂得如何語言技巧，從別人那裡得到自己所需，並且還讓別人高興。
在三十回中，因孫悟空被唐僧趕走，唐僧與八戒.沙僧被妖怪捉住，多虧早前被妖怪掠進洞中做夫人的寶象國公主搭救，才逃出妖怪的洞窟，並帶公主的一封信給寶象國國君。八戒.沙僧二人應國王請求，在回來搭救公主時，沙僧又被妖怪捉住。妖怪認為是公主帶了書信給國君，走了風訊，要殺公主。
沙僧為救公主，對妖怪說，她有什麼書信啊？只因你把我師父捉在洞中，我師父看見公主的模樣動靜。到寶象國倒換文書時，看見皇帝在訪查公主下落，畫得公主畫像，並在與皇帝敘話時，那皇帝問我師父可曾看見過，我師父就把這裡的情景一說，皇帝教我們來拿你，救公主回宮。我說的句句屬實，哪有什麼書信？你要殺就殺了我，不要冤枉好人，大虧天理。雖說沙僧為了救寶象國公主，他說了謊。在情急之下，能把謊話說得這麼好，滴水不露，並且臉也不紅一下，可見沙僧平時謊話沒少說。
在保唐僧取經成功，沙僧受封時，如來對他說：“沙悟淨，你本是捲簾大將，因在蟠桃會上打碎琉璃盞，被貶下界，在流沙河，傷生吃人造孽，幸皈吾教，誠敬迦持，保護聖僧，登山牽馬有功，加升大職正果，為金身羅漢。”沙僧只因登山牽馬有功，就受羅漢正果，想來沙僧也是沒想到的。
