1983年10月，遲志強正在在河北拍攝電影《金不換》，突然被警方拘捕。南京市公安局為此進行了認真地調查取證，決定不對遲志強追究其刑事責任，並致函長影廠內部處理。
然而，隨著文章《銀幕上的明星，生活上的罪犯》的發表，南京市公安局不得不重新給遲志強定性。1984年5月24日，南京中院以流氓罪判處遲志強有期徒刑四年。1986年4月17日，遲志強由於獄中表現出色得到提前釋放。
遲志強，1958年生於黑龍江一個市民家庭，祖籍山東，遲家有四兄弟，他排行老二。他從小喜歡文藝，一直是中小學期間班裡的班長和學校文藝骨幹他從小喜好文藝，一直是班上的班長和學校的文藝骨幹。
1972年初中畢業時經老師推薦，成為了長春電影製片廠培訓班的學員。經過短期學習，遲志強在第二年即出演了電影《豔陽天》，從此一發不可收拾，接連拍了好幾部有影響力的電影。在1980年，與唐國強、劉曉慶、陳沖、潘虹等11名演員一起，獲得“文化部優秀 青年演員創作獎”，受到了中央領導人的接見。
作為一個普通家庭的孩子，遲志強沒有接受過良好的教育，又加上自身文化程度低，受到嘉獎、被捧上天的他不禁有些飄飄然起來，也放鬆了對自身的嚴格要求。
雖然在當時港臺歌曲被稱為靡靡之音，但卻擋不住一些高幹子弟的誘惑。那時在南京一些高幹子弟經常秘密聚會，聽著港臺歌曲，跳著貼面舞。在南京拍戲的遲志強作為明星，又加上長得英俊，自然成了這些人的座上客。
有一天，劉曉慶等人來南京演出，老朋友聚在一起免不了要宴請一番。臨走的時候遲志強通過一個熟人，找了一個比他大10歲的大姐借了一輛車，送劉曉慶他們。這大姐30多歲，是個軍醫，已經離婚。用了人家的車自然要感謝人家，遲志強就和司機一起到了老大姐家裡，一瓶酒下肚，不勝酒量的遲志強就醉了，被留在了這裡，迷迷糊糊中這老大姐鑽進了遲志強被窩，讓遲志強嚐到了人生當中的第一次男歡女愛。
由於遲志強迷戀其中，也受到好多女孩子的喜歡。據他自己講，其中一個小姑娘，也是高幹子女，就趁家中無人，把遲志強領到家中尋歡作樂。老大姐和小姑娘的事都發生在一個星期，在這一個星期裡還和另兩個男青年，一人帶一個姑娘在紅旗轎車裡胡鬧。這個星期給遲志強帶來了驚喜，也有一些驚慌，在戲拍完後趕緊離開了南京。
1983年嚴打期間，在長春電影製片廠的遲志強遭到逮捕，關在了完縣看守所，後來被解到南京。後來他才知道，被抓是因為跳舞，跳舞就是流氓。雖然當時沒有公開他和女性發生關係的事，但那位大姐也因為流氓罪被判刑一年，小姑娘判了5年，在紅旗車上的人都無一倖免，遲志強因此也被判了4年。
當年的事在今天看來，也算不了什麼大事，可那時偏偏遇上全國"嚴打″，遲志強自然也成為了"囚徒″！
1988年，遲志強推出了錄音帶專輯《悔恨的淚》，因為本人的特殊經歷，因此這些表達遺憾，悔恨，痛苦的歌曲被他演繹得入木三分，這張專輯不算盜版，僅僅是正版就賣出了一千多萬張。
趁熱打鐵，遲志強又推出了第二張錄音帶專輯《擁抱明天》，雖然這是和別人合作的專輯，裡面還有其他歌手的作品，但是因為有遲志強的加入，一經推出，就賣出了六百多萬張。
因為這些光輝的戰績，再加上他的歌曲《鐵窗淚》，《悔恨的淚》，《鈔票》等都是講述失足後的悔恨，失去自由的痛苦，因此他被歌迷稱為“囚歌之王”。
遲志強靠著自己的努力，洗掉了曾經那些不光彩的過往。本以為自己不配再得到幸福的他，在1987年和一名叫池代英的杭州女孩喜結連理。
池代英知道遲志強的過往，但是她認為人孰能無過，只要改了就還是一條好漢子。
事實證明，遲志強沒有辜負她的信任。重新出發的遲志強不但在歌唱上取得了驕人的成績，他始終沒有忘記自己的演員夢，雖然他出演的都是一些配角，但是，他始終認認真真，踏踏實實地塑造角色。
《魯班大師》，《尊嚴》，《窮孩子富孩子》，《離婚前規則》，《虎刺紅》等影視劇中都可以看見他的身影。
命運曾厚待過他，也曾苛刻過他，但是遲志強沒有放棄，又給了他一次東山再起的機會。
遲志強所經歷的大起大落，放到如今來看簡直是電視劇裡才有的劇情。但不管怎麼說，對於年過6旬的遲志強而言，那些經歷早已成為過去式。
如今，他雖將事業中心轉移到商界，但演藝事業也沒停下，接連出演了《代理縣長》、《虎刺紅》等電視劇，在銀屏中都有出色精彩的表演。
值得一提的是，遲志強的兒子遲旭南如今是一名律師，對此遲志強表示，自己因為吃了不懂法的虧，在獄中的時候就想改行去做律師，所以說兒子也算是“替父從軍”了。
現在遲志強是生意與演藝事業兩手抓，家庭和睦，兒子也非常優秀，可以說是歷經千帆終於有了圓滿的結局，這位“囚歌之王”的晚年生活也會越來越好！
