如果說海洋裡生活著一種怪魚，在恐龍時代就已經出現而且生存至今，你一定認為這是無稽之談。不過世界之大，無奇不有，還真的存在一種魚，那就是矛尾魚。很久以前就曾有人捕撈過矛尾魚。矛尾魚屬於腔棘魚目矛尾魚科，是唯一現生的總鰭魚類。
這種魚從4億年前存活至今，是一種較為古老的魚，被人們當作"活化石"。矛尾魚的出現，表明在海洋中很有可能還有遠古生物存活著，或許海底下自有一個世界，蛇頸龍、魚龍、上龍、滄龍等都在那悠閒地生活著。
捕獲神秘的"大將軍"怪魚
1938年聖誕節前夕，"涅尼雷"號漁船勤勞地在海上捕魚，由於節日即將到來，魚的需求量驟增，所以他們趁著節日到來前要多捕些魚，而且在這段時間，魚的價格很不錯，這樣忙上一天，就相當於平時忙上三五天。這次出海收穫頗豐，同時還捕獲到了一條奇怪的魚。這條魚長約1.5米，魚身上的鱗片跟鐵甲似的，很堅硬，尾鰭跟短矛一樣，看起來就像是海中威武雄視一方的大將軍。
水怪"大將軍"安安靜靜地躺在那裡，就像是熟睡了一樣，然而船員用手動下它，它就會張牙舞爪，把牙齒咬得咔擦咔擦響，雙眼努力睜大，樣子很是嚇人，船員擔憂，如果反應稍微慢一點，手指是不是會被咬掉呢?
揭開怪魚的神秘面紗
船隻停靠在南非東倫敦港，博物館工作人員娜汀梅·拉蒂邁聽說船上捕到了一種怪魚，便好奇來到船上，將"大將軍"運回了博物館，拍照、繪圖、製作標本，然後開始研究。不過也許是因為她比較年輕，所以尚未識別出這是什麼魚類，但直覺告訴她，這條魚與眾不同，身上必然會有某種秘密。
於是，她寫信求助古生物學家史密斯，在信中她還附上了一張魚的照片，信中說明了發現這條魚的經過，並且相信描述了魚的特徵。史密斯正在英國度假，收到這封信後便決定結束假期親自前往，因為他知道這條魚來歷非凡。
當看到照片的第一眼，史密斯大吃一驚，這不就是遠古時期的矛尾魚嗎?為此，他還特地找到了書籍中記載的矛尾魚圖，一對比，兩者可以說是一模一樣。不過根據以往的調查，矛尾魚早就在白堊紀慘遭滅絕。難道真的有遠古生物存活著，這條矛尾魚就像是打開潘多拉盒子的鑰匙，一旦開啟，就關不上了。
重金懸賞只為一魚
生物學家史密斯對這種怪魚興趣濃厚，他趕緊訂票去南非，去找拉蒂邁。下了飛機，他直奔博物館，迫不及待地想要看一眼魚，看看究竟是不是矛尾魚。這時距離矛尾魚進博物館已經接近兩個月，矛尾魚早已死亡拉蒂邁將它製作成標本，因此，史密斯看到的只是標本。
從外表來看，這條魚像鯉魚、鯽魚、鰱魚，但是卻比這些魚類身軀要長很多，全身呈暗綠色，背部長著兩個鰭，尾部看起來像矛。史密斯按捺住心中的激動，這確實是矛尾魚。史密斯認為，這是遠古生物矛尾魚，生活在4億年前，雖然眼下發現的這條矛尾魚與4億年前的稍微有些不同，但是從特徵來看，這確實是矛尾魚，不同之處大概是由於進化而導致的。
發現矛尾魚的消息傳出後，在全世界範圍內引起轟動，眾多的生物學家更是激烈地辯證，有的認為不可能，有的則認為是合理的。史密斯相信，既然有第一條矛尾魚，那麼海洋中必然還有其他存活的矛尾魚，於是他在報紙上刊登了一則消息，重金懸賞捕捉活著的矛尾魚。
捕獲第二條矛尾魚
史密斯的這一等就是14年，但是他的等待沒有白費。1952年12月24日，史密斯正在研讀書籍時，突然收到了一封急電，說已經發現了一條矛尾魚，請史密斯前來查看。史密斯接到急電後，很是驚訝，繼而是驚喜，他匆忙收拾行李飛往目的地。那是一條活著的矛尾魚，是在科摩羅群島附近的海洋中發現的。
1954年，一搜船正在莫桑比給海峽捕魚，船員們正在收網，收穫很豐厚，突然一個形狀怪異的魚映入船員眼中，體長約1.3米，個頭很大，全身呈暗綠色，形體粗壯，尾部像矛，身體上的片就像鎧甲， 船員們很是詫異，這是什麼魚類?他們將這條魚帶回了陸地，並且請生物學家來查看，生物學家來時，這條魚已經死亡多時，但他還是一眼就看出了魚的種類，即矛尾魚。
海中是否存在其他遠古生物
按照生物界主流說法，矛尾魚早就在7000萬年前滅絕了，但是如今卻陸續發現了兩條矛尾魚，難道說以前對魚類化石的解讀是錯誤的?如若如此，那麼其他滅絕的生物是否也有可能存活於世呢?
矛尾魚出現在歷史舞臺上已有4億年，在人類出現之前很久就存在了。有生物學家懷疑這種魚和陸地上的脊椎動物祖先有關係，甚至大膽猜測，矛尾魚是兩棲動物的鼻祖。
矛尾魚化石
古生物學家將矛尾魚稱作活化石，即使在世界舞臺上已經出現了4億多年，但是矛尾魚的變化很小，仍保留著遠古時期的形態特徵。通過這些特徵，就可以瞭解遠古時期的一些信息。相比較於化石，矛尾魚活體明顯能為生物學家提供更多信息。
目前，已經捕撈上來的矛尾魚超過了80條，陳列在各個國家的博物館中。捕獲這種魚雖然很困難，但還是有跡可循的，其中最常用的方法是垂釣。1982年，中國也有了第一條矛尾魚標本，是其他國家政府友情贈送的。
矛尾魚一般在深海區遊動，很少浮出水面，因而這麼長時間以來很少有人發現它，而人類發現矛尾魚的存在也不過是偶然。不過，矛尾魚的出現進一步激發了人們的想象，既然有矛尾魚這種史前生物存活著，那麼在海洋深處必定還會有其他史前生物的存在。
以人類目前的科技水平，以及對海洋的認知來說，要想發現深海中的奧秘，仍有相當長的一段道路要走。不過，隨著科技的進步，人類終究會慢慢地發現海洋中的神秘生物，解開更多的未解之迷，找出更多曾經我們誤認為滅絕的生物。
