人類貨幣歷史，從“以物易物”到現如今的紙幣及電子貨幣，經歷了漫長而坎坷的歷史。而在我國古代貨幣歷史中，曾出現過各式各樣的錢幣，而“銅錢”在古代卻佔有著舉足輕重的地位。關於銅錢的種類更是異常繁多。無論是朝代變遷，還是重大事件記錄，銅錢的樣式和種類層出不窮，其中那些非發行量常稀少或者有特殊意義的銅錢，多已慢慢消失在歷史長河中。對於那些曾經比較特殊的錢幣，我們也只能在字裡行間裡，一窺其風貌。如“花錢”、“壓歲錢”、“壓勝錢”、“天命錢”……等等，而在其中就有一組非常奇特的錢幣:“男錢”、“女錢”，而今天的故事就從此說起。
“南朝四百八十寺，多少樓臺言語中”。此為唐朝詩人杜牧的一首《江南春》。此詩後兩句以南梁皇帝在位期間，所建寺廟為背景感慨而發。而“女錢”正是出自於梁武帝蕭衍。
話說蕭衍在登位之處，借鑑南齊滅亡經驗，勤務政務，節儉持國，在古代帝王中算的上出類拔萃，更被後世多有讚譽，其中清朝康熙帝評價“梁武帝亦創業英雄”。然而在蕭衍晚年時期，因大肆推崇佛教，廣建寺院，也就造就了“南朝四百八十寺”一說，其在位期間具體寺廟數量已無準確數字，但據傳不少於五百所。
在古代建立寺廟，多會鑄銅像立於正殿，以拱世人膜拜。然而古代“銅”更多用於鑄錢使用，數量極其有限。隨著佛像逐漸增加，消彼長之下，銅錢鑄造受到了嚴重影響，市場貨幣流動也就隨之出現了問題。為既滿足貨幣鑄造，又繼續鑄造佛像，就對發行的貨幣進行修改。當時流通貨幣為“五銖”，正常重量約在3.5－4克之間，而進行修改為“無外郭有內郭的”輕小而薄弱之錢，稱“五銖錢”錢僅重約0.62－0.65克左右；隨後又改銅錢為鐵錢。此批貨幣在流入市場後，因過於輕薄，被人們稱之為“雌錢”，也就是歷史上的“女錢”。
而梁武帝最終因貨幣濫造，導致民不聊生。隨後國內暴發“侯景之亂”，致使梁武帝被困於臺城之上活活餓死。梁武帝也就伴隨著“女錢”被釘在了歷史的恥辱柱上。千年英雄，晚年竟落此下場，亦令人唏噓不已。
“女錢”在歷史上也不僅僅出現於梁武帝時期，在王莽年間的“鵝眼五銖”及東晉時期的“沈郎五銖”亦被稱為“女錢”。多指內廓既除而其質弱”的錢幣，表現為“輕薄質次，方孔過大，鑄造模糊”。
而有“女錢”，亦有“男錢”。但男錢相對“女錢”就光鮮很多。“男錢”以外形厚實，輪廓明顯，此筆畫粗重而著稱。
“男錢”與“女錢”一樣同為五銖錢，而對於“男錢”有以下幾種說法。
1、據傳，西漢王莽篡漢建立“新”朝（公元9―23年）時鑄的“布泉”錢，體堅挺渾厚，外輪高峻雄偉，好郭（廓）重輪，異常壯美，民間稱之為“男錢”。
2、十六國後趙石勒所鑄的“豐貨”錢，因錢文壯實豐滿，又含有富裕吉祥之意，遂稱“男錢”。
不論“男錢”到底出自於何時，然而“男錢”作為寵兒，在古代社會中流傳甚廣。據唐朝杜佑《通典》雲：“布泉，世謂之男錢，婦人佩之，生男也。”意思就是說，男女結婚之後，女方佩戴“男錢”，必生男丁。當然這是一種迷信思想，對於現代人來講根本不可能，然而在古代，在重男輕女的思想下，卻相當盛行。
而在《續廣物博志》又載:東晉元帝司馬睿建武三年（公元319年）有個叫石勒的人，於襄國（今河北省邢臺）稱王，建立“後趙”。石勒是個窮苦人出身，他自稱趙王后，希望給廣大的老百姓以富裕，便鑄造並頒行了新貨幣，名曰“豐貨”錢。相傳得“豐貨”者富，故又稱“富錢”；又說“豐貨”為“男錢”，得者生男兒。
“男錢”重而厚實，“女錢”輕而薄弱，正是符合於古人“重男輕女”的思想。但隨著社會的進步，重男輕女的思想觀念，已經慢慢減弱，而作為代表的“男錢”、“女錢”也早消失在歷史的長河中，再也不見往日風采，而唯一能讓人記起的，也僅僅是古書中的那一個陌生而神秘的名字；是收藏家們手中把玩欣賞的一件物件而已。
