2012年-2014年，開端是2011年姚明的退役，結束於2015年長沙亞錦賽的奪冠，在12年開始混亂，2013年達到頂點，2014年開始積極調整 。如果說2019年的男籃世界盃我們留有太多的遺憾和惋惜，以及對於教練員和個別球員的憤怒，那12-14才是真正令人產生絕望混合著驚醒的感覺。
這期間隨著姚明退役，易建聯開始挑起大梁成為男籃門面，新老交替的過程從陣容中就可見一斑：2012年倫敦奧運會，鄧華德手下的大名單是易建聯、王治郅、張兆旭、朱芳雨、孫悅、王仕鵬、劉煒、陳江華、周鵬、易立、郭艾倫、丁錦輝12人，其中5人是第一次參加奧運會，而從09年姚明因傷未出戰國家隊比賽以來，09年亞錦賽、10年世錦賽、11年亞錦賽再到倫敦奧運會這個備戰週期內，除易建聯、朱芳雨、王治郅和劉煒4人之外，其餘8個參賽名額一直都在更換從未固定。
那屆男籃在倫敦奧運會的12支球隊中只拿到12名的成績，5戰皆負一共輸掉132分，場均得分只有62.6分，和1992年的巴塞羅那（當然那屆最大的話題是夢一隊）奧運會並列1984年以來的最差戰績，鄧華德也因此主動請辭，這也是劉煒、王仕鵬最後一次奧運之旅，劉煒也逐漸淡出主力控衛的位置。那屆奧運會最令人失望之處在於內外線的集體迷失，男籃在助攻數、出手數和命中數全面落後，易建聯雖然有亮眼表現，但比賽中的起伏和不穩定並不能帶領球隊走得更遠，外線球員主體與08年相同，但4年的時間也帶走了他們的手感和狀態。同年的亞洲盃上男籃只拿到第5名。
到了2013年，情況不僅沒有好轉，甚至開始急轉直下。接棒國家隊教鞭的名帥揚納斯基曾分別作為球員和教練帶領希臘獲得歐錦賽冠軍，可以說是歐洲籃球的代表人物。作為籃協經過細緻篩選和漫長考察後的選擇，揚納斯基自然被寄予厚望，加上上一年的恥辱刺激，因此籃協開始產生報復性、不著邊際的“幻想”，要求他帶領球隊在2013年亞錦賽上奪冠，2014年籃球世界盃（前身男籃世錦賽）小組出線，2015年亞錦賽奪冠，2016年裡約奧運會爭取打進八強。外界報道揚納斯基合同為一年一簽（相當於“無保障合同”），籃協可以單方面解除，視男籃的成績決定是否繼續合作，不過官方申明是雙向選擇。
當然後面的結局證明籃協純粹是想多了，亞錦賽賽上中國隊只拿到了第5名的成績，1/4決賽中以78-96不敵中華臺北，恥辱性地被17分逆轉，創下了自1975年以來亞錦賽最差戰績，失去次年男籃世界盃參賽資格，自1982年以來首次無緣世錦賽。揚納斯基以治軍嚴格出名，帶有典型的歐洲籃球理念，強調基本功與團隊協作，這些都沒錯，只是我們球員的發展現狀不能短時間內達到他的要求，或許說即使是今天仍舊是個大問題，加上他火爆的脾氣，直言反感籃協對於戰術和陣容名單的干預，導致最終不歡而散。客觀上說，這一年，男籃經歷了從美式思維到歐洲思維的轉變，但效果嘛……還是亂。揚納斯基匆匆接手，
比賽前20天仍舊沒有確定最終12人大名單，其實對照之下，主力陣容變化有限，男籃依舊在調整和洗牌，他選用的張博、李曉旭、劉曉宇等球員，之後也並未有更多機會在男籃歷史上留下太多印記。揚納斯基的來也匆匆去也匆匆，證明教練崗位並不是當時那支男籃的根本問題，頂級教練自然能夠看人下菜碟，但人員整體水平如此，巧婦也難為無米之炊，他們需要的是成長和磨合時間。鄧華德“狼性”指導之所以在後姚明時代短暫能出成績，一是靠著前核心陣容還保持著狀態，二是精神激勵法，對於近年來習慣掉鏈子的男籃在某種程度來說也是必須的。所以下一階段的男籃，需要能頂住壓力、爭取時間和具有狼性精神的帶隊人。
2014年，男籃仍舊彷彿在黑夜中前行，男籃的旗幟之一王治郅也離開了隊伍，這一年，宮魯鳴臨危受命，但最後球隊帶著亞洲盃第4名和亞運會第5名的成績還是讓球迷看不到光亮。作為曾經男籃國家隊黃金一代的主力控衛，宮魯鳴的地位、威望以及資歷擺在那，加上前面兩年思路不清的混亂期，讓他能夠更沉下心去打磨陣容和基礎，籃協也給予他更多的時間和包容，所以縱使14年男籃的成績還在突破底線，宮指導的換血動作卻一如既往地堅定。對比15年回暖的陣容：
2014年仁川亞運會：丁彥雨航、顧全、郭艾倫、西熱力江、劉曉宇、孫桐林、王哲林、趙泰隆、李曉旭、翟曉川、周鵬、周琦；
2015年長沙亞錦賽：易建聯、周琦、李慕豪、翟小川、丁彥雨航、趙泰隆、郭艾倫、劉煒、趙繼偉、李根、王哲林、周鵬。
球隊主體沒有發生根本性的改變，真正發揮搶眼的周琦、郭艾倫和小丁14年已經出現陣中，而宮魯鳴挖掘的趙繼偉、翟曉川、李根也可以說是驚喜，當然這是後話。
識人用人只是基礎，宮魯鳴帶給男籃根本性啟發還是基礎訓練。當時，
宮魯鳴因為高強度的體能訓練備受球員和球迷質疑，球隊開始頻繁出現訓練傷病的情況，為此球員通過媒體散發出不理解和對抗的情緒，這樣猛練基本功的操作也讓球員看不懂，但就是集訓、失利再集訓的過程，才讓最後的結果顯得更珍貴，也反映出宮魯鳴的慧眼如炬，敢於硬碰硬去講問題去改問題。
15年之後，宮魯鳴因為合同等多種原因離開，而男籃人才的儲備一度讓我們看到新希望，趙繼偉、周琦、郭艾倫和丁彥雨航這些在聯賽有著優異表現的球員逐漸接過國家隊大旗，成績也逐漸回到亞洲之巔，只是傷病、意外和失誤又讓我們基本功差的問題揭露了出來，
2019的男籃世界盃就像是試金石，我們改變歷史的機會本來就在眼前，可卻淪為笑柄，以後可能都沒有這麼好的機遇，而我們以往穩操勝券的世界盃名額也變得岌岌可危，這背後是籃球理念、技戰術要求的深刻變化。姚明上任以來，男籃一直在努力改革“睜眼看世界”，與NBA球隊合訓，分紅藍隊比賽，職業聯賽改制等等，但面對焦急的球迷、成長有限的球員，並不是能夠平地起高樓的工程，需要耐心、努力和不斷的付出。所以作為球迷，還是希望大家在批評譴責之外，更多些理性和支持。
