如此激盪人心的話，說出來的時候，雖遠在兩千多年前，但至今迴音不絕，仍然讓華夏兒女熱血沸騰！
匈奴郅支單于數辱漢廷
漢宣帝時期，在漢武帝連續打擊之下，日漸衰敗的匈奴發生內亂，五個單于爭當大單于，其中呼韓邪單于和郅支單于都派使者入朝稱臣。呼韓邪單于更是親自來稱臣朝見漢宣帝，漢宣帝給予他非常高的禮遇，此時郅支單于以為呼韓邪單于歸降了大漢王朝，再不能回到草原上了，覺得這是千載難逢的機會，趁機向西收服右地。漢廷派兵護送呼韓邪單于回到草原的時候，郅支單于已經連破呼偈、竪昆、丁令三國，並建立城池派兵駐守。郅支單于怨恨漢廷擁護呼韓邪單于而不幫助自己，就困辱漢朝使臣江乃始等。初元四年，郅支單于派遣使者入漢奉獻示好，請求能讓入侍的兒子返回匈奴，自己所部願為漢廷附屬。漢廷廷議派遣衛司馬谷吉為漢使把郅支單于的兒子送到單于城。
漢朝廷議郅支單于所請時，御史大夫貢禹、博士匡衡的意見是我們對郅支單于的請求，不可一一滿足，如今他向漢之心還未厚誠，而又處於絕遠之地，宜令使者送其子至邊境即返回。
可此時作為大漢使者的谷吉卻堅持要一直送到地方，估計他也沒有參與廷議的資格，或者怕當面表述不清，就寫了奏書呈報給漢宣帝，還有一番振振有辭的言論“:我們天朝大國講的是仁義，單于的兒子我們已經養了十年，對他有恩德，如果沒有送到地方，就是拋棄之前的恩德，反而會激起之後的怨恨，這有些不妥。參議的大臣因為之前的使者江乃始因為沒有應敵的手段，如今被困辱在郅支單于那，使國家蒙受恥辱，而預先為臣擔憂。臣有幸作為強大的大漢王朝的使臣，秉承明君的詔命，去宣諭恩德，他們不敢耍混。假如他們懷禽獸之心，敢對臣無道，這就成了郅支單于天大的罪，他一定會因此逃的遠遠的，不敢再靠近大漢邊境。損失一個使臣能讓百姓安定，這是國家大計，也是臣之所願。臣請求一直送到單于廷。”
這慷慨激昂的表態，漢宣帝也很感動，就把谷吉的奏書宣讀給朝會的大臣，討論研究一下，貢禹堅持漢使只送到邊境，認為貢吉這一去，必然會使國家蒙羞，生出事端來，不能同意他的意見。右將軍馮奉世卻認為可以，漢宣帝就同意了。
等到大漢使團把人一直送到郅支城，果然不出貢禹所料，郅支單于大怒，竟殺了谷吉等。郅支單于自知有負於大漢，又聞呼韓邪單于變得更加強大，就向西奔到康居國。康居王把女兒嫁給郅支單于，郅支單于也把女兒嫁給了康居王，親上加親。康居十分尊敬郅支，欲狐假虎威威懾其他諸國。郅支單于數次借兵攻打烏孫，深入到其腹地，殺略百姓，搶掠畜產，烏孫不敢追，以至西邊空虛，一度千里無人煙。郅支單于自以大國，威名尊重，又乘勝而驕，居然反客為主，對康居王也不那麼客氣了，而且還怒殺了康居王的女兒及貴人、百姓數百人，有的還支解之後投到河中。徵發百姓築城，每天投入五百人，二年才停止。又遣使令闔蘇、大宛諸國每年進貢，這些國家也不敢不給。漢廷連續派三批使者到康居，索求谷吉等人的屍體，郅支單于反而困辱漢使，更別提請求的事。還通過都護給漢宣帝寫信說：
“居困厄，願歸計強漢，遣子入侍。”態度非常傲慢。 甘延壽、陳湯任職西域都護府
漢元帝建昭三年(公元45年)，漢廷委任甘延壽為西域都護府騎都尉，陳湯為副校尉。郅支單于的好日子到頭了。
甘延壽史書記載少，且一般：
“甘延壽字君況，北地鬱郅人(今甘肅慶陽)。少以良家子善騎射為羽林，投石拔距(跳高)絕於等倫，嘗超逾羽林亭樓，由是遷為郎。試弁(搏鬥)，為期門(皇帝衛士)，以才力愛幸。稍遷至遼東太守(今遼寧遼陽)，免官。車騎將軍許嘉薦延壽為郎中、諫大夫，使西域都護騎都尉，與副校尉陳湯共誅斬郅支單于，封義成侯，薨，諡壯侯。傳國至曾孫，王莽敗，乃絕。”
但史書記載，副手陳湯這人性格特點卻不一般：
“陳湯字子公，山陽瑕丘人。少好文，博達善屬文。家貧無節行，不為州里所稱。至長安求官，得太官獻食丞。後富平侯張勃與之交，高其能。元帝詔列侯舉茂才，勃舉湯，湯待遷時父死不奔喪，司隸奏其無行，勃以舉不實坐削二百戶。湯下獄論。後復薦舉為郎，數求使外國，久之，遷西域副校尉，與甘延壽俱出。湯為人沉勇有大慮，多策謀，喜奇功。”
仔細看之後，其實二人都屬牛人，只是陳湯更牛罷了。
二人領兵赴任的路上，陳湯就一路觀察地形，每每遇到城邑山川，陳湯都要停下來，登上去考察瞭望一番。等到了駐地，陳湯就找甘延壽分析形勢，提出自己的想法：
“夷狄畏服大部落，這是他們的天性。西域本屬匈奴，今郅支單于威名遠聞，侵陵烏孫、大宛，常為康居畫計，欲降服之。如得此二國，北擊伊列，西取安息，南排月氏、山離烏弋，數年之間，築城而居諸國危矣。且其人剽悍，好戰伐，數取勝，久畜之，必為西域患。郅支單于雖所在絕遠，蠻夷無金城強弩之守，如發屯田吏士，驅從烏孫眾兵，直指其城下，彼亡則無所之，守則不足自保，千載之功可一朝而成也。”
延壽亦以為然，欲請示朝廷，陳湯說：“國家與公卿議，大策非凡所見，事必不從。”延壽猶豫不聽。
正趕上延壽也許是水土不服，生病了，而且這病還久久不愈。陳湯趁機獨自矯制徵調城郭諸國兵、車師戊己校尉屯田吏士。延壽聽說後，嚇的也不敢病了，趕緊從病床上爬起來，要阻止陳湯。陳湯大怒，拔劍呵斥延壽道：
“大眾已集會，豎子欲沮眾邪！”延壽也是帶過兵打過仗的，知道大軍已經聚集，沒有正當理由遣散的後果，再有陳湯矯制，自己也難逃其咎，於是聽從了陳湯的意見。立即給各部分派任務，又調集揚威、白虎、合騎之校，漢兵胡兵合四萬餘人。同時甘延壽、陳湯二人上疏自劾奏矯制，陳言兵狀。即日引軍分行，別為六校，兩路進兵，一路三校從南道逾蔥嶺直奔大宛，一路三校甘延壽、陳湯自將，從溫宿國出發，從北道入赤谷，過烏孫，涉康居界，至闐池西。而康居副王抱闐率數千騎，抄掠赤谷城東，殺略大昆彌千餘人，驅走畜產甚多，尾隨漢軍的後面，頗抄掠盜取漢軍行後輜重。陳湯縱胡兵攻擊，殺其四百六十人，得其民及所略民四百七十人，還付大昆彌，其馬牛羊以給軍食。又抓到了抱闐貴人伊奴毒。
進入康居東界，二人命令大軍做到秋毫無犯，不得抄掠。秘密召見康居貴人屠墨，諭以威信，與之飲盟遣去。直接揮軍離郅支城近六十里，紮營。復捕得康居貴人貝色子男開牟以為嚮導，貝色子即屠墨母之弟，皆怨恨郅支單于，由是具知郅支的詳細情況。
明日大軍繼續前行，至郅支城不到三十里，紮營。
單于遣使問：“漢兵何以來？”應曰：“單于上書言居困厄，願歸計強漢，身入朝見。天子哀憫單于棄大國，屈意康居，故使都護率軍來迎單于妻子，恐左右驚動，故未敢至城下。”單于使者數次往來相答報。甘延壽、陳湯責之道：“我為單于遠來，而至今沒有重要的人物來拜見受事，何單于忽大計，失客主之禮也！兵來道遠，人畜疲極，食度且盡，恐無以自還，願單于與大臣審計策。”
明日，大軍前至郅支城都賴水上，離城三里止營佈陣。望見單于城上立五采幡幟，數百人披甲登城，又派出百餘騎往來馳於城下，步兵百餘人夾門列魚鱗陣。城上人更招漢軍：“鬥來！”百餘騎馳赴漢營，漢營皆張弩持滿指之，騎引卻。漢軍頗遣吏士射城門騎步兵，騎步兵皆返入城。甘延壽、陳湯令軍聞鼓音皆逼城下，四面圍城，各有所守，穿塹，塞門戶，櫓盾為前，乾弩為後，仰射城中樓上人，樓上人下走。土城外有重木城，從木城中射，頗殺傷漢軍。漢軍發薪燒木城。夜，數百騎欲出城，漢軍迎射殺之。
起初，郅支單于聽聞漢兵到來，就想要逃走，但懷疑康居怨恨自已，做漢軍內應，又聞烏孫諸國皆發兵跟從漢軍，自己也沒有逃向的地方了。已經離開郅支城，想到這些就又返回城中，說:“不如堅守。漢兵遠來，不能久攻。”單于乃披甲在樓上，諸閼氏夫人數十皆以弓射圍城漢軍。漢軍射中單于的鼻子，諸夫人頗死。單于下騎，傳戰大內。夜過半，木城燒穿，漢軍突入土城，登城呼。時康居兵萬餘騎分為十餘處，四面繞城巡視，亦與漢軍相應和，防止郅支單于逃走。晚上，郅支單于數次突圍，都沒有成功，退回城中。
平明，四面火起，漢吏士喜，大呼乘機行動，鉦鼓聲動地。康居騎兵退後，漢軍四面推櫓盾，併入士城中。單于男女百餘人走入大內。漢兵縱火，吏士爭入，單于被創死。軍候假丞杜勳斬單于首，得漢使節二及谷吉等所齎帛書。諸擄獲以界得者。凡斬閼氏、太子、名王以下千五百一十八級，生俘百四十五人，降虜千餘人，賦予參戰十五國國王。
萬里奔襲，大獲全勝，全殲冒犯大漢天威的匈奴郅支單于。於是甘延壽、陳湯上疏曰：
“臣聞天下之大義，當統為一，昔有唐虞，今有強漢。匈奴呼韓邪單于已稱北藩，唯郅支單于叛逆，未伏其辜，大夏之西(今阿富汗北)，以為強漢不能臣也。郅支單于慘毒行於民，大惡通於天。臣延壽、臣湯將義兵，行天誅，賴陛下神靈，陰陽並應，天氣精明，陷陣克敵，斬郅支首及名王以下。宜懸頭槁街夷邸間(長安城中之街道)，以示萬里，明犯強漢者，雖遠必誅。”
功蓋華夏之史，至今仍覺吐氣，“明犯強漢者，雖遠必誅”，時論其功卻久而未決
初，中書令石顯，這位朝中最有權勢的人物，曾想把自己的姐姐嫁給甘延壽，但延壽根本就沒理會更沒有娶，這不僅失去朝中最大的支持和援手不說，也算得罪了權貴。丞相、御史也都惡其矯制，尤其對始作俑者陳湯。矯制，就是假託君命行事。這什麼時候都是大罪，不經層層請示逐級審批擅自行事，而且假託君命。作為朝中除皇帝之外的一把手丞相、二把手御史大夫怎麼可以容忍呢，都這樣還咋領導群臣輔佐君王治理天下呢。
陳湯素貪，所擄獲財物入塞多不法。司隸校尉行文，令吏士於凱旋大軍的途中查實。陳湯上疏言：“臣與吏士共誅郅支單于，幸得擒滅，萬里振旅，宜有使者迎勞道路。今司隸反逆收系按驗，是為郅支報仇也！”好在最高統治者漢元帝高興其立下的蓋世奇功，馬上命令查驗的吏士撤走，令所經各縣備酒食慰勞得勝之師。班師回朝，論功，中書令石顯、丞相匡衡以為“延壽、湯興師矯制，幸得不誅，如復加爵土，則後奉使者爭欲乘危僥倖，生事於蠻夷，為國招難，漸不可開。”元帝內嘉延壽、湯之功，而深違衡、顯之議，議久不決。
故宗正劉向上疏曰：“郅支單于囚殺使者吏士以百數，事暴揚外國，傷威毀重，群臣皆憫焉。陛下赫然欲誅之，意未嘗有忘。西域都護延壽、副校尉湯承聖指，倚神靈，總百蠻之君，攬城郭之兵，出百死，入絕域，遂蹈康居，屠五重城，搴歙侯之旗，斬郅支之首，懸施萬里之外，揚威崑山之西，掃谷吉之恥，立昭明之功，萬夷懾伏，莫不懼震。呼韓邪單于見郅支已誅，且喜且懼，向風馳義，稽首來賓，願守北藩，累世稱臣。立於載之功，建萬世之安，群臣之勳莫大焉。昔周大夫方叔、吉甫為宣王誅獫狁而百蠻從，其《詩》曰：‘嘽嘽焞焞，有霆如雷，顯允方叔，征伐獫狁，蠻荊來威。’《易》曰：‘有嘉折首，獲匪其醜。’言美誅首惡之人，而諸不順者皆來從也。今延壽、湯所誅震，雖《易》之折首，《詩》之雷霆不能及也。論大功者不錄小過，舉大美者不疵細瑕。《司馬法》曰：‘軍賞不逾月’，欲民速得為善之利也。蓋急武功，重用人也。吉甫之歸，周厚賜之，其《詩》曰：‘吉甫燕喜，既多受祉，來歸自鄗，我行永久。’千里之鄗猶以為遠，況萬里之外，其勤至矣！延壽、湯既未獲受祉之報，反屈捐命之功，久挫於刀筆之前，非所以勸有功勵戎士也。昔齊桓公前有尊周之功，後有滅項之罪，君子以功覆過而為之諱。行事：貳師將軍李廣利捐五萬之師，靡億萬之費，經四年之勞，而僅獲駿馬三十匹，雖斬宛王毋鼓之首，猶不足以復費，其私罪惡甚多。孝武以為萬里征伐，不錄其過，遂封拜兩侯、三卿、二千石百有餘人。今康居國強於大宛，郅支之號重於宛王，殺使者罪甚於留馬，而延壽、湯不煩漢士，不費鬥糧，比於貳師，功德百之。且常惠隨欲擊之烏孫，鄭吉迎自來之日逐，猶皆裂士受爵。故言威武勤勞則大於方叔、吉甫，列功覆過則優於齊桓、貳師，近事之功則高於安遠、長羅，而大功未著，小惡數布，臣竊痛之！宜以時解懸通籍，除過勿治，尊龐爵位，以勸有功。”
於是天子下詔曰：“匈奴郅支單于背叛禮義，留殺漢使者、吏士，甚逆道理，朕豈忘之哉！所以優遊而不徵者，重動師眾，勞將帥，故隱忍而未有云也。今延壽、湯睹便宜，乘時利，結城廓諸國，擅興師矯制而徵之，賴夭地宗廟之靈，誅討郅支單于，斬獲其首，及閼氏貴人名王以下千數。雖逾義幹法，內不煩一夫之役，不開府庫之藏，因敵之糧以贍軍用，立功萬里之外，威震百蠻，名顯四海。為國除殘，兵革之原息，邊境得以安。然猶不免死亡之患，罪當在於奉憲，朕甚憫之！其赦延壽、湯罪，勿治。”
詔公卿議封焉。議者皆以為宜如軍法捕斬單于令。匡衡、石顯以為“郅支本亡逃失國，竊號絕域，非真單于。”元帝取安遠侯鄭吉故事，封千戶，衡、顯復爭。乃封甘延壽為義成侯，賜陳湯爵關內侯，食邑各三百戶，加賜黃金百斤，告上帝、宗廟，大赦天下。拜延壽為長水校尉，湯為射聲校尉。
延壽遷城門校尉，護軍都尉，薨於官。成帝初即位，丞相匡衡復奏‘湯以吏二千石奉使（西域副校尉，秩比二千石），專命蠻夷中，不正身以先下，而盜所收康居財物，戒官屬曰絕域事不覆校（言外域之事，漢朝務存寬大，必不查核）。雖在赦前，不宜處位。”陳湯坐免。
後陳湯上書言康居王侍子非王子也。按驗，實王子也。陳湯下獄當死。太中大夫谷永（谷吉之子）上疏訟湯曰：“臣聞楚有子玉得臣，文公為之側席而坐；趙有廉頗、馬服，強秦不敢窺兵井陘；近漢有郅都、魏尚，匈奴不敢南向沙漠。由是言之，戰克之將，國之爪牙，不可不重也。蓋‘君子聞鼓鼙之聲，則思將率之臣’。竊見關內侯陳湯，前使副西域都護，忿郅支之無道，憫王誅之不，策慮愊憶，義勇奮發，猝興師奔逝，橫厲烏孫，逾集都賴，屠三重城，斬郅支首，報十年之逋誅，雪邊吏之宿恥，威霎百蠻，武暢西海，漢元以來，征伐方外之將，未嘗有也。今湯坐言事非是，幽囚久系，歷時不決，執憲之吏欲致之大辟。昔白起為奏將，南拔郢都，北坑趙括，以纖介之過，賜死杜郵，秦民憐之，莫不隕涕。今湯親秉，席捲喋血萬里之外，薦功祖廟，告類上帝，介冑之士靡不慕義。以言事為罪，無赫赫之惡。《周書》曰：‘記人之功，忘人之過，宜為君者也。’夫犬馬有勞於人，尚帷蓋之報，況國之功臣者哉！竊恐陛下忽於鼓鼙之聲，不察《周書》之意，而忘帷蓋之施，庸臣遇湯，卒從吏議，使百姓介然有秦民之恨，非所以勵死難之臣也。 ”書奏，天子出湯，奪爵為士伍。
過了幾年，西域都護段會宗為烏孫兵所圍，驛馬上奏，請求調集郭敦煌兵以自救。丞相王商、大將軍王鳳及百官議數日不決。王鳳說“湯多籌策，習外國事，可問。”皇帝召見陳湯。陳湯在打擊郅支時得了寒病，兩臂不能屈伸。陳湯入見，有詔勿拜，示以會宗奏。湯辭謝曰：“將相九卿皆賢材通明，小臣疲癃，不足以策大事。”帝曰：國家有急，君其勿讓。”對曰：“臣以為此必無可憂也。”帝曰：“何以言之？”陳湯曰：“夫胡兵五而當漢兵一，何者？兵刃樸鈍，弓弩不利。今聞頗得漢巧，然猶三而當一。又兵法曰‘客倍而主人半然後敵’，今圍會宗者人眾不足以勝會宗，唯陛下勿擾！且兵輕行五十里，重行三十里，今會宗欲發城郭敦煌，歷時乃至，所謂報仇之兵，非救急之用也。”帝曰：“奈何？其解可必乎？度何時解？”陳湯知烏孫瓦合，不能久攻，故事不過數日，因對曰：“已解矣！”屈指計其日，曰：“不出五日，當有吉語聞。”到了第四天，軍書呈報，說圍已解。大將軍王鳳奏以為從事中郎，幕府事一決於陳湯，陳湯明法令，善因事為勢，納說多從。常受人金錢作章上奏，終以此敗。
王商新為大司馬衛將軍輔政，素不善湯，聞聽陳湯與將作大匠解萬年議論，向皇帝稟告陳湯惑眾，下獄治，按驗諸所犯。陳湯前為騎都尉王莽上書言：“父早死，獨不封，母明君拱養皇太后，尤勞苦，宜封竟為新都侯。”后皇太后同母弟苟參為水衡都尉，死，子伋為侍中，參妻欲為伋求封，湯受其金五十斤，許為求比上奏。弘農太守張匡坐贓百萬以上，狡猾不道，有詔即訊，恐下獄，使人報湯。湯為訟罪，得逾冬月，許謝錢二百萬，皆此類也。事在赦前，後東萊郡黑龍冬出，人以問湯，湯曰：“是所謂玄門開。微行數出，出入不時，故龍以非時出也。”又言當復發徒，傳相語者十餘人。丞相御史奏“湯惑眾不道，妄稱詐歸異於上，非所宜言，大不敬。”廷尉增壽議，以為“不道無正法，以所犯劇易為罪，臣下承用失其中，故移獄廷尉，無比者先以聞，所以正刑罰，重人命也。明主哀憫百姓，下制書罷昌陵勿徙吏民，已申布。湯妄以意相謂且復發徙，雖頗驚動，所流行者少，百姓不為變，不可謂惑眾。湯稱詐，虛設不然之事，非所宜言，大不敬也。”制曰：“廷尉增壽當是。湯前有討郅支單子功，其免湯為庶人，徙邊。”陳湯與解萬年都被髮配到敦煌。
久之，敦煌太守奏“湯前親誅郅支單于，威行外國，不宜近邊塞。”詔徙安定。
議郎耿育上書言便宜，因冤訟湯曰：“延壽、湯為聖漢揚鉤深致遠之威，雪國家累年之恥，討絕域不羈之君，系萬里難制之虜，豈有比哉！先帝嘉之，仍下明詔，宣著其功，改年垂歷，傳之無窮。應是，南郡獻白虎，邊陲無警備。會先帝寢疾，然猶垂意不忘，數使尚書責問丞相，促立其功。獨丞相匡衡排而不予，封延壽、湯數百戶，此功臣戰士所以失望也。孝成皇帝承建業之基，乘征伐之威，兵革不動，國家無事，而大臣傾邪，讒佞在朝，曾不深惟本末之難，以防未燃之戒，欲專主威，排妒有功，使湯塊然被冤拘囚，不能自明，卒以無罪，老棄敦煌，正當西域通道，令威名折衝之匠旋踵及身，復為郅支遺虜所笑，誠可悲也！至今奉使外蠻者，未嘗不陳郅支之誅以揚漢國之盛。夫援人之功以懼敵，棄人之身以快讒，豈不痛哉！且安不忘危，盛必慮衰，今國家素無文帝累年節儉富饒之蓄，又無武帝薦延梟俊擒敵之臣，獨有一陳湯耳！假使異世不及陛下，尚望國家追尋其功，封表其墓，以勸後進也。湯幸得身當聖世，功曾未久，反聽邪臣鞭逐斥遠，使亡逃分竄，死無處所。遠覽之士，莫不計度，以為湯功累世不可及，而湯過人情所有，湯尚如此，雖復破絕筋骨，暴露形骸，猶複製於唇舌，為嫉妒之臣所繫虜耳。此臣所以為國家尤慼慼也。 ”書奏，天子還湯，卒於長安。
死後數年，王莽為安漢公秉政，感念陳湯舊恩，以陳湯、甘延壽之前功大賞薄，杜勳不賞，乃益封延壽孫遷千六百戶，追諡湯曰破胡壯侯，封湯子馮為破胡侯，杜勳為討狄侯。
