航空母艦是當前的海上霸主,也是一國強大軍事實力和國際地位的象徵之一,與其特殊地位相匹配的是航空母艦也是投入最大的一型武器裝備!現代航空母艦不僅技術難度大、建造成本高,而且在使用過程中需要配套艦載機、護航艦艇、後勤保障艦艇以及相應的設施等,即使是一艘中型的航母,一套配下來花費數百億美元,一般國家根本玩不起!
儘管代價高昂,作為當前海上作戰的核心裝備,有技術實力和資金能力的國家都在不遺餘力的發展航母。不過就像航母取代戰列艦成為新的海上霸主一樣,未來也肯定會有其他武器裝備取代航母,而類似反艦彈道導彈、高超音速武器等具有非對稱打擊能力的特殊武器,就很有可能是迫使航空母艦交出海上霸主地位的因素之一。
從作戰應用角度來說,航空母艦的核心戰鬥力並不是其龐大的艦體和浩浩蕩蕩的護航艦隊,而是航母上的艦載機,而艦載機的戰鬥力是機載的各種導彈、炸彈等彈藥,本質上來說航母的作用就是一個能夠根據需求靈活移動的海上機場,可以在全球各大洋及近海區域奪取戰場制空權。在敵方武器打擊範圍之外,航空母艦確實擁有無與倫比的優勢,但是,一旦遇到能夠在航母打擊範圍就能夠對航母造成致命威脅的武器,那麼航母的優勢就會大打折扣,而且還會成為敵方打擊的首選目標,屆時不僅不能提供打擊支援,可能還會拖累己方艦艇的火力為其提供護衛。如果到了這種程度,那麼也就是航母交出海上霸主地位的時候了。
以美國海軍裝備的大型核動力航母為例,一個完整的美國海軍航母戰鬥群,打擊範圍可以覆蓋以航母為核心半徑1000公里左右的區域,航母艦載機及艦載巡航導彈等可以有效打擊在此範圍內任何目標。但是隨著遠程精確打擊武器的出現,一些重型反艦武器可以在數千公里外就可以對航母發動打擊,這樣的情況下,再強大的航母編隊也只有招架之功而無還手之力!典型的裝備比如我國的東風-21D、東風-26反艦彈道導彈、東風-17高超音速導彈以及俄羅斯“匕首”、“鋯石”等高超音速導彈,不僅飛行速度快,而且射程遠,極難攔截,這將是航母最大的威脅。
“長江後浪推前浪”,科技發展的腳步不會停止,武器裝備的更替也同樣不會停止。類似反艦彈道導彈、超高音速武器等此類新型航母殺手的出現,其實不單純是導彈技術的進步,更多的是天基探測、導引以及通信技術的進步。不論導彈性能多麼優秀,沒有及時發現目標並精確的導引,導彈也發揮不了應有的作用。相對於航母,發展不對稱武器可能投入確實要少很多,但是如果從整個武器體系建設來說,技術難度和資金投入不會比裝備幾個航母編隊少。儘管目前已經有個別國家裝備了超高速重型反艦武器,但是在未來一段時期內航母的特殊地位還無法撼動,發展航母仍未過時!
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