一般來說，人類有兩種類型的雙胞胎 - 同卵和異卵。但現在，
研究人員宣佈，在澳大利亞昆士蘭州出生的雙胞胎被發現屬於極為罕見的中間類型，稱為“半同卵”雙胞胎。這只是世界上第二個已知的案例，也是第一次在懷孕期間使用基因檢測進行鑑定。
在異卵雙胞胎的情況下，兩個獨立的卵子分別和兩個獨立的精子結合，因此產生的胚胎共享一半的DNA。而同卵雙胞胎是一個精子與一個卵子結合產生的一個受精卵。這個受精卵一分為二，形成共享100％DNA的兩個胚胎並且基本上是同性。
在極少數情況下，存在第三種中間形式，稱為半同卵（Semi-identical ）雙胞胎。這種情況發生在一個卵子和兩個精子同時受精時，與同卵雙胞胎一樣分裂成兩個但每個都帶有來自父親的不同遺傳信息。
因此，半同卵雙胞胎共享他們DNA的四分之三 - 100％來自母親的一方，因為它們都來自同一個卵，但父親身上的數量不同，因為它們來自兩個不同的精子。
雖然異卵和同卵雙胞胎的出生率為雙胞胎的出生率為每千人有幾十個例，但半同卵雙胞胎非常罕見。在第一個已知的案例在2007年出現在美國，而現在澳大利亞的半同卵雙胞胎成為第二個案例。
在上一個案例中，胎兒在懷孕期間被假定為同卵雙胞胎，但在出生後被確定為半同卵，其中一個嬰兒被發現是雙性人。在這個新案例中，專家們能夠在雙胞胎還在子宮內時將其識別為“半同卵”雙胞胎。
該研究的首席研究員 Nicholas Fisk教授表示：“六週時母親的超聲檢查顯示單個胎盤和羊膜囊定位，表明她期待同卵雙胞胎。然而，14周的超聲檢查顯示雙胞胎分別是男性和女性，這對於同卵雙胞胎是不可能的。”
為了證實這一發現，科學家隨後對每個胎兒的羊膜囊進行了基因檢測。他們發現雖然他們分享了100％的母親的DNA，但他們只分享了父親的78％，使他們半完全相同。總的來說，他們的基因組有89％相同。
通常，如果兩個精子和一個卵子受精，則引入三組染色體 - 一個來自卵子，一個來自每個精子。這些胚胎在絕大多數情況下都無法生存 - 因此這種雙胞胎的極端罕見。“在昆士蘭半同卵雙胞胎的情況下，受精卵似乎將三組染色體分成兩組，形成雙胞胎，”該研究的另一位作者Michael Gabbett表示。
該團隊隨後調查了半同卵雙胞胎的罕見情況。在分析了全球雙胞胎的 之後，他們發現除了兩個已知的實例之外沒有其他情況。
“我們起初質疑是否有其他病例被錯誤分類或未報告，因此檢查了968名異卵雙胞胎及其父母的遺傳數據，”Fisk表示。“然而，我們在這些數據中沒有發現其他半同卵雙胞胎，也沒有發現大型全球雙胞胎研究中的半同卵雙胞胎。”
這對雙胞胎現在已經四歲了，據說非常健康、發育正常。
該研究發表在《新英格蘭醫學雜誌》上。
