日本和德國是世界著名的兩大工業強國，是世界製造業的兩大標杆，兩國的實力似乎也在伯仲之間。不過在很多人的眼裡，總是認為日本已經全方位超越德國，日本比德國更厲害。實際上真是如此嗎？答案自然是否定的。
那麼人們為何會有日本比德國更厲害的感覺？主要有三個方面的原因：第一個是日本的工業規模和經濟總量比德國多。2018年，德國的GDP總量4萬億美元左右，而日本為4.968萬億美元，德國比日本少了0.9662萬億。第二個是日本離中國比較近，對中國的影響比較大，在中國市場很多方面的佔有率也比德國高，所以人們對日本的直接感官比德國深。第三個是日本的大企業尤其是500強企業數量比德國多。所以人們總是認為日本比德國厲害。實際上，這是我們的一種錯覺。
先說第一個。日本的經濟總量確實比德國要大，工業產值也比德國要高一些。日本的製造業產值約佔全球的7%，位居世界第三，而德國約佔全球份額的6%，位居世界第四。但這是建立在日本人口比德國多一半，工作時間比德國多一倍基礎上的，而且日本的物價水平遠比德國要高。因此，德國人的效率和單位產值更高，德國人創造的財富更多、國民生活更殷實。所以整體來講，還是德國人更厲害。如果德國和日本人口一樣多，工作時間一樣長，估計德國的經濟總量和工業產值要比日本高一倍。德國和日本的實力高下立判。
我們再說第二個。由於日本和中國距離較近，加上日本的產品比德國的便宜，所以日本產品在中國的市場佔有率相對更高。但德國人的產品主要集中在中高端領域，產品附加值更高、利潤更大，在很多領域甚至不可替代，即使再貴你也得買。比如國內的很多石油機械設備，三四年就得大修，而關鍵配件必須得去德國買，雖然德國配件貴得離譜，但不買還不行，只能高價向德國訂購，這就是德國工業的厲害之處。即使日本，很多產品同樣要從德國訂購。比如日本製刷廠的植毛機，幾乎全是德國進口的，這就是德國工業的實力。
和日本相比，德國在世界工業鏈條中所處的位置更有利。德國製造業一直處於世界工業鏈條的頂端。比如在技術最先進、利潤最高的高端乘用車市場上，德國三大品牌佔據了全球市場70%的份額。所以雖然日本在很多領域看上去和德國平分秋色，但實際上還是德國人更厲害。即使在日本最引以為傲的汽車領域，在中國市場日本車同樣幹不過德國車，德國汽車佔據了中國汽車市場的半壁江山。日本汽車在美國有優勢，是因為走的是平民路線，用省油便宜來擠佔市場。說白了，就是用廉價的產品搶奪低端汽車消費市場。實際上，在美國市場賣的最好的其實是韓國車，因為韓國車更便宜。德國車對於美國人而言，屬於相對高端的車型。不是德國車沒有日本車好，而是日本車更便宜。如果德國大眾、奔馳、寶馬和日本車一個價，估計日本車一輛都賣不出去，這就是兩國的差距。
至於第三個，誠然，日本的大企業更多。2018年日本世界五百強企業有52家，而德國為32家。不過德國雖然五百強企業數量沒有日本多，但德國的中小企業非常厲害，甚至可以說甩日本兩條街。據相關數據統計，在2764家中型全球領導企業中，德國佔據了47%的席位。實際上，德國的大部分產值和稅收是由中小企業創造的，而日本的小企業大部分是大企業的附庸或者供貨商，和德國中小企業根本沒法比。這就是德國企業和經濟的底蘊。
因此，德國實際上要比日本人更厲害，德國才是世界製造業的王者。如果不是兩次世界大戰的摧殘和削弱，德國人可能還要厲害，搞不好會成為和美國、俄羅斯以及中國平起平坐的世界一流強國。嚴謹低調的德國人身上有很多值得我們學習的地方，我們應該學習德國人那種踏踏實實、一步一個腳印的態度。而不要像印度和越南那樣天天想要彎道超車。德國人那麼富裕殷實，那麼發達厲害，仍然低調勤勞的在踏實工作，我們有什麼資格去炫耀，有什麼理由不努力，畢竟我們和德國還有一些差距。
