任重出生於天津，出生於一個藝術世家。他的父親，是劇場的經理，任重自然會經常到他父親工作的地方去觀看知名人士的演出，他在日復一日的觀看之中，逐漸也喜歡上了這種藝術形式，很多舞臺劇同齡的孩子，都不願意觀看，可是，他確實看得津津有味。不僅喜歡看，他還喜歡去模仿裡面的劇情與臺詞，他都能夠記得很是清晰，之後，他也會去演員的身邊去要簽名，像宋丹丹，濮存昕，李光復等人，都曾經給他留下簽名，還有對他的祝福語。
他最為喜歡的，還是李立群老師的表演，直接就將他當成了自己的偶像，他注重個人的模仿，想要真正登臺表演的想法，就此在他心中萌芽。
1997年，任重剛剛18歲，就出演了《實習生》裡面的男主角，算是開始走進了演藝圈，當時的他，相貌極為帥氣，由於他常也會自己模仿那些老戲骨表演，所以，他在其中的表現，自然也是可圈可點的。
1998年，他成功考上了上戲，並且開始系統的學習專業知識，在大二的時候，他的師兄佟大為給他介紹了一個工作。他開始拍攝廣告，雖然這支廣告時間跨度12個小時，算是高強度的工作，但是，他拿到的報酬也是相當可觀——3000元。
後來，他就開始去尋找更多的機會，他印了自己的很多照片，寫上個人的信息與電話，到每一個劇組去尋找表演的機會，當時的他，也的確是拍了不少的廣告，他這樣陽光帥氣上鏡的男子，的確是很少見的。
由於他在大學期間，是過得相當順遂，所以，他對於自己的未來表演事業，自然是充滿了自信。然而，畢業前期，他在各個劇組投遞簡歷，在很多地方去面試，卻是無情的被刷下來，原本充滿自信的他。經過打擊，也是沮喪起來。
在那段時間，他也的確是相當的灰心喪氣，無意之間，他又想起了自己曾經想要堅持的事情，難道說，自己現在的模樣，就要這樣持續下去嗎？不是的！
他終於選擇重新振作起來，開始了自己投遞簡歷的歷程，私下打聽工作，後來在同學的介紹下他接到了北京舞蹈學院的面試機會，並且也成為了其中表演系的一位老師，每個月的工資有3000元。
而當時對於教師本身的要求，也是比較的嚴格，學校要求教師好好的教書，不允許外出拍戲。任重也是在這個崗位上，待了六年的時間，期間他還帶過黃軒、景甜等演員，對於學生來說，他是一位嚴厲的老師，也是幽默風趣的同齡人，是相當負責任的。
由於工作的緣故，他沒有辦法外出拍戲，之後他就離開了這個崗位，開始重新發展一個人的表演事業。他復出之後，合作了很多的電影，《停止心跳》、《九連環》、《婚姻保衛戰》等等，他在闊別表演多年之後，居然還能保持最初的那種狀態，也是相當不錯。
在劇場的時候，他也是受到趙寶剛導演的怒吼，臺詞記不住，對錶演不到位，都會受到這種待遇。可是為了表演，他多少也可以理解了！
