大家都知道，美軍當前軍用作戰飛機命名體系中的戰鬥機都是F系列來命名的，比如大家熟悉的F-15,F-35。轟炸機是B系列命名，比如B-1B,B-2，而攻擊機則是A系列命名比如，A-4,A-7。
在第二次世界大戰期間，美國是沒有美國空軍這個名字的，其前身是陸軍航空兵（AAF），其戰鬥機也被稱為“追擊機”，用字母“P”來命名它們。比如我們所熟悉的P-47和P-51。
P-47“雷霆”戰鬥機
我們今天講的是二戰時候不太為人所知的美軍F系列飛機，情況是這樣的，二戰時候美軍偵察機是具有獨立編號系統的，編號為F,意思是照相(FOTO)。偵察機的編號系統有15種，編號從F-1到F-15,這裡面有好多我們熟悉的編號，如F-4,F-14,F-15,等等不過他們都只是名稱相同而已。這裡面沒有F-16，因為美國空軍在1948年結束了偵察機的編號系統之前只購買了15種類型的飛機。
有P-38J機翼位置的F-5b。F-5b是基於P-38的偵察機
下面為二戰時美軍偵察機與原型機的對應關係
F-1：仙童C-8
F-2：山毛櫸C-45催交工具
F-3：道格拉斯A-20大災難
F-4：洛克希德P-38閃電
F-5：洛克希德P-38閃電
F-6：北美P-51野馬
F-7：合併B-24解放者
F-8：德哈維蘭蚊子
F-9：波音B-17飛行堡壘
F-10：北美B-25米切爾
F-11：休斯的新設計（XF-11）
F-12：共和國航空的新設計（xr-12彩虹）
F-13：波音B-29超級堡壘
F-14：洛克希德P-80流星
F-15：諾斯羅普P-61黑寡婦
一架正在飛行的諾斯羅普F-15A黑寡婦照片偵察機
二戰中美軍服役有數百架F系列飛機，其中最為眾多的是F-4和F-5閃電，都是基於P-38閃電戰鬥機。儘管他們的工作是拍照，許多“F”型飛機還是全副武裝。無法確定“F”系列飛機的確切數量。工廠記錄和序列號列表通常以更熟悉的名稱標註飛機型號，因為大多數飛機是為了拍照而修改的，只有在投入使用後才能重新命名。
F-3偵察機是根據道格拉斯A-20“浩劫”攻擊轟炸機設計的
F系列偵察機執行任務往往全副武裝，往往還有不少戰績，比較出名的例子如下
在歐洲，克萊德·伊斯特中校駕駛F-6時擊落了12架德國飛機。
1945年1月11日，，飛行員肖莫少校駕駛F-6一次擊落了7架日本飛機。
1944年10月29日，拉爾夫·D·斯蒂克利上尉駕駛一架F-13日本首都東京上空執行了自28個月前著名的杜立特突襲以來的第一次戰鬥任務。
巴拿馬運河區，約1945年。這架波音F-9C飛行堡壘
從F-1到F-15,這15鍾機型大都是源自軍用飛機改裝而來，而F-11,與F-12是為偵查而專門設計的。休斯XF-11（其“X”前綴使其成為實驗性的）於1946年7月7日在加利福尼亞州貝弗利山首次飛行時墜毀，休斯航空創始人兼試飛員霍華德·休斯重傷。但之後的試飛是成功的。下圖攝於1945年，座艙內的駕駛員為霍華德·休斯。前下鼻樑部分的深色正方形是照相機的入口。照片由休斯工具公司提供。大家要注意的是這個水滴形座艙領先世界30年
XF-11照相偵察機
四引擎高空高速偵察機共和國航空的F-12綽號“彩虹”是一架高速高空偵察機，由4臺3000馬力的R-4360徑向發動機提供動力。它能夠以每小時450英里的速度航行，服務上限為45000英尺。曾被計劃為戰後戰略空軍司令部，但在建造了兩個XF-12後，空軍最終決定使用B-29超級堡壘的波音B-50衍生產品作為戰略偵察角色。
XF-12
XF-12偵察機座艙
，1947年9月18日美國空軍作為獨立的軍種成立，1948年7月對飛機命名系統進行了改進。如下：
“F”被用於戰鬥機。熟悉的飛機如P-47和P-51現在成為了F-47和F-51。
“R”（用於偵察）前綴應用於已經熟悉的機型，而不是繼續對照片偵察機進行單獨的系列。F-6、F-13、F-14和F-15在1948年仍在使用中，並分別被重新命名為RF-51、RB-29、RF-80和RF-61，儘管該服務在一段時間內繼續使用F-15術語。1950年朝鮮戰爭的第一批戰鬥任務之一是由一架前F-14的RF-80飛機完成的。
