武則天是中國歷史上爭議最大的歷史人物之一。時至今日 ,仍有一些學者對武則天持否定態度。他們認為武則天當政後無絲毫政績可言 ,沒有采取有利於經濟發展的措施 ,反而倒行逆施 ,影響了社會經濟的發展 ,造成了社會經濟的崩潰。有人甚至說 :唐朝全盛時期的到來比西漢、明清都要推遲三五十年 ,正是武則天統治的惡果。這些觀點失之片面 ,是不符合歷史實際的。
武則天執政約五十年之久，上承“貞觀之治”，下啟“開元盛世”。好像一座過渡的連接兩岸的大橋，而且是座大拱橋，有高度的出眾和自己的特點。比如在制度方面，就有如下的創舉。
一、創設了國家元首的顧問團，即所謂“北門學士”
武則天在宮城南面的南衙，照例任用三省的宰相們處理國務。此外，又在宮城的北門內，招集一批“文學之士”，以便集思廣益，參議國事，並編撰書籍，時人稱這批人為“北門學士。”
後來，明清兩代，都不設置宰相，而以內閣學士為顧問，隨時召入宮中議政，也是北門學士制之遺風吧。現代西方國家之總統，多有一批私人顧問，稱為智囊團。
二、創設了意見箱，即“銅匭”
在中央政府辦公廳前，放置一個特製銅箱。箱的四面，有四個投書口，接收各階層的四種意見：1、各種建議。2、自薦。3、鳴冤。4、軍事秘密。
其後，李唐各朝及宋朝，都沿用此制，清朝的西藏地方政府也用過銅匭。
三、在科舉制度上創立了殿試
科舉取士，始於隋，至唐大加發展，考試科目增加，錄取人數增多。原告，到京城由教官主考會試後，就評定最後錄取名單。武則天卻別出心裁，叫及格考生到大殿前來再考一次，由皇上親自出場主持殿試，這樣做，既增加了考試的嚴格性，又增加了考生的光榮感，覺得自己是：“天子門生”了，更加忠君愛國。
此制，宋元明清各朝，都積極採用。
四、於文科之外創設武科
女皇晚年，於文科殿試之外，又創辦武科（武舉）。其目的，不單選拔軍官，尤其要選拔將帥之才，以增強國防力量，保證國家安全。其後，宋元明清四朝，都開武科。
可見，武則天創殿試，開武科，都非常正確，作用都非常重大。其見識眼光之遠大，非歷代帝王所能及！
五、開創“南選”
唐初，邊遠的五嶺及貴州一帶，文化比較後，武則天有意加以開發，所以強調要選拔這些地區的人才。《舊唐書。選舉志》稱之為“南選”。
在經濟方面的貢獻
特別重視農業，促進了農業生產的發展
武則天執政時期，唐朝仍實行均田制，幾乎所有農民都有地可耕，但她仍然強調重農政策。“無農不穩”嘛，何況是封建社會呢！
武則天為皇后不久，就於春初出宮舉行重農桑的儀式皇帝耕藉田，皇后祀蠶神。
在剝削的制度方面，武則天除了要求農民負擔均田制的調用之外，不曾增加苛捐雜稅，也沒有徵收過漢代已有鹽稅鐵稅。
這五十年間的經濟發展，還表現在國庫充實，家給人足“，雖有邊疆戰鬥，但無農民起義，物價低廉，人口增加。
以上這一批明顯的、突出的、空前未有的現象，制度方面、經濟方面等方面的大發展現象，都發生我國封建社會的隆盛時期，都發生在武則天執政時期。顯然，不能不承認大部分是武則天的貢獻，小部分也是她直接間接促成的。
這五十年間的發展，充分說明了：武則天一生，能文能武，為國為民，知人善用，領袖群才，治國有方，威信崇高。也說明了：她非常聰明，經驗豐富，知識超群。在政治、軍事、制度、經濟、文化等方面，她都有作為一個英明的國家領袖人物的才能、見識、眼光、風度、處理問題的方法，並且起了積極的推動作用。
因此，武則天能成為上承貞觀這治，下啟開元盛世的中間的高大拱橋。促使唐朝（主要是安史之亂以前的一百三十年）成為國內空前隆盛的封建王朝；而在當時世界上，唐朝也是一個強大、繁榮、文明的大國。
女皇武則天，真不愧是封建時代傑出的政治家，中國歷史上一位罕見的明主聖君。文武大臣稱她為“聖神皇帝”，不是偶然，不是奉承。後世的史書、戲劇、文章等，對她發出的誹謗汙衊、造謠攻擊，都是錯誤的，徒勞的。
