不要讓兒童成為2019冠狀病毒病大流行下被忽視的受害者

來源:聯合國兒童基金會

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▲ 聯合國兒童基金會執行主任亨麗埃塔·福爾

關於2019冠狀病毒病疫情期間的行動綱領的倡議


目前,世界各地的人們正攜起手來,投身於一場沒有硝煙的抗擊疫情之戰。在我們毫不鬆懈地防控或治療2019冠狀病毒病(COVID-19)之時,疫情造成的隱性影響還沒有引起足夠重視,而它可能帶來的嚴重後果將遠遠超過疫情本身。這種情況必須改變。

兒童青少年不僅面臨感染2019冠狀病毒病的風險,也是受疫情影響最為嚴重的群體之一。如果我們不能現在就採取行動消除疫情大流行對兒童的影響,那麼它所導致的一系列後果將對人類的未來產生永久性的損害。

不要讓兒童成為2019冠狀病毒病大流行下被忽視的受害者

根據我們的分析,全球目前有186個國家或地區因2019冠狀病毒病疫情采取了某種形式的出行限制措施,全世界99%的18歲以下兒童青少年(23.4億)生活在這些國家或地區中。60%的兒童(14億)生活在採取了全面社會與經濟限制措施(佔全球7%的兒童)或部分限制措施(佔全球53%的兒童)的82個國家或地區中。

我們知道,在任何危機當中,年輕人和最弱勢群體受到的影響都尤其深重。這次疫情大流行也不例外。我們有責任讓所有的兒童都免受痛苦,拯救他們的生命,保護他們的健康。我們也必須確保基於最佳實證制定防控措施,瞭解風險因素並做出知情決策,從而儘可能減少或防止隨之而來的傷害,同時採取緩解措施,避免造成持久性傷害。

不要讓兒童成為2019冠狀病毒病大流行下被忽視的受害者

首先,在可能出現全球經濟衰退的情況下,我們必須抵制那些削減對未來一代投資的衝動。此時此刻增加對教育、兒童保護、衛生保健、營養以及水和環境衛生服務與設施的投入可以幫助全球減少這次疫情造成的損失,並且避免未來發生危機。世界終將重啟,屆時,最薄弱衛生系統的恢復能力將成為衡量我們應對未來威脅能力的標準。

世界各國乃至各地社區必須通力合作來解決這一危機。過去兩個月中,我們痛苦地認識到,在疫苗問世之前,任何地方的病毒傳播對世界各地的人們都構成威脅。我們需要現在就採取行動,在所有國家和地區加強衛生體系以及其他針對兒童的社會服務,以保證全球發展的優先議程在世界各地同步推進。

聯合國兒童基金會近日發佈了一項全球行動綱領,以保護最弱勢兒童免受傷害。該綱領的六大支柱包括:1) 確保兒童健康;2) 為弱勢兒童提供水、環境衛生和個人衛生設施與服務;3) 讓兒童繼續學習;4) 為家庭提供支持以滿足他們照顧子女的需求;5) 保護兒童免受暴力、剝削和虐待;6) 保護難民和移民兒童以及受衝突影響的兒童。

不要讓兒童成為2019冠狀病毒病大流行下被忽視的受害者

如果不採取緊急行動,此次公共衛生危機有可能演變為兒童權利危機。只有通過共同努力,我們才能讓數以億計的兒童保持健康、安全並維持學習。

在衛生保健方面,2019冠狀病毒病可能會給中低收入國家脆弱的衛生系統造成嚴重負擔,並破壞過去幾十年中在兒童生存、健康、營養和發展方面取得的諸多成果。

目前很多國家的衛生系統已經不堪重負。在2019冠狀病毒病危機發生之前,全球範圍內出現肺炎症狀的兒童中就有32%未能接受醫療救治。如果疫情全面暴發將會出現什麼樣的後果?我們已經看到免疫接種服務的中斷,有可能導致脊髓灰質炎、麻疹和霍亂等等現有疫苗可預防疾病的再次暴發。重壓之下的國家衛生系統一旦不堪重負,將有更多的新生兒、兒童、年輕人和孕產婦可能死於與2019冠狀病毒病不相關的疾病。同樣令人憂心的是,許多營養項目也被迫中斷或暫停,包括針對營養不良兒童的早期發現和干預的社區項目。我們需要立即採取行動,維護並加強世界各國的衛生和食品系統。

同樣,通過科學洗手和保持良好的個人衛生習慣來保護自己和他人從未如此重要。然而對於許多兒童來說,基本的水、環境衛生和個人衛生設施仍然遙不可及。全球40%的人口(30億人)家中仍然不具備包括肥皂和流動水在內的基本洗手設施,這相當於最不發達國家總人口的近四分之三。讓我們保障每一個家庭、每一所學校、每一處醫療機構都能確保衛生、健康的環境。

不要讓兒童成為2019冠狀病毒病大流行下被忽視的受害者

在教育方面,整整一代兒童的學習活動都被打亂。各國採取的停課措施已影響到全球超過15.7億學生(佔學生總數91%)的學業。根據以往經驗,在學校停課時,學齡兒童,尤其是女童,離開學校的時間越長,在復課後返回校園的可能性就越低。由於停課,學生也將無法獲得校內提供的營養項目的支持,從而導致營養不良率上升。整整一代學生的學習和未來發展都可能受到影響。我們必須進一步加大對教育領域的投入,採取行動已刻不容緩。

最弱勢兒童將最深刻地感受到2019冠狀病毒病所帶來的社會經濟影響。許多兒童已經生活在貧困之中,而疫情應對措施所導致的後果可能讓他們的生活雪上加霜。成百上千萬家長正為維持生計和收入掙扎,此時,各國政府必須強化社會保障措施,包括構築社會安全網絡和發放現金補助,保護就業,與僱主合作為在職父母提供支持,並優先制定有益於家庭的政策,以保障他們能夠獲得拯救生命的衛生保健、營養和教育服務。

不要讓兒童成為2019冠狀病毒病大流行下被忽視的受害者

以往的公共衛生緊急事件顯示出,當學校關閉、社會服務中斷、人們的行動受限時,兒童往往面臨更高的遭受剝削、暴力和虐待的風險。例如,2014至2016年西非暴發埃博拉疫情期間,學校的關閉導致了童工、忽視、性侵兒童和少女懷孕等事件的激增。兒童面臨的最常見的暴力形式往往發生在家中。在大多數國家,超過三分之二的兒童都受到照料人的暴力管教。當這些兒童無法離開家,與老師、朋友或保護機構失去聯繫的時候,將會出現什麼樣的後果?況且,上億兒童藉助數字技術來了解外部世界之時,我們如何確保他們不受到網絡潛在風險的傷害?正如消除侵害婦女的暴力而採取的社會行動一樣,一場消除針對兒童的暴力和虐待的社會運動也是必不可少的。行動開始得越早,我們的世界就會變得越美好。

在應對2019冠狀病毒病疫情的過程中,不要忘記那些已經處在人道主義危機下的兒童。即使疫情沒有發生,2020年就有可能是歷史上需要接受人道主義援助人數最多的一年,受危機影響國家兒童的脆弱性不僅將長期存在,還有可能因疫情的後果而進一步加劇,他們因此將面臨雙重的危機。聯合國秘書長已啟動針對2019冠狀病毒病的全球人道主義協同應對計劃。國際社會應共同努力支持最弱勢的兒童——那些背井離鄉、流離失所的兒童,維護他們的權利,保護他們免受病毒傳播的侵害。

不要讓兒童成為2019冠狀病毒病大流行下被忽視的受害者

最後,在這場危機當中保護兒童意味著確保兒童能夠獲得藥品、疫苗、環境衛生設施和教育用品等挽救生命的物資。當前疫情的暴發對全球製造商的生產和物流造成了壓力,我們正在與企業就生產和採購必要物資進行合作,並確保公平分配。我們想要支持各國,尤其是那些衛生系統已不堪重負的國家,讓它們同樣也能獲取抗擊疫情所需物資。我們也需要確保旅行限制、出口禁令以及當前受限的生產力不會影響到必要物資的採購和運輸,從而為我們通過衛生保健、教育、水和環境衛生項目採取的干預措施提供保障,並支持我們的人道主義響應工作。

在目前的疫情防控時期,當我們把重點放在保證自己和家人健康的同時,也必須意識到,數以億計的兒童在這場疫情中可能成為被遺忘的受害者。他們將在什麼樣的世界中生活,以及他們的未來前景如何,同樣也是我們今天的責任。


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