永貞元年，三十多歲的柳宗元從政壇新星，因過被貶，到牆倒眾人推的戴罪之身，柳宗元經歷了常人難以想象的苦難，軀體的病痛，精神的折磨，時時困惱著這個曾經懷揣著政治理想的年輕人。然而，就在這樣苦難的環境中，柳宗元寫出了
“永州八記”，這樣震古爍今的千古名篇，開創了中國歷史山水遊記的嶄新風格。
那麼柳宗元寫出的“永州八記”的創作源泉是什麼？他之後的人生又是怎樣的跌宕起伏。
一、意氣風發，仕途突然夭折，柳宗元第一次流放
唐詩宋詞，唐詩是中國人的啟蒙讀物，很多人在上小學以前就會背古詩，很多人也背過柳宗元的這首《江雪》，描繪了冬天的雪景，在茫茫的天地間，全部都被覆蓋，山間的道路也全部都被雪給覆蓋了，只有寒江之上有個小船上邊有個戴著斗笠的老翁，在獨自垂釣。
我們能感覺到詩中所說的茫茫天地間的淒涼，無限的孤獨，這種感覺就是柳宗元被貶謫到永州時候的心情。柳宗元被貶謫到永州的時候，只有他的母親跟著他來了，當時的他已經沒有父親，妻子也已經去世，母親也在不久就去世了，此時的他無父無母，無妻無子。
而且被貶的他，雖然有官職，但是沒有實權，他本來像展翅高飛的雄鷹，正趁著長風飛翔，忽然被哪來的怪風，把他的"羽翼"一下子給摧折了，讓他從平步青雲的幸運兒，墮入了泥潭，變成了四千裡外的罪囚，這個心情，這種處境就像他自己在給友人的書信當中，所說的那樣身殘家破。
而且當時的他在永州經常遭受天災，在五年之間，他遭受了四次大火災，大火起來的時候，什麼都來不及拿，他的書籍，衣物，全部成了大火劫灰，而且受到了驚嚇，整天都說不出來話，在這樣情形之下，他的一身才能往哪裡施展？
二、高山流水遇知音，山水描寫寄託情感
他開始拿起筆來寫文章，柳宗元一生的流傳下來大概600多篇，其中將近500章都是在永州的時候寫的，文章成為柳宗元休憩心靈的場所。
在永州寫的最著名的文章就是被後人稱作的"永州八記"，是八篇山水遊記，柳宗元所發現的永州的山水美景，山水和文字結緣，其實早就開始了，在南北朝時期，能夠欣賞山水美景被認為是風雅之人，在唐代柳宗元之前，寫山水詩的人並不是很多，後世寫山水詩的人多多少少都會受到柳宗元的影響。
柳宗元是永州山水的知音，在他之前，沒有人寫過永州山水，永州山水也是他的知音，它們激發了柳宗元的性情和才情，使得他寫出了一篇又一篇優美的遊記。
因為他是被貶到永州做司馬的，這個官職沒有實權，他為了排解自己的苦悶，就叫上自己的同伴天天出去遊遊逛逛。
從永貞元年到永貞四年，柳宗元就這樣一直在永州飄著，他覺得自己在永州只是暫時來排遣一下，可是一年又一年，柳宗元還是沒有得到任何關於朝廷的詔令，他寄給京城的求救信，也沒有任何迴音，在這種情況下，可以說，柳宗元灰心了，他開始慢慢的沉下心，開始看看自己所處的到底是一個什麼環境。
他看待永州的目光開始認真起來，當他重新審視永州，他的心境開始變得超脫，正是這種心境，柳宗元第一次發現了西山的奇特之處。在《始得西山宴遊記》中完整的記錄了他在永州的整個過程，從渾渾噩噩的過程中，到他突然發現西山，開始攀登，一路披荊斬棘，最後登上頂峰，發現西山特別奇特，不和平常的小土堆為伍。
他看到了西山浩瀚的渾然的感覺，他的心境也就開始發生變化，他覺得自己之前四年的遊山玩水都是虛假的，現在的他才是真正的遊山玩水。
後人根據柳宗元的記載也到過西山，卻沒有發現西山到底有什麼好的，並沒有跟柳宗元寫的一樣，讓人久久不能離去。其實柳宗元對於西山的描寫也是有發現過程的，他是根據自己的心性去看待西山的，柳宗元描寫的山水並不是無形無識的，而是深深地浸透了柳宗元的感情，感染了他的色彩。如果你不能感覺到柳宗元的心境，是體會不到他筆下山水的美的。
柳宗元就這樣在永州待了十年，從另外一個角度來講，柳宗元又是幸運的。正是因為他被貶謫的時間那麼長，他才有更多的精力，放在遊山玩水讀書寫文章上面，從而成就了一篇又一篇熠熠生輝永垂不朽的好文章，作為唐宋八大家之一，柳宗元是當之無愧的古文家。
也正是因為他長期被貶謫的經歷，使他成為無名山水的知音。經過了十年的憔悴折磨等待，柳宗元終於得到調令，回到了長安，但他萬萬沒有沒想到的是這是他又一個流放的開始。
三、柳宗元再次流放，新措施的採取，使得柳州百姓安居樂業
回到京城沒多久，皇帝又將柳宗元派到了嶺南，嶺南在唐代是屬於蠻荒之地，他距離京城六千里，離他的家更遠了，長安更遠了。這讓柳宗元有一次接受了打擊，沒有辦法，路還是要走的。
43歲的柳宗元於元和十年6月份到達嶺南柳州，他這個時候作為一郡長官手裡好歹是有實權了。於是他決心為柳州人做一些實事兒，柳宗元在柳州總共的時間是四年多，就去世了。可以說柳州的這四年多就是他人生的最後階段。
在這人生的最後階段，柳宗元為柳州做了很多的事情，其中主要的大概是三件：
- 第一件事：釋放非法抵押的奴隸
柳州為何會有非法抵押的奴隸？原來當地有一種陋習，這個窮人沒錢找人借，唐朝的時候，往往借錢的人就作為人質抵押給了債主。結果當這個借貸到期了還不上抵押，抵押的人質就自動的變成了債主家裡的奴隸。這種情況在當時非常的多見，抵押的人質淪落為奴隸的另一個方面，就是造成骨肉分離的悲劇，另外也是對經濟秩序和倫理秩序的破壞，於是柳宗元就積極地想方式便這種情況。
他推行了一個措施的就是你欠了別人的債，你用你的勞動力抵償為別人做工。給別人打工，當你為別人用功的這個價值能夠抵擋的上你的借貸的時候，那麼就兩清了。抵押的人就可以回家了，用這種方法一年的時間就解放了上千人。
而且呢，很受百姓的認可。這樣的措施可以說是一條有利於民的善舉，柳宗元的上司都把這條措施給推廣到了其他的轄區之內。
- 第二件事：教化民眾
大修孔子廟推行儒家文化教育，柳宗元少年時代就成名，如今他的文章是流傳天下嶺南一帶，在唐代的時候文化落後缺少飽學之士，所以在衡山以南的讀書人都跋山涉水來找柳宗元，向他請教學問。
柳宗元也從不推脫，總是耐心指點，這就像韓愈在《柳子厚墓誌銘》當中所說的那樣，湘以南為進士者，皆以子厚為師。他們學習寫的相關的文章，只要經過柳宗元的指點，寫的文章都大有改觀，變得更加的可靠，可以說寫作能力躍升一個臺階。
- 第三件事：發展生產
大力的促進農業林業物業的這種基礎建設，在柳宗元的治理之下，柳州也煥發了新氣象。這個情形就像韓愈在《柳州羅池廟碑》當中描述的那樣，人民各有經營，公家也沒有拖欠的租稅和人人安居樂業。家裡住著新房子，水邊有新船，什麼豬啊，牛啊羊啊，都長得膘滿體飛。韓愈這篇文章還提到柳州的社會風氣好，父慈子孝，夫妻和美。
說上下的秩序都非常和諧，那這種情況肯定要歸功於柳州的柳刺史柳宗元的功績。柳宗元在柳州四年多，他在力所能及的範圍內推行了一系列興利除弊的措施。
結語
柳宗元有非凡的政治才能，有寬闊的胸襟，有遠大的理想可惜都不能實現，他的遭遇在當時也得到了很多人的同情，同情歸同情，柳宗元一直也沒能等來實質性的幫助，就在柳州病逝，終年47歲。
柳宗元是不幸的，它有絕代才華卻無法施展，這可能也是現在所說的，上帝為你關上一扇門，還會為你再打開一扇窗，他在朝政上無法發揮自己所有的才能，但是他的文學素養和創作的文章，一直影響世人至今。
參考文獻：
《史記》
《新唐書》
