三國時，曹操遭受天下人非議，說他“挾天子以令諸侯”，是想篡奪漢朝天下。面對群議紛紛，曹操寫了《明志令》來向天下人剖明自己的心跡，其中文中有這樣的一段話“然欲孤便爾委捐所典兵眾，以還執事，歸就武平侯國，實不可也。何者？誠恐己離兵為人所禍也。
既為子孫計，又己敗則國家傾危，是以不得慕虛名而處實禍，此所不得為也”。在這段話中，曹操回應了一個很棘手的問題，那就是“如果你曹操真的沒有二心，為何不交出兵權，回到自己封地做個富貴的武平侯呢？”，曹操告訴眾人，但凡他交出兵權，恐怕自己以及家中子孫都要任人宰割了。
姑且不去探究曹操本人的“忠奸虛實”，這段言論中所闡述的道理卻是正確的：權力這東西，本就是騎虎難下，你手握權力，那就是眾矢之的，但是你若是放下了權力，那更是“粘板上的魚肉”，後果不堪設想。因此很多人在得勢的時候可以“號令天下”，但一旦失勢，孩童都能夠“唾面辱之”。
我們看歷史上的皇帝，大多數不到死前，是絕對不會主動傳位給太子的，清朝的乾隆皇帝，哪怕是為了履行自己“在位不超過康熙”的承諾，提前退位，可是嘉慶也依舊是個傀儡皇帝，乾隆絕對不會放權給他。但是歷史上也有一些例外，那就是作為整個中國歷史上唯一的女皇帝，武則天卻能夠在退位之後，還可以“自保其身”，活到了八十一歲的高齡，為何她沒有被權力所反噬呢？
武則天的一生是傳奇多彩的，十五歲的時候，她就已經來到了權力的中心，不過這個時候的武則天，只是一個裝飾品，她因為美貌被選入宮中，封為了“才人”，當時在位的皇帝是唐太宗，武則天作為他的女人，在後宮中卻沒有嶄露頭角的機會，如果不是和太子李治的相遇，恐怕武則天在歷史上只能夠是泯滅無聞。
唐太宗晚年病重，按照宮中制度，妃子們要輪流侍病，而太子也需要常伴父側，因此武則天和李治就有了接觸的機會，兩個人之間也產生了不倫之戀。等到唐太宗駕崩後，武則天被送進了寺廟當尼姑。
可是新皇帝李治卻對舊情人依然戀戀不忘，因此找了很多借口去到寺廟中跟武則天幽會，後來乾脆將武則天接進皇宮，而大臣們跟皇后也沒有多加阻攔，因此武則天開始了人生的第二個篇章。
登基後的李治，身體贏弱，武則天就常常替他處理政事，在嚐到權力的甜頭以後，沒有人能夠輕易罷卻，因此武則天內心中的“政治野心”便開始升騰起來。李治死後，武則天身為皇太后，堂而皇之把持了朝政，等過了八年後，這種“隔靴搔癢”的感覺已經讓武則天不能忍受了，她慢慢建立了屬於她的權力王朝，最後等級為帝的武則天，已經67歲了，從進入宮門到君臨天下，武則天用了五十二年時間。
武則天身為皇帝，如果從政績上來說，是合格乃至於不錯的，不然她也不會坐穩十五年的天下，但是對於很多人來說，能夠接受武則天做皇帝是一回事，能夠讓武則天的天下延綿下去又是一回事，等到武則天已經年老體衰，猛虎的利爪已經漸失鋒利的時候，朝野中慢慢流動著一股“再續李唐”的暗湧。趁著武則天病倒的機會，宰相張柬之發動了“神龍革命”，迫使武則天退位給自己的兒子李顯。
武則天終究是從權力的虎背上被掀翻下來。按照歷史上“政變”後的發展，勝利的一方會通過對失敗者的懲治來豎立自己的“威望”和“正當性”，可是武則天雖然已經沒有任何的“反手之力”，不過她卻沒有受到任何“政變”後的波折，依舊是安安穩穩在皇宮中養尊處優。
之所以能夠有這樣好的結果，是因為兩個原因，一個就是繼位的皇帝，除了是李唐的皇帝，還是武則天的兒子，對自己的母親，李顯又能怎樣去戕害呢？李顯去世後，又是武則天的兒子登基，因此他們非但不對武則天口誅筆伐，反而還承認了武則天正統的皇帝位。第二個原因就是武則天已經年邁，八十多歲的高齡，已經是行將就木，沒有人會再追隨一個隨時會離世的政治任務，武則天自己也不會再有“爭權奪勢”的慾望了。
