古代“鴻雁傳書”到底傳的是什麼書?

鴻雁南飛，自古引發多少詩人作詞賦句，如隋人薛道衡《人日思歸》：“人歸落雁後，思發在花前。”“夜聞歸雁生相思，病入新年感物華”（歐陽修《戲答元稹》），“殘星數點雁橫塞，長笛一聲人倚樓”（唐人趙嘏《長安秋望》），“鴻雁幾時到，江湖秋水多”（杜甫《天末懷李白》）。

鴻雁究竟因何原因引起了詩人們的感賦呢？因為“鴻雁傳書”中，鴻雁傳書傳的是書信。據說這個典故出自漢朝大臣蘇武。

據《漢書·蘇武傳》記載：西漢時期，蘇武曾奉命出使匈奴，卻被匈奴君主放逐到北海牧羊。蘇武忍辱負重19年後，執節不改，歷經兩朝。匈奴與漢朝和親修好後，漢朝又派使節到匈奴，要求放蘇武回漢，但單于謊稱蘇武已死，和蘇武一起出使匈奴並同遭奴役的常惠，乘機會告訴了漢使真相，並讓漢使這樣說：漢朝皇帝打獵時，曾射到一隻北方飛來的大雁，雁足上繫著一封信，說蘇武沒有死，仍在北海牧羊。

匈奴單于聽後，自知無法隱瞞，只好放蘇武歸漢。後來，人們便把傳遞信件的使者稱為“鴻雁”。成語“鴻雁傳書”也由此而來。