古代修練家認為一般的呼吸法能維持生命卻不利於修煉的深入，又觀察到胎兒僅用不足十月之光陰就轉化成了萬物之靈，於是借籤胎兒在母腹中呼吸之法，應用於丹道的實際修煉中，以盜取天地之氣數，
那麼，怎樣達到胎息的境界呢?不言而喻，我們只要體會到胎兒在母腹中是怎樣的一種狀態，也就明白了胎息之真諦。正如《陰符經》雲：“觀天之道，執天之行，盡矣！”
胎兒在母腹之中混混沌沌，無思無慮。其神不外馳，恍然無覺，猶如道之存於天地宇宙、萬事萬物之中、其氣綿綿不絕、順乎自然，絲毫不假他力，又如天地間氣的運動變化，圓通活潑而無間斷，綿綿不絕而又無聲無息。
故而修煉者僅需順其自然，盤坐（盤坐法為筆者在實際修煉中所常用，其實，臥、坐、立均可，不必構泥於外在形式，只要感到全身舒適自然即可）在某一寧靜清新之地，保持身體之中正放鬆，呼吸自然，無需另假外力。心神順自然之氣機而凝之，澄之，切不可注意鼻中之息，否則，意念一動則識神用事而落於下乘，墜入後天，越調息，越覺氣粗促而短少、胸須悶而不適：唯似有若無，守於身中之氣機便可。久之，身中之先天元陽祖氣自然發動，鼻中之息受此氣機之牽引自然尋著先天之機，猶如天地間氣機之氛氫往來，不調而自調，此時心神亦隨先天氣機
之安定，不清而自清。
為使初學諸君進一步明瞭胎息之理法，能在實際修煉中按步就班，有所憑籍，筆者不揣淺漏，將胎息之修證分為6個層次，分別為：氣血融和，初陽乍吐；起動橐龠，息息歸元；物我兩忘，開合俱止；大死方生，八脈震動；萬神復活，群魔甦醒；天人合一，剎那成丹。前3個層次，經刻苦修煉，一般都能實證。而後3個層次，必須有相當悟性又福澤深厚，能玄關大開，進入先天妙境者方可證得。在此，筆者結合自己的修煉，先將前3個層次作一分析。
一、氣血融和，初陽乍吐
某日修煉中，我漸覺氣息氤氳，佈滿身中之億萬細胞，遍身毛竅與之相應，氣血和暢，其暖融融，酥軟如醉，似覺周身霧氣瀰漫，如坐蒸籠之上但不覺其熱。兩腿之衝脈從會陰直至大趾間跳動不止。任督二脈隨之亦有反應，勞宮、下丹田、山根、百會、湧泉等諸敏感點均自發跳動，直至收功仍跳動不停，持續1個時辰之久。
出現以上現象是後天氣血交融、靜極生動、初陽乍現之反映，如《太乙金華宗旨·證驗章》所云：“靜中綿綿無間，神情悅豫，如醉如浴，此乃遍體陽和，全華乍吐也”。這種內景體驗一般可維持3至10個月左右。此時雖達初陽乍吐之境，但呼吸之息仍止於肺，不免有氣悶之患，初學諸君宜趁熱打鐵，加緊修煉：
二、起動橐龠，息息歸元
某日子夜，正逢筆者生日，在仰臥式修煉中，漸感全身毛孔遍開，億萬細胞歡騰雀躍，充滿生機。突覺心窩內“轟”地一聲巨震，過了一段時間後，下丹田內又“轟”地一聲巨震，頓時全身之真氣均彙集子丹田處，並可自然而然地隨丹田之開合而聚散。
此時為真息初步到達丹田，實現了息息歸元之功。《道德經》雲：“大地之間，其猶橐龠乎！”心窩與丹田之間有一通道，即人身之橐龠。修煉者只有起動此通道，方能逐步實現息息歸元之功。修煉之初，行有為之調息方法，則有氣悶不適、呼吸不暢之感，此即未起橐龠故也：由此可見橐龠在修煉中的重要性，初學諸君不可不知。出現以上景象代表著練功者當時達到了神氣相抱之境，但這種境界並不穩定，下次練功時並不一定能達到，要鞏固這種境界很難。故而在以後的
修煉中，練功者必須更加勤勉，以求鞏圈成果。就筆者而言,自從功中初次出現此景象後，雖然堅持每天 6小時的修煉，但達到能穩定地在每次修煉中起動橐龠的境界仍用了兩年之久。值得一提的是，在修煉中，如出現上述景象，切不可慌亂，應繼續氣定神閒，保持息息歸元之功態，待心神自然覺醒出定後方可收功。功後宜適當習練些動功：
三、物我兩忘，開合俱止
某日子夜，筆者盤坐在床榻上，漸進入虛靜其之境，已不覺有物、有我、有呼吸開合，不知過了多少時間，突覺心神一動，霎那間心中光明一片，無一絲塵垢和俗念。待徹底清醒，心神有所覺察時，則識神已用事，光明消失。當時，天空濃雲密佈，陰氣沉沉。
此內景僅代表著修煉者當時所達到的境界，並不能表明修煉者已經達到了此種層次。在以後的修煉中，未必每次都能入此境。值得注意的是，當練功者在物我兩忘而頓覺光明之時，心神不可動，不可察，不必急於出定，應順乎自然，儘量長時間地保待這一清明無念之境界。從而讓赤裸裸、圓陀陀、亮晶晶之真性自然顯現，直覺“萬里山河朗月照，心似水晶劇透明”。各種妄念塵緣、七請六慾自然從心中蕩除，進入大死方生、脫胎換骨之境界。
