二戰期間法國陷落後，建立了一個傀儡政權，其行政中心設在維希鎮，宣佈自己為法國維希政府。法國殖民軍沒有與軸心國結盟，但他們反對盟軍奪取法蘭西帝國任何部分的任何企圖。盟軍需要利用法國在北非的殖民領土來作為據點，以擊敗納粹非洲軍團。
1942年11月8日，火炬行動開始。這是美國和英國對法國在北非的襲擊
盟軍在法屬北非的戰役從1942年11月8日的大規模火炬行動開始。盟軍的火炬行動之一，是預備役行動——直接攻擊在法國維希控制下的阿爾及利亞奧蘭港。
這將是盟軍進攻阿爾及利亞地中海沿岸的海陸聯合作戰的最後行動。目標是瓦解海防幷包圍奧蘭市，從而切斷它與其他內陸前哨增援部隊的聯繫。法國維希政府的一個師在負責防守，奧蘭師有10,025人，但部隊分散在該地區。盟軍的這次行動除了保衛港口，目標是抓獲駐紮在港口的大約31艘法國維希軍艦。
這座城市由7.6英寸和9.4英寸的重型沿海大炮保衛，並駐紮著4000名海軍船員，其中包括防空機組人員。
奧蘭港。在預備役行動中，英國艦艇沃爾尼和哈特蘭將數百名盟軍士兵帶到了法國防禦工事的牙齒上
11月8日前夕，預備役行動的開始條件得到滿足，該市東部和西部的三個海灘得到了安全保護。盟軍攻擊部隊準備從沃爾尼號運兵艦降落登陸，隨後，沃爾尼號與哈特蘭號一起在那裡提供火炮支援。
盟軍完全肯定，出其不意的突襲將使他們獲得所需的優勢，迅速佔領這座城市，應該沒有抵抗。他們還指望法國人投降，因為盟軍在法國自由軍夏爾·戴高樂將軍的幫助下，正在通過宣傳和說服將維希部隊同化到他們自己的隊伍中。
首先發起登陸作戰的是一支由393人組成的特遣部隊，他們隸屬於第6裝甲步兵團第三營，他們與一支反破壞特種部隊會合，準備乘獨木舟下船。這次行動由弗雷德裡克·T·彼得斯上尉領導，他是一名退役的英國海軍軍官。他自願參加這項任務，並駐紮在沃爾尼號上。
桑頓·彼得斯上尉，被英國皇家海軍授予維多利亞十字勳章，以表彰他在預備役行動中的英勇行為
行動開始的時間再糟糕不過了，11月8日凌晨2點45分，就在法國人拉響了警報時，特遣部隊接到命令，只有在必要時才能開槍，因為盟軍仍然指望防禦者投降。
但法國人卻做了與預期相反的事情。他們向沃爾尼號發射炮彈，當這艘船試圖衝向港口東端時，它受到了嚴重破壞。它穿過了海岸炮火網，法國人將注意力轉移到緊隨其後的哈特蘭號上。到達港口時，沃爾尼號遇到了一艘法國驅逐艦。
沃爾尼號試圖撞翻驅逐艦，但只是刮破了它，法國人向盟軍艦艇甲板開火，甲板上擠滿了等待下船的士兵，造成了許多人員傷亡。這次遭遇後，沃爾尼號試圖向西航行，但遭到了來自岸上的猛烈炮火。大火熊熊燃燒。彈藥被點燃了。
漢斯·沃爾尼號軍艦
這艘船的火炮也失靈了。除一名官員外，駕駛艙裡所有人員都已遇難。馬歇爾上校指揮殘餘士兵用小型武器開火還擊，有些直到他們倒下，另一些直到他們最終接到命令，挨個喊著棄船。最終，沃爾尼號被遺棄，它被半淹沒在港口的西端。
哈特蘭號繼續攻擊，拼命地試圖登陸一支小部隊。它的大部分炮兵和許多蹲在甲板下的部隊在這次短兵相接中受傷或死亡。哈特蘭號上的比洛特指揮官被炮彈碎片暫時弄瞎了眼睛。船沒有找到入口，撞上了入口處以南的碼頭。受傷的指揮官不顧已經遭受的船體損壞和對面的密集炮火，讓船隻後退了一次，並再次向前推進。
當它在要塞附近的終點旋轉掉頭時，它的航向使她駛過了法國驅逐艦。近距離射擊撕裂了薄薄的非裝甲船體，炮彈在裡面爆炸，使船在幾個地方著火，這使哈特蘭號完全失去了控制。
哈特蘭號軍艦
當它漂流著，有爆炸的危險時，比洛特指揮官命令將她遺棄。所有幸存者乘坐兩艘汽艇離開了這艘註定要起火爆炸的大船，這兩艘汽艇隨後向海上撤退。
維希法國士兵徹底擊敗了誤判他們士氣和作戰能力的盟軍。在肩負奪取奧蘭港任務的17名軍官和376名士兵中，9名軍官和180名士兵被打死或推定死亡，5名軍官和152名應徵士兵受傷。
法國自由軍夏爾·戴高樂將軍（右）
只有3名軍官和44名士兵安然無恙地降落。美國海軍傷亡人數為5人死亡，7人受傷；皇家海軍傷亡人數為113人死亡，86人受傷。所有幸存者首先作為民事囚犯被關押，然後作為軍事囚犯被關押。由於附近海灘上的其他登陸部隊幾乎沒有遇到抵抗，奧蘭的戰鬥就像一場圍攻一樣繼續進行。
兩天後，這座城市的法國人投降了，但他們設法摧毀了港口設施，並使碼頭上的船隻癱瘓。奪取奧蘭開啟了北非戰場的血腥篇章。
戰地記者利奧·比爾·迪舍爾在預備役行動中受了25處傷。他因自己的行為而獲得紫心勳章
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