元朝是一個我們瞭解都比較少的王朝，一方面是因為其存在時間短，另一方面也和其掐頭去尾後中間那些走馬觀花的皇帝實在留不下什麼太深的印象有關，不過有一點是元朝的皇帝比較少，也比較好記，忽必烈死後，其孫子元成宗即位，然後是元成宗的侄子元武宗即位，之後兄終弟及元仁宗即位，不過像北宋的趙氏兄弟一樣，元仁宗背棄了誓言，把元武宗的兩個兒子趕跑了，其子元英宗即位，然而報應不久就來到了，元英宗僅僅在位三年死於非命，元朝暫時有一位駐守北方的宗室，忽必烈的曾孫統治，雖然在位有八年，但卻不被承認，死後連個廟號都沒有，其子也是直接被趕下了臺，而在混亂中重新登上大汗之位地正是當年被元仁宗趕跑的元武宗之子，大有之前兩宋皇位迴流的意思。元武宗的兩個兒子元明宗，元文宗先後在位，或許是基於對自己兄長的離奇之死感到負有責任，為此元文宗借鑑了其叔叔元仁宗讓自己兒子不光彩即位的教訓，死前毅然立元明宗的兒子為儲君，而在一個小皇帝死於夭折後，元明宗另一子即位，即後來在大汗位置上待了三十八年之久的元順帝，其在位的時間也正好等於忽必烈之後九位皇帝時間之和。在熟悉元朝基本的概括後，在提起一些皇帝的名字時我們也就不會生疏了。
在歷史課本中我們可能都聽過，中國宰相制度中相權是不斷被削弱的，到清朝雍正設立軍機處宰相完全淪為秘書為止，然而在這一跨度中卻有一個波折，那就是元朝的中書省，其宰相的職權不但沒有削弱反而比前朝更高，其中最明顯的一個例子就是元朝中期的鐵木迭兒。鐵木迭兒之前因為在中書省任職推動地稅制改革，造成了江西的農民起義，爾後只好灰溜溜地下臺，不過後來因為猜透了元仁宗的心思，強烈要求其立自己的兒子為儲君，從而得到元仁宗的好感，再次發跡，也開始在後來的六年裡“大放異彩”。
尤其是在元仁宗之子即位後，自以為有立儲之功的鐵木迭兒更是“恃其權寵，乘間肆毒，睚眥之私，無有不報”，為此元英宗與其鬥了兩年之久，最終才讓鐵木迭兒敗下陣來，鐵木迭兒死後更是遭受了毀所立碑，追奪其官爵及封贈制書，籍沒其家的待遇。
其實如果再回過頭來看整個中國歷史上所謂的皇權和相權的鬥爭實際上是不存在的，秦始皇確立皇帝制度的那一刻就決定了其享有的是國家主權者的權力，即凌駕於一切世俗權力之上，而所謂地與相權的鬥爭實際上是皇帝收回其下放的權力，使中央的權力更個人化，甚至最終達到主權就等於君主這一程度。
