二戰時期，歐洲戰場上，軍事實力最強的四大國家就是德國、英國、蘇聯軍工大國以及後起之秀的美國。第二次世界大戰結束後，德國和英國元氣大傷，軍事實力迅速衰減。而在二戰中賺取了大量戰爭財的美國，有了強大的經濟支撐，軍工科技得以迅速發展，美軍戰鬥力得到飛速提高，其綜合實力和蘇聯不相伯仲。
二戰結束，美國和蘇聯的冷戰期間，兩國之間發生了軍事競爭。雙方之間的爭端很激烈。然而美國但是為了獲得蘇聯的一些相關技術，挖掘蘇聯的科研人才來到自己的國家。派遣特工潛入蘇聯內部，策反這些人才，並以極高的利益誘惑他們。
1978年，俄國導彈設計師們來到東德，其中包括了SS-12中程導彈項目的總設計師安德烈·庫裡諾夫和導彈的燃料供給設計師弗拉基米爾·利申卡。他們一行人的目的就是為了到實地瞭解導彈的具體情況，並對存在的問題進行現場討論和解決。
但所有人都不知道的是此時的安德烈·庫裡諾夫和弗拉基米爾·利申卡都已經下定決心出逃，他們早就和美國及北約的情報人員有所接觸，此次實地考察為二人的叛逃提供了絕佳的機會，急於脫身的兩人已經開始迫不及待的奔向自己想象的榮華富貴之中。
兩人藉著逛逛柏林城的機會，攜帶著核心圖紙到了接頭的地點。早有準備的美方人員將他倆裝進了木箱中，然後混著其他物資以“外交物品”的方式通過了檢查，外交物品是不允許搜查的。等到了晚上，俄國方面才意識到出了事，但此時二人已經到達西德幾個小時之久了。
他們二人最終到了美國，並各獲得8000萬美元的賞金，約合今天的4億美元的巨資。俄國的導彈技術就這樣落到了敵人之手，而且二人對自己知道的事情和盤托出。這件事讓俄國安全部隊極為惱怒，高層下令要求一年之內讓兩人從世界上消失。
雖然他們受到美國有關人員的保護，但他仍然沒有逃脫被殺的命運。最後，安德烈.庫裡諾夫在8個月後橫屍街頭。屍體被扔到了美國的街道上，身上還用俄語寫著“復仇”二字，這顯然是對叛徒的警告，也是為了防止更多人叛逃。而弗拉基米爾·利申卡倒是一直活著，可是已經瘋掉了。
