相傳黃帝身邊一個叫倉頡的史官造了字，而最具有功勞的是他的四隻神目。
據說，倉頡的頭上有四隻眼睛，可以看見神明。他抬頭可以看到奎星圜曲的形狀，低頭可以觀察龜殼的紋理及飛禽走獸的足跡。倉頡廣泛的收集世間眾多美麗的圖像，綜合而成文字，被後人稱作「上古文字」。
據說倉頡造字後，「天雨粟，鬼夜哭」。天下粟，是因為倉頡造了文字，值得慶賀；而鬼哭，則是因為有了文字，民智日開，民德日離，欺偽狡詐、爭奪殺戮會由此而生，天下從此無太平日子，連鬼都不得安寧，所以鬼要哭了。
關於“天雨粟”的真實意義，《淮南子》原文後高誘的註解說的很清楚：《淮南子·本經訓》：“昔者蒼頡作書，而天雨粟、鬼夜哭。”高誘注：“ 蒼頡始視鳥跡之文造書契，則詐偽萌生，詐偽萌生則去本趨末、棄耕作之業而務錐刀之利。天知其將餓，故為雨粟。”
意思是：倉頡受到鳥行走的軌跡啟發，創造了文字，從此人們就萌生了“詐偽”，有了“詐偽”，人們就會捨本逐末，放棄在土地上的耕作，轉而操弄刀錐，刻劃文字。上天知道，這樣下去人們就會餓肚子，所以下了一場小米雨。
這段話的邏輯非常清楚，倉頡造字導致人們對自然失去了樸素的敬畏，不再滿足於日出而作日落而息的簡單生活，原因就在於文字的產生會使得“詐偽萌”。這個詐偽應當如何理解？
關於“詐偽”，古籍上是這樣說的：
《禮記·月令》：“﹝季夏之月﹞黑黃倉赤，莫不質良，毋敢詐偽。”
阮籍《大人先生傳》：“外易其貌，內隱其情，懷欲以求多，詐偽以要名。”
《舊唐書·戴胄傳》：“於時朝廷盛開選舉，或有詐偽資蔭者，帝令其自首，不首者罪至於死。”
由此可以看出，“詐偽”的意思，就是欺偽狡詐。那麼，為什麼高誘說，倉頡造字之後，就會產生欺詐作假呢？
唐代張彥遠《歷代名畫記·敘畫之源流》中，對倉頡造字有如下記載：頡有四目，仰觀垂象。因儷鳥龜之跡，遂定書字之形，造化不能藏其秘，故天雨粟；靈怪不能遁其形，故鬼夜哭。倉頡造字之前，人類的生產生活只能依靠經驗，依靠人們的口口相傳。對自然的開發利用，僅僅停留在粗淺的嘗試和總結，由於沒有文字，所以這一過程極為緩慢。人們對自然認識不足，對自然的開發不足，生產力低下，只能寄望於土地的收成、捕獵和採集，而這些生產活動受到天氣、自然災害的制約，難以達到穩定的收入。於是，人類就對自然產生了畏懼的心理。
這種畏懼心理，使得上古人民民風淳樸，通力協作，對自然現象只能賦予神秘的解釋：乾旱是因為龍王發怒，要祭拜龍王；發洪水是因為河伯發怒，要獻祭童男童女等等。被自然束縛，同時也被自然所庇護，安土重遷，每日為口糧而勞作，這樣的社會，自然沒有欺詐作假可言。這種日出而作，日落而息；道不拾遺，夜不閉戶的生活，正是道家所崇尚的“順應自然“、”無為而治”的範例。後世的老子、莊子乃至劉安，都認為這才是人類最完美的生活狀態。
但是倉頡造了字，一切都不一樣了。文字的力量，在於它能夠客觀的記錄下當時發生的事件，這就將歷史和經驗固定並保存下來了，經過積累和分析，就能提煉出知識。比如神農嘗百草，伏羲演八卦，黃帝創內經，先民的智慧通過文字的記錄，變成了指導生產生活的科學依據。文字的出現，使得人們認識自然、利用自然的手段和水平迅速發展，糧食越來越多，捕獵手段越來越先進，馴化野獸也成為日常，醫療技術逐漸進步，人們越來越富裕，對自然的畏懼與依賴就會越來越弱。人對自然從臣屬關係，變成了利用和征服。衣食無憂了，就該搞事情了，正所謂“飽暖思淫慾”。於是爾虞我詐、侵吞財產甚至兼併戰爭就會出現。“造化不能藏其秘”，意思是自然的秘密再也無法保持下去，這顯然是指文字會開啟民智，讓人們的智慧和理性萌芽。然而理性除了帶來生產力的發展，也會伴隨著無窮無盡的自相殘殺。
上天預見到悲劇即將發生，人們會不甘於一輩子做個安分守己的農民，轉而兵戈相向，必然會荒廢農耕，黎民塗炭，所以下一場小米雨，一來是示警，二來是為了給即將因戰火而流離失所的饑民們留下糧食。“靈怪不能遁其形“，根據張彥遠關於書畫同源的解釋，應當理解為，文字和繪畫同本同源，有了文字就有了繪畫，當人們學會了繪畫，就會把鬼怪的形象描繪出來，使得它們不能再隱遁身形，來去無蹤。有了鬼的畫像，猶如”踩住了影子“，人們便可以抓住它們，故而鬼夜哭。
