隨著越來越多中國人在澳大利亞“跑馬圈地”，到澳大利亞買農場當“農場主”也成為一種時尚。澳大利亞和中國只有兩個小時時差，季節和中國相反，氣候適宜，劉總是女兒大學畢業後也有意向在澳大利亞找工作，妻子已退休，他本人也有提早退休在澳大利亞養老的打算；其次，劉總從小在農村長大，對放放羊、種種蔬菜的生活十分嚮往；再次，澳大利亞的農場價格十分便宜，在國內，就算你花500萬元，也找不到同樣的農場。
劉總先後兩次跟隨中介傑克前往澳大利亞，和澳大利亞外國投資審查委員會進行面談，劉總的農場主夢想才得以實現。他以80萬澳元的價格買下了昆士蘭中部一個面積325公頃的小農場。買下這個農場的代價是，劉總把北京的一套面積110平方米的房子賣掉了。
到達農場的那一天，夫妻倆登上牧場的一個小山坡，山坡下面有一個小湖泊，有幾隻水鴨在裡面戲水，草地上還有一隻矮腳馬，看到他倆一溜煙跑得不見了蹤影。把整個牧場溜達了一圈，差不多花了一個多小時。劉總激動得流下了眼淚，“我就這樣成了農場主”。
除了80萬澳元外，劉總還要支付各種稅費，並要購買一批種牛，還要聘請一位農場經理先為他管理這個農場。持有這片牧場，每年還需要付出約2000澳元的市政服務費，加上農業保險等支出，他每年還要支出2萬澳元。如果在5年內賣掉農場，還需要交納2%土地增值稅。算下來，他為這個農場支付了近100萬澳元。
傑克向劉總分析說，昆士蘭這邊成熟的農場，好處是模式成熟，行業協會普遍存在，農場上產出的東西，都能賣出去，但壞處是，不能哄抬價格，一夜暴富。傑克說，根據他的經驗，面積在200公頃至667公頃之間，價格不超過1000萬元人民幣的農場最受中國人歡迎。農場養牛不能超過800頭，劉總的老家是廣東農村，他從小就幹農活，即便如此，他也發現，在國外當農場主，跟在國內當農夫，完全是兩碼事。以前在農村幹活那一套，在澳大利亞農場根本用不上。
澳大利亞政府控制單位面積上能養的動物數量，因此即便農場水草特別肥沃，能養的牛羊有上限，超過上限就違法了，當地的動物保護組織會找上門來，這是很多農場虧損的原因之一。劉總的農場，根據當地農業協會的估算，養牛數量不能超過800頭，“按照我的想法，至少可以養1000頭。”更讓劉總難以理解的是，土地必須按照政府規劃使用，比如劃分為種植用地就不能用於商業用途。“你跟農協說你今年種小麥，結果你種馬鈴薯，不行！”
劉總這才意識到，他原先對農場主的生活規劃得過於理想化。比如，要種一片面積數十公頃的葡萄園，然後用中國的土方法釀製葡萄酒；還要養500頭奶牛，把牛奶賣到附近的鎮上去。這一切，短期內都無法實現。“當地牛奶過剩，1澳元可以買兩升，距離農場最近的牛奶加工廠要200公里，請一名卡車司機要30澳元/小時，司機從來不超載，算上人工，每升牛奶還會虧本1.3澳元。”劉總還設想過從國內運一些化肥過去，提高作物產量。但當地的農會告訴他，化肥不能用，被查出用化肥，要罰款2萬澳元。
最讓劉總抓狂的是，工人請不起。工人的工資，時薪至少25澳元左右，“政府要保證當地人就業，不允許僱外國工人，年輕人又不願意到農場去做工，農場工人更加緊缺，人工成本是中國的3倍以上。”
妻子成了農婦，劉總的妻子劉總去年已經退休，自從當上“農婦”之後，她的最大感受是，總有幹不完的活。果樹掛果前，她要為果樹修枝、除草、噴藥，果樹成熟時，她要為果子戴上塑料套。面積大的雜草還可以用除草劑，樹下的雜草就只能靠她用小鋤頭一下一下把草根刨掉。“如果多請一名工人，就根本沒有賺頭了。”一天下來，她的衣服幹了又溼，溼了又幹，晚上回到家，腰疼得伸不直，需要姐姐用草藥給她熱敷。
唯一讓她感到有些欣慰的是，她在院子前開發出了一片面積上百平方米的小花園，裡面種著月季、水仙、杜鵑。她還在院子裡搭起了一排棚架，種上了絲瓜、西葫蘆、番茄、茄子和大蔥、芫荽。在接手農場一年半之後，劉總終於感受到了一點農場主收穫的快感。在農場上生活，最大的困難就是要耐得住寂寞，喜歡熱鬧的人是沒辦法在這裡生活的。”劉總說，這裡沒有網絡，沒有手機信號，與外面聯繫靠固定電話，劉總有時要一個星期才能和周圍人的人說上一句話。她每天都要和女兒通電話才覺得心安。這裡沒有雞犬相聞的鄰居，沒有華人圈子，沒有火鍋，沒有麻將，有錢沒處花，我估計80%的中國人不習慣這種農場主生活。劉總也表示，他原本以為農場上還有鄰居，到了之後才知道，離他最近的鄰居也在50公里之外，在農場上烤牛排的情節，只會在電影中出現。劉總夫婦的反應在傑克的預料之中。
她說，多數中國富人到澳大利亞買了農場，自己不會管，也不願意親自管理，又捨不得花錢去請農場經理，加上語言不通，不少農場都閒置了。兩三年後，農場只好轉手賣掉。28%的農場現金收入為負，64%的農場經營利潤為負，平均利潤率為1.5%，其中新南威爾士的海岸地區，臺地地區，昆士蘭的西南，中北，北領地的阿里斯泉地區都嚴重虧損。“所以，到澳大利亞買農場一夜暴富是不可能的，當農場主，更多是一種生活方式。坦白地說，通過買農場暴富的幾乎沒有，虧本的倒是佔一半。
從投資的角度來看，到澳大利亞買農場並不是投資收益最高的渠道，而是一種生活方式的選擇。澳大利亞本地人似乎都不太喜歡幹這行，覺得很辛苦，掙錢也不多。從過往的經驗來看，經營農場的投資回報率僅為4%~5%，相對於國內投資回報率動輒10%以上，買農場並不是一個好的投資手段。對投資新移民來說，如果用50萬澳元投資，不但可以生活在城市裡，而且還沒有那麼辛苦，收益率也會更高。你會不會選擇賣掉北京一套房而去選擇去澳洲當農場主？
