正月初五迎財神，家家戶戶財源滾。
農曆正月初五，民間俗稱破五。據《封神榜》的說法，姜子牙把背棄他的妻子馬氏封為窮神，命令她逢破即歸。所以人們就在正月初五破她，讓她馬上回去。
窮神一離開，財神自然來，正月初五也是財神爺的生日！初五迎財神是天水最重要的年俗之一，家家迎財神，恭喜發大財！
財神有很多位，最主要的分別是全民偶像文財神李詭祖、義薄雲天武財神關二爺和天水人最認可的五路財神黑虎趙爺趙公明。
年畫裡穿著打扮像戲臺上文官，右手拿個大元寶，左手拿著恭喜發財橫聯的就是文財神李詭祖。據說他是北魏時期的曲梁縣令，深受百姓愛戴。五代時後唐皇帝李存勖封他為：神君賜福相公，最受民間歡迎。
關二爺當財神的年代，就不算很長了。山西自古以解州鹽池得利，富甲一方。走南闖北的山西商人為了加強彼此之間的聯繫，奉自己的老鄉關二爺為共同祭祀的地方神。也取關二爺信守忠義的寓意，告誡彼此做生意要講究誠信，重義輕利。
天水民間香火最興旺的，就屬五路財神趙公明。然而很少有人知道，這位持鋼鞭跨黑虎，威風凜凜的財神爺其實隱藏著不為人知的黑暗一面！
趙公明這個名字，最早出現在魏晉時代。幹寶《搜神記》裡有這樣一個故事：散騎侍郎王祐得了重病，彌留之際有個自稱是趙公明手下的人來探望他。王佑知道這是鬼要帶走他，於是就苦苦哀求。鬼客人見他可憐，就叫來幾百個亡魂，跟著王家祈禱的鼓聲舞蹈了一夜。第二天王佑果然痊癒了，後來他在一本古書上看到：上帝以三將軍趙公明、鍾士季，各督鬼下取人。
說得很清楚，趙公明最早是管理鬼魂的將軍，他不但有自己的手下，還兼職著黑白無常的勾魂工作。
更有意思的是，書裡同時提到的鐘士季。鍾士季就是鍾會，三國後期曹魏大將，曾攻滅蜀國，然後受姜維鼓惑，意圖反叛被亂軍所殺。《搜神記》裡說：鍾會死後，也負責督鬼取人。
西晉末年的道家典籍《太上洞淵神咒經》記載：又有劉元達、張元伯、趙公明、李公仲、史文業、鍾仕季、少都符，各將五傷鬼精二十五萬人， 行瘟疫病。
可見趙公明和鍾會，其實都是瘟疫之神。魏晉南北朝時有一個古怪的習俗，凡敗軍死將，皆感應成鬼主瘟神。因為戰爭過後往往屍橫遍野，瘟疫叢生。所以民間便尊奉這些死去的將士為瘟神，用以禳鎮厲鬼。
宋代時，趙公明的職能更加明確：東方青瘟鬼劉元達，木之精，領萬鬼行惡風之病；南方赤瘟鬼張元伯，火之精，領萬鬼行熱毒之病；西方白瘟鬼趙公明，金之精，領萬鬼行注氣之病；北方黑瘟鬼鍾士季，水之精，領萬鬼行惡毒之病；中央黃瘟鬼史文業，土之精，領萬鬼行惡瘡癰腫。
趙公明被安排在了西方，主管注氣之病。注氣是九注之一，中醫理論專指肺部感染，說風邪隨氣而走，痛無定處。
到了元明時期《三教搜神大全》裡的故事就更好玩了：（隋）開皇十一年六月，天空中忽然出現五位穿著各色長袍的神仙，各執法器。一個拿著瓦罐和大勺子，一個拿著大寶劍和皮口袋，一個拿著羽毛扇，一個拿著長柄鐵錘，一個拿著冒火焰的壺。
隋文帝不明覺厲，太史張居仁解釋說，這五個神仙，在天上叫做五鬼，在人間叫做五瘟。分別是春瘟張元伯、夏瘟劉無達、秋瘟趙公明、冬瘟鍾士貴、中瘟史文業。這五位出現，肯定會發生了瘟疫。
據說後來有個叫續君平的道人收服了五位瘟神，所以他也被稱為和瘟教主匡阜真人。
元代又多了幾位瘟神，《歷世真仙體道通鑑》：劉元達領鬼行雜病，張元伯行瘟病，趙公明行下痢，鍾子季行瘍腫，史文業行暴汗寒瘧，範巨卿行酸疽，姚公伯行五毒，李公仲行狂魅赤眼。趙公明依然位列第三，主管拉痢疾。
元代的統治者很暴虐，於是和趙宋一脈相承的趙公明開始受到全真教的矚目。
話說在北宋大中祥符五年，宋真宗和遼國蕭太后簽訂檀淵之盟後，兩個超級大國進入了長達二百年的和平歲月。宋真宗極其迷信道教，他說趙宋的祖先是人皇九人之一，前世是軒轅黃帝。到了後唐年間，九天司命保生天尊趙玄朗奉玉帝之命總治下界，所以後來趙家才得了天下。
關於這個來路不明的趙玄朗，僅在晉代的《搜神後記》有一條記載：趙玄壇，秦代人，得道於終南山。
元代的全真教道士們據此開始了發揮，《搜神廣記》裡首次詳細說明了趙公明的身世：元帥姓趙名朗，一名昶，字公明，終南山人。秦時避世山中，精修至道，功行圓滿，被玉帝旨，召為神霄副帥。…元帥上奉天門之令，策役三界，巡察五方，提點九州，為直殿大將軍，北極侍御史。…驅雷役電，致雨呼風，除瘟剪祟，保病禳災，元帥之功莫大焉。…公平買賣，求財利宜和合，但有至公至正之事，可以對神言者，禱之無不如意。若以非枉不正之事禱之，神必加譴。敬之毋怠。
趙公明從此被封為廣聖崇玄洞和真君，主管除瘟剪祟，保病禳災，還多了公平買賣、求財利宜和合的職責，成為名副其實的財神爺。
趙公明不再是凶神惡煞的瘟神形象，他頭戴天冠、赤面美髯、金甲仗劍，跨坐黑虎，威風凜凜！開始廣泛的出現在各種戲曲表演當中，元末《西遊記》雜記裡有唱詞：沙場之上，展土開疆，保護家邦，恰便似趙公明往下方。
明代《封神演義》裡，姜子牙封趙公明為金龍如意正一龍虎玄壇真君之神，又給他封了四位手下：招寶天尊蕭升，納珍天尊曹寶，招財使者陳九公，利市仙官姚少司。
自此，趙公明終於完成了從瘟神到五路財神的華麗轉身，開始受到民間的廣泛崇拜。
清朝時，趙公明甚至成了回民，《清嘉錄》說到民間齋玄壇的習俗：俗以三月十五日為玄壇神誕，謂神司財，能致人富，故居人多塑像供奉。又謂神回族，不食豬肉，每祀以燒酒牛肉，俗謂齋玄壇。
趙公明還是廣受黑社會崇拜的邯鄲爺，流氓們識字不多，常常把邯鄲爺寫錯成寒單爺。寒單二字又寒冷又孤單，很不吉利。人們怕財神爺不高興，就想出了個好辦法：放鞭炮。
現在很多地方，每到正月十五依然有炸寒單的習俗，扮演寒單爺的青年頭戴紅巾，襠著紅褲，上身赤裸，被抬在轎子上巡遊各處。沿途群眾紛紛投以點燃的鞭炮，劈啪作響，熱鬧非凡，熱浪滾滾。人們相信鞭炮越靠近寒單爺炸開，就越吉利。
五路財神的說法，還和遠古的巫蠱崇拜有很深的淵源。
宋代的商業空前發達，金錢對生活的影響越來越大，投資的成功與失敗，會導致命運的突變。人們對於財富的認知，充滿了不安全感和畏懼感。在最富庶的江南地區，象徵貪婪和慾望的財神：五通神，應運而生。
現存關於五通神最早的記載，出現在南宋年間的志怪小說《夷堅志》中。作者洪邁進行了廣泛的收集和全面的整理，書中有二十多個故事都提到了邪惡的財神五通。五通也被叫做木客、木下三郎或獨腳五通，他可以是一個人，也可以是五個兄弟，合稱五通。
商人們向五通獻上妻女，以換取邪靈保佑。他們請求五通神施展強取豪奪他人財物的邪惡法術，也被叫做五鬼搬運法。
自唐朝開始，歷朝歷代都在嚴厲的打擊民間淫祭五通，柳宗元在柳州做地方官時，就有打擊五通的事蹟。《聊齋志異》中，也有書生反殺五通神的故事。
出於求財的目的，民間對五通神的信仰屢禁不止。魯迅先生的散文《五猖會》中，就講到他的家鄉紹興有供奉五通神的廟宇。
在東北，五通神具象成為民間崇拜的五大仙家：胡、黃、白、柳、灰，說白了就是狐狸、黃鼠狼、刺蝟、蛇和蛤蟆。這些被稱為保家神的神奇動物，客居在人家裡，受到最好的供奉，因此會全心全意的保護供奉者。保家神還能轉移財物，當這戶人家受窮或者斷糧的時候，它們就去別家偷來糧食或財寶。
在西北，這種保家神被稱作：毛鬼神。毛鬼神的歷史悠久，在南北朝時期就受到廣泛的信仰。
在《資治通鑑》收錄的《隋書·地輿志》裡，記載著獨孤皇后的弟弟獨孤陀的故事：公元599年，隋開皇十九年，延州刺史孤單陀好左道，以奉貓鬼事，開除為民，乃詔畜貓鬼蠱毒厭媚野道之家，並投諸四裔。
毛鬼神的傳說，也和大年初五有關係。前面說過，姜子牙的老婆馬氏，生性妒忌，兇暴狠毒。因為被封為窮神，她很不高興，於是大吵大鬧不依不饒。姜子牙也沒有辦法，又把她封成毛鬼神。
毛鬼神亦神亦鬼，亦善亦惡，行為很極端，只對供養它的家庭友善。但供養貓鬼神的風險很大，倘若稍微有所慢待，毛鬼神就會發怒，讓供養者非死即病，災害不斷。
畢竟邪不壓正，所以要破解毛鬼神作祟也很簡單。毛鬼神懼怕書寫正氣之類的文字，普通的硬幣上帶有國徽，也能夠鎮壓毛鬼神，所以農村人蓋房子，上樑時都會撒點硬幣。
財神的故事就是這樣，和瘟疫、災難以及戰爭密不可分。今年時值甲子更迭，多災多難，好在大年初五也叫破日，諸多禁忌過此日皆可破。願各位破除疾病瘟疫，迎來富貴財神，從今日起無病無災，多財多福！
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