1865年4月9日,美國南北戰爭中,由格蘭特指揮的北方軍死死圍困住了由羅伯特·李指揮的南方軍。
李決定繳械投降,以換取手下近三萬名騎兵的性命。當天,格蘭特在弗吉尼亞的阿波麥托克斯鎮約見作為手下敗將的李,接受了他的投降書。李坐在馬背上,神情疲憊,但衣著非常整潔,以示尊重對方的勝利。格蘭特則是一身的髒灰,他想讓對方看出自己的不堪和狼狽——“別太放在心上,戰爭這個鬼玩意兒,誰都不能保證次次贏。”格蘭特謙和地對李說道,“您只是一時疏忽。”李聽後微微點了點頭,說道:“輸了就是輸了,我甘願投降,但有一個條件,希望您能有雅量答應。”
“請說,我洗耳恭聽。
“請把騎兵的馬還給他們。”李要求道。“為什麼?騎兵的馬理應收為國有。”格蘭特反問道。“因為騎兵的馬都是他們自己的,他們解甲歸田後還需要馬幫著幹活。”
如果是這樣的話,我同意。”
“謝謝!我為能向您這樣寬厚的君子投降而感到驕傲。”
“我為能遇到像您這樣替士兵著想的將軍而感到自豪。”
至此,受降儀式便結束了,美國內戰也隨之畫上了句號。
雖然在戰場上是死敵,但內戰結束後,格蘭特和李卻成了好朋友,格蘭特給作為華盛頓大學校長的李很多援助,特別是在格蘭特當上美國總統後。
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