炭火燒的通紅，赤腳的男子從上面跑過去，卻不會被燒傷；拿尖銳的鐵籤子，刺穿兩邊的臉蛋，卻不留一滴血，兩天後恢復如初；過世的親人，卻能在紙上寫字，告誡家人要如何生活……這些匪夷所思的現象，都和一種民俗現象”扶乩“有關。
扶乩示意圖
什麼是扶乩？
扶乩又被稱為扶箕、扶鸞，屬於中國古老的民俗文化、巫覡文化的一種。從文字角度看，“乩”是”佔“字旁，因此本質上是一種占卜術。通常由兩個人共同扶著一個丁字形的樹枝的兩端，另一端的筆頭自動在沙盤上寫字。扶乩的人先禱告神靈，提出想問的吉凶或問題，之後樹枝就會自動在沙盤上寫出文字，回應提問。除了用樹枝，有的還會用簸箕倒扣著，蓋上衣服，插上一支筆，兩人對面對共同扶著簸箕在沙盤上寫字，所以又叫做”扶箕“。而今年輕人玩耍的”筆仙“、”碟仙“其實是扶乩的一種變體。
扶乩現場
據考證，關於扶乩最早的記載是南北朝期間出現的”請紫姑“風俗。紫姑原是富戶人家的小妾，正妻嫉妒她，在某個正月十五的晚上殺害她於茅廁中，上天垂憐紫姑，便封她為“廁神”。不過紫姑出名卻不是因為守護廁所，而是民間老百姓經常用扶乩來“請紫姑”，問卜吉凶。民間此風盛行，所以唐代詩人李商隱也描寫過這種場景，留下“羞逐鄉人賽紫姑”這樣的句子。之後，不僅是紫姑，各個廟宇道館的仙佛，甚至老百姓宗祠裡的祖先都加入了這場聲勢浩大的扶乩運動，乩壇上的常客包括“呂洞賓、觀世音、關公、濟公”等等，數不勝數。明清時期，這種風俗達到了頂峰，光是呂洞賓的乩壇，全國就有19000個。全國各地幾乎每個省每個縣裡都乩壇。
東南亞流行的“乩童”風俗
古代扶乩多是用來問功名
明清時期，民間熱衷於扶乩的大多是讀書人，他們扶乩最主要的目的是問自己科舉考試前途。清代文學家袁枚的《子不語》裡有一則很有名的考生扶乩公案。
舉子求乩仙示題，乩仙書“不知”二字。舉子再拜，求曰: “豈有神仙而不知之理! ”乩仙乃大書曰: “不知不知又不知。”眾人大笑，以仙為無知也。是科題乃“不知命無以為君子也”三節。
這則公案的大意是，一群考生扶乩求問乩仙透漏一下科舉考試題目，乩仙在沙盤上寫了“不知”倆字。考生不甘心，又對著乩仙拜了又拜，說“您是神仙，不可能不知道題目的，麻煩開開恩告訴小生吧”。這乩仙似乎開啟了賣萌模式，連著寫了“不知不知又不知”。在場眾人鬨堂大笑，以為這乩仙道行不夠，不知道題目。結果考試的時候，一翻開試卷，題目赫然寫著“不知命無以為君子也”，考生這才恍然大悟，乩仙不是不知道，而是早就告訴他題目了。
《客窗閒話》裡另一則關於考生求問的公案：
其年童子試，諸生群集請仙。鸞書曰：“今日上真皆赴元玄會，不暇降壇，命吾土地權攝。諸生何問？”眾曰：“明日小試，請問試官所命何題？”鸞曰：“題目在吾堂內，爾等自往尋之。”於是眾皆執香入土地祠堂，跪拜訖，遍覽一週，並無隻字。再禱之，鸞不動矣。皆腹誹土神謬。翌日赴試，題紙有“土地”二字，此神可謂現身說法。
大意是考生扶乩問神仙，沙盤上寫道：“今天大仙們都去天上開會了，沒空來壇上，我這個土地神暫時代為接待你們。你們有啥問題？”考生們問道：“明天就考試了，請問會出啥題目呢？”乩仙寫道：“明天的考試題目就在這屋子裡，你們好好找尋吧”。於是考生們一擁而進土地廟，上香的上香，跪拜的跪拜，把廟裡繞了一圈，也沒看到什麼題目。考生們又繼續扶乩問仙，但是卻再沒有回應了。因此大家都很掃興說這個土地神真不靠譜。結果，第二天考試，大家一看試卷，題目上印著大大的“土地”二字……
文人用扶乩來寫詩和作畫
士大夫階層對扶乩尤其喜愛，這已經成為他們日常休閒娛樂的一種方式。還真有人請乩仙寫詩，而且文采相當不錯。
《堅瓠首集》中記載：
唐伯虎召乩仙，令對‘雪消獅子瘦’。乩即書曰：‘月滿兔兒肥’。又令對‘七里山塘，行到半塘三里半’。乩又書曰：‘五溪蠻洞，經過中洞兩溪中’。”
又《綠雪齋雜言》中記載：
張翼德顯應蜀中，人所尊奉，專降童以報禍福。一日降童，一生以句請對曰：“人是人，神是神，人豈能為神也”。遲久不答。生曰：“何不對？”童曰：“我本武夫。不諳文理。適到海中求蘇老泉先生代對。值彼弈碁，但云‘爾為爾，我為我，爾焉能凂我哉？’”一時傳為絕對。
以上第一則乩仙能立刻給唐伯虎對出“月滿兔兒肥”這樣的佳句，也非一般人所為，算是高手了。第二則故事更讓人忍俊不禁，沒想到求乩仙做對子，結果請到的是張飛，張飛還謙虛的說自己只是個舞刀弄棒的，不會寫詩詞，結果頃刻之間飛到海里請蘇東坡他爹蘇洵幫忙對句子，因此得到了‘爾為爾，我為我，爾焉能凂我哉“這樣的上乘之作，一時間在坊間傳為佳話，為人們所樂道稱奇。
令人意想不到的是，不僅扶乩可以寫詩，還能作畫。被譽為畫聖的吳道子，是唐時人，很遺憾沒有真跡傳世，當今僅存一卷《送子天王圖》於日本大阪市立美術館。而令人嘖嘖稱奇的是，有人竟然用扶乩請來了吳道子，用這種方式讓畫聖在千年之後重拾畫筆。這個人就是民國時候的徐世澤，他本人亦是位出名的書法家。某一日，他通過扶乩請來了畫聖吳道子，創作了這幅《和合二仙圖》，吳道子還為他提了”芷湘君屬，道子”“的落款，這真是穿越千年的寵愛。徐世澤榮幸倍至，忍不住三次題詞表達對吳道子的推崇感激，並十分篤定的稱”仙筆無疑“，認為這千真萬確就是吳道子的真跡無疑。
人間桑海身經遍，快活兩神仙。垂髫嬉笑，春風滿面，脫盡塵緣。傳神阿堵，玉蓮皎皎，金盒圓圓。歡天喜地，雲遊自得，萬古千年。昔年旅京師，扶乩唐代畫聖吳道子降壇繪和合二仙，狀貌魁梧，精神飽滿，呼之欲出，仙筆無疑。敬填《人月圓》一闋，次蝯題識。”又題雲：“予生千載後，遙想千載前。精靈新感召，筆墨夙因緣。到此見真跡，謂它似散仙。淋漓一揮寫，神妙畫中傳。有唐到今歷千餘載，畫中巨擘推吳道子，墨跡世間罕有，今乃得之乩筆，精神不死，概可想見，此幅當什襲藏之。壬申（1932年）冬芷湘又題。”
扶乩所作《和合二仙圖》
文學名著中的扶乩
此外，明清著名的文學作品裡都有大量關於扶乩的記載。
曹雪芹的《紅樓夢》第九十四回：
妙玉扶乩，得仙乩所書 "噫！來無跡，去無蹤，青埂峰下倚古松。欲追尋，山萬重，入我門來一笑逢。“
這裡借用乩仙之口暗示了賈寶玉之來歷和歸宿，寶玉原本是女媧補天時多出的一塊石頭，靈石掉落人間，埋藏於青埂峰下，古松邊上。而寶玉最後的歸宿則是釋迦摩尼一句”入我門來“，出家為僧。此橋段不難看出，明清之際，扶乩是多麼生活化和普及，像賈府這樣的豪門，在遇到事情要決策的時候也要求助扶乩。
賈寶玉
古代的宗教信仰與扶乩
扶乩之術，自誕生之初，就為正統宗教所痛斥，被認為是異端邪門。
道教創始人張道陵《老子想爾注》說道：諸附身者。悉世間常偽伎，非真道也。
第43代張天師《道門十規》中說道：圓光、附體、降將、附箕、扶鸞、照水諸項邪說，行持正法之士所不宜道，亦不得蔽惑邪言，誘眾害道！
張天師像
道家隱仙派祖師張三丰在《水石閒談》中說：乩，假術也，自古真人皆斥為方士之行，此術士之所以欺愚人，仙家之所以惡術士也。
然而，張三丰的《水石閒談》就是扶乩出來的……可能大家看到這裡，會覺得這不是騎著毛驢罵毛驢麼？其實不然，話鋒一轉，張三丰還說了為什麼自己要通過這種方式來講話，為的是要”撥亂反正“。
今又何為降其筆 ? 蓋因近日成風，公卿士庶每多信好其術，神仙以度人覺世為切，故即借其乩，以默相天下人，以此即假成真耳。但學乩沙者有二等，一勝一敗。上等以德行勝，誠感勝，因緣勝，即不善乩，仙家猶欲往度之，況其知乩乎 ? 即其機而引誘之，不用符章，自然高真降室也。下等以險惡敗，虛誑敗，貪慾敗，彼即善乩，仙家不近之，況其冒瀆乎 ? 隨其乩而簸弄之，妄用符咒，反教引鬼入室也。吾輩自跳出五行以來，雖天地猶不能約束，陰陽猶不能陶鑄，即欲請之，亦必禮之，於符咒乎何用 ! 呵呵！此術士之所以欺愚人，仙家之所以惡術士也。今吾即乩言乩，即以是為乩訓焉。——張三丰《水石閒談》
張三丰
事實上，扶乩這種方式，在民間產生了大量的怪力亂神的產物，如白蓮教、會道門等等，但扶乩本身只是一種溝通方式，因此道門中的祖師也開始通過扶乩來正本清源，傳播正見，某種程度而言，這也是貼近用戶需求，走到群眾中去的一種體現。這其中，最著名的要數道家的呂洞賓（呂祖）。呂祖從明代到清代，幾百年間持續的通過扶乩的方式傳道著書，其流傳出來的著作，思想見解之深刻，放在《道藏》近萬部道教經書中看，也是罕見出其右者。因此，這些扶乩出來的呂祖著作，最終由清代被編纂收入《道藏輯要》，成為了正統的道門經典。與那些怪力亂神的偽經和預言相比，這應當算是扶乩歷史上最有價值的產物。
呂祖在武昌的涵三宮，持續40年降乩，扶乩的門徒從少年變成七旬老人，這可能是史上最長的馬拉松式扶乩。
降務恕樓示眾雲：「予自三十年前，飛鸞演化，遂降神鄂渚，留驂此地，兆《三品》之良因，結萬緣之勝會，於斯樓基啟大業，繼復遷於宋氏樓頭，肇以涵三之名，再移喬子之宅，演成上卷仙典。於今一回想，實同昨日事耳！但予之開化有成，惟萊爾等贊勷，亦得諸始事之子，竭盡心力。此時雖大功告竣，均受宏庥。然於數始事之子，予心時為惻念，尚以為未足酬其勞者，故戀戀宮中，不即絕跡，蓋此故也。」——《呂祖全書》
而呂祖也和張三丰一樣，對扶乩提出了看法，並申明自己降臨乩壇與其他扶乩是不同的。
當今乩沙一事，開化者廣，附和者多，其中不無真偽之別，又不無聚散之常。
然人每以談兇說吉者為真，以詩詞歌賦者可聚。若予自飛鸞此壇，迄今數十年來，在予不以吉凶之兆動人，而二三子亦不以禍福之機求應。雖無語言文字可觀，頗有禮樂威儀可習。是以常處不變，歷久愈新，較之倏聚倏散，駭俗驚人者，不相侔也。——《呂祖全書》
結語
扶乩，是一種歷史悠久的民俗文化，產生了非常多有價值的內容，是我們研究古代文化和生活的寶貴資料。而其中展現的超心理學的原理尚待我們去探索和挖掘。而對於扶乩行為，應當理性看待，理解為一種文化現象，而不可當真，不可作為可信的信息源來看待。隨著科學的發展，我們期待終有一天，科學理論能夠揭開其中蘊含的原理。
