有這麼一群孩子，他們就像生活在地球以外的遙遠星球，有著平常人所不能理解的思維模式。他們沉浸在自己孤獨的世界裡，不懂得用肢體動作來表達自己，也不會用語言來和外界溝通交流，他們像是與世隔絕，無法正常融入社會。醫學上把他們稱為“自閉症兒童”，這種疾病也叫做自閉症、孤獨症。
為了提高人們對自閉症的認識，讓更多人能關注到自閉症患者，幫助患病兒童能早期發現得到有效治療。聯合國將每年的4月2日定為“世界自閉症日”。
據瞭解，自閉症兒童發病常在3歲以前，在外貌上看起來與尋常人並無二致，容易讓人以為只是孩子性格內向、不愛說話，從而錯過最佳治療時機。
廣東省婦幼保健院常燕群教授曾在接受家庭醫生在線採訪時表示，自閉症患者與普通人明顯的區別在於語言表達障礙、人際交往障礙，以及常有一些異於常人的行為表現。具體表現為：
1、語言發育遲緩。自閉症兒童的語言理解能力和表達能力都低，他們無法理解也不會運用複雜的語言、肢體動作，連用手勢說“再見”都無法做到，不會像其他兒童一樣玩積木，做遊戲。平時少說話或經常一整天都不說一句話，有時開口說話也容易出現簡單的語法錯誤。
2、人際交往障礙。自閉症兒童缺乏人際交往的基本能力，在低年齡時，常表現出“不看、不應、不說、不指、不笑”的五大症狀。在日常生活中，如果向一個小孩詢問事情，許多小孩會本能反應地用手指一指，或者用語言回答你，即使不知道也會微笑或搖頭，但自閉症兒童往往不會有任何反應。
3、異於常人的行為。自閉症兒童常常做一些重複的又無聊的動作，如反覆寫同樣的幾個字，重複蹦跳，拒絕換衣服，只吃少數的幾種食物。當日常規律的習慣或環境改變時，會表現出煩躁不安。另外，自閉症兒童對於感興趣的事物往往與眾不同，不像一般小孩愛玩具和動畫片，反而喜歡單調枯燥的事情。
除此之外，常燕群教授提醒，自閉症兒童還常常出現不明原因的獨自發笑，情緒不穩定。容易衝動行事，甚至做出傷害自己和攻擊別人的事情。同時可能伴有睡眠障礙、精神發育遲滯、癲癇、腦癱等多種疾病，使病情更有複雜，治療起來難度更大。如果家長髮現自己的小孩有以上特殊的行為表現，需要及時干預和治療。
