俄羅斯衛星通訊社4月24日報道了一則消息，俄羅斯東部軍區新聞處發佈消息稱，一架東部軍區駐濱海邊疆區航空兵的蘇-24MR偵察機，在該地區海域完成了特殊任務。在這則消息中提到的蘇-24MR偵察機，是前蘇聯研製的一款偵察型戰鬥機。它以蘇24戰鬥轟炸機為原型研發，偵察功能十分強大，因飛越美軍航母名聲大噪。
在1972年-1992年間，蘇聯的新西伯利亞飛機制造廠總共製造了大約1400架蘇24戰鬥轟炸機，其中包括了近200架蘇-24MR偵察型戰鬥機。俄羅斯空軍保有150多架蘇24轟炸型和8架偵察型。在烏克蘭的空軍部隊中，也有大約20架可以正常使用的蘇24M/MR型號的偵察機，一般部署在斯達科斯坦尼夫。由於烏克蘭經濟能力有限，還有很多蘇24在儲存點排隊等待維修。另外，哈薩克斯坦阿拉木圖以北的熱特肯基地，也有大約20架蘇24轟炸機型和偵察型，但是大多數都已經停飛了。比如烏茲別克斯坦，白俄羅斯，阿塞拜疆等國都有一些蘇24MR偵察機，但是絕大部分已經不能再重回天空了。
轟炸機的特點一般就是載彈量比較大，航程比較遠。蘇24戰鬥轟炸機的航程，最遠可達3500公里左右。在戰時狀態下，即使不用空中加油，其作戰半徑也可達到1200公里以上，如果經過空中加油，其作戰半徑範圍更大。所以，蘇24戰鬥轟炸機剛剛開發出來時，性能是非常優秀的。前蘇聯以蘇24戰鬥轟炸機為基礎來研製偵察型號，看中的就是其超遠的航程，再加上其本身具備強大的攻擊能力，不需要過多的戰機對它進行護航。這也是前蘇聯武器系統的重要特點：喜歡單打獨鬥。
蘇24MR偵察機的最大特點就是機鼻兩側加裝了側向雷達，配備加裝的機載電子系統，非常有效地提升了這款偵察機的性能。在蘇24MR偵察機上，一般會拆除原有的戰機專用"獵戶座A"型火控雷達，只保留比較小的"浮雕"地形跟蹤雷達。這樣不僅可以減輕戰機重量，還可以節省空間來安裝側向的雷達系統，以及眾多的偵察電子設備。在蘇24MR偵察機的機鼻下方，加裝了一個方形的箱子，內置新型電子設備。因為電子技術發展很快，因此，雷達系統的體積大大縮小，但是其功能卻比老型號要強出許多倍。
不過，蘇24MR雖然從名字上看來是一款偵察機，但其偵察設備相對較少，保留了大量的對地攻擊能力。因此，其偵察效果相對比較一般。其實這款偵察機在執行偵察任務時，根本不需要對地攻擊的功能。俄羅斯在對這款偵察機進行升級時，拆掉了巨大而沉重的火控雷達，裝上專用的偵察設備，確實是一個非常明智的選擇。
蘇24MR偵察機最為經典的戰例，當屬兩次飛越美軍"小鷹"號航空母艦。2000年10月，美國海軍軍艦小組參加了美日在日本海的演習。10月17日，兩架蘇27戰機組成的殲擊機小隊伴飛兩架蘇24MR偵察機，發現了美軍的航空母艦集群。由於這四架戰機的速度非常快，因此，美國人注意到俄羅斯戰機時為時已晚，它們已經接近美軍"小鷹"號航空母艦。據俄羅斯方面對外公佈的消息稱，蘇24MR偵察機在對"小鷹"號航空母艦進行了幾次飛越嘗試後，多次拍下了對手航空母艦上的狀況。而美軍的反應太慢了，剛開始派出的是EA-6B"徘徊者"電子戰機。很明顯，這款電子戰機與俄羅斯的戰鬥轟炸機進行對陣，在氣勢上立即就敗下陣來，因為追都追不上對手。被蘇24MR偵察機戲弄了一番之後，EA-6B不得已放棄了追逐。在蘇24MR偵察機進行了第二次偵察拍攝後，F/A-18艦載機才升空進行攔截。但是，兩架伴飛的蘇27戰機立刻前去糾纏美軍戰機，將F/A-18艦載機引到了遠離"小鷹"號航空母艦的方向。趁著沒有飛機攔截的空檔，蘇24MR偵察機繼續在美國"小鷹"號航空母艦上空多飛行了幾圈，才離開美軍航空母艦所在區域，與蘇27戰機小夥伴們編隊返航。
非常搞笑的是，當時的"小鷹"號航空母艦編隊高級指揮官們全在航母上開早會。在被俄羅斯戰鬥機的渦輪轟鳴聲打斷後，不得不中斷早會，全體出動卻又束手無策。三個星期後的2000年11月9日，當美軍"小鷹"號航空母艦戰鬥群從演習現場返回基地時，俄羅斯再次派出戰鬥機和偵察機接近"小鷹"號航空母艦，美軍雷達仍然沒有及時發現並攔截俄羅斯戰機。一個月後，美國人在對外召開的新聞發佈會上證實了俄軍戰機飛越美軍航母的事實，俄羅斯方面還於10月17日將蘇24MR偵察機所拍攝的"小鷹"號航空母艦甲板照片，傳給了美軍司令部。俄羅斯武裝力量總參謀部領導層高度評價了飛行員們的工作，成功突破了美國"小鷹"號航母戰鬥群的防空系統，參加行動的所有飛行員都獲得了獎勵。
