在東地中海上空抵近偵察俄軍基地的美軍P-8A
4月19日（星期日），美國軍方官員對一架俄羅斯戰鬥機在地中海上空危險地靠近一架美軍偵察機表示不滿。這是該地區四天來發生的第二起兩國軍機相遇事件。
美國海軍19日發表的聲明沒有說明這次軍機相遇事件發生的具體位置，只是提到事件發生在國際水域上空。但幾家飛機追蹤網站說，這起事件發生在地中海東部，離敘利亞海岸不遠。
美國海軍說，俄國空軍的蘇-35戰鬥機星期日兩次靠近P-8A“波塞冬”偵察機，在第二次靠近時，距離這架美國飛機不到8米。美國海軍的聲明稱，“第二次攔截行動是不安全和不專業的”。由於蘇-35戰機當時正在高速行駛，這種機動是不安全的。這一舉動將導致美軍P-8A的噴氣發動機遭遇湍流和爆音，危害兩架飛機的安全。而4月15日也發生過類似事件。
對於美軍的指稱，俄羅斯國防部20日通過臉書做出回應，證實發生過軍機相遇事件。聲明說，那架蘇-35戰機奉命從赫邁米姆空軍基地出發，與美機打照面，但沒有提供更多細節。
俄軍的蘇-35戰鬥機
俄國軍方指出，在19日發現一架不明飛機在中立水域朝位於敘利亞境內的俄軍事目標飛行。為識別空中目標,俄空軍的蘇-35戰鬥機從赫邁米姆空軍基地緊急起飛。飛行員發現是美軍飛機，便進行了伴飛。那架在向俄方基地靠近的P-8A“波塞冬”偵察機，是美國海軍用來執行反潛反艦作戰任務的飛機。當其改變航向後，俄軍蘇-35戰鬥機便返回了基地。
莫斯科在敘利亞東地中海沿岸的塔爾圖斯港部署有一支相當規模的海軍部隊，以支持俄國在敘利亞的空中和地面作戰行動。
美國、北約與俄羅斯軍機經常在世界各地“貓捉老鼠”式的近距離打照面。俄國的遠程戰略轟炸機會時常飛近北約成員國邊界，而美國偵察機也常常在波羅的海及黑海的俄羅斯海域外擦邊而過，監視和偵察俄軍活動。
在4月15日，美國太空司令部(US Space Force)還透露，俄國軍方於當天發射了一枚反衛星導彈，這證明俄國的太空武器，已經威脅到美國衛星，因此司令部對此予以譴責。
據《太空新聞》（Spacenews)報道，美國太空司令部司令兼美軍太空行動的最高指揮官約翰‧雷蒙德將軍說：“俄羅斯最近的反衛星試驗，證明對美國與盟國的太空系統面臨的威脅相當真實、嚴重，並且還在加劇。”
美國太空司令部在15日的聲明中說，該起試驗表明俄羅斯的導彈已具備摧毀低地球軌道衛星的能力。
俄羅斯發射
雷蒙德在今年2月份曾發出警告，稱俄軍正在部署的“監察者”(Inspector )衛星系統：“宇宙2542”號(Cosmos-2542)，該衛星又射出一枚“宇宙2543”號(Cosmos-2543)子衛星，正在追蹤美國的軍用衛星“USA 245”，因為該衛星裝備的機密成像技術，令俄國如芒刺在背。
雷蒙德說，俄羅斯的“宇宙2542”及“宇宙2543”號衛星，已表現出太空武器的特徵，並且在美國政府的衛星附近開展演習，“這在任何其領域，都是不負責任，並帶有潛在威脅。”他呼籲各國對太空中的軍事行為採取規範。
智庫安全世界基金會（Secure World Foundation）計劃負責人布萊恩·韋登認為，俄國15日試射的最新武器，是“努多利”(Nudol)反彈道、反衛星導彈系統。自2014年以來，“努多里”系統已進行了第9、第10次測試，“因此我們知道，該系統已經開發了一段時間。”
實際上，在今年3月26日，俄羅斯特種機器製造設計局總裁弗拉基米爾·多爾邊科夫就承認，俄成功研製出“努多利”機動式反衛星打擊系統，並正在接受測試。他在接受《俄羅斯國防》雜誌採訪時披露，“努多利”反衛星系統專用的14P222自行發射裝置已經研發完畢，正在展開發射裝置實驗。
俄羅斯聯邦主管國防工業的副總理尤里·鮑裡索夫則早在2018年夏季即提醒華盛頓，莫斯科手頭有6種西方無法反擊的最新式武器，其中就提到了“努多利”反衛星打擊系統。其它武器包括後來陸續公佈的“薩爾馬特”系統、蘇-57第五代戰鬥機、T-14“阿爾瑪塔”坦克、S-500防空導彈系統與“提拉德-2S”通信無線電電子壓制系統。
“努多利”導彈系統
最新型的A-235“努多利”移動式導彈防禦系統，改裝自覆蓋莫斯科和中央工業區的A-135 “阿穆爾”導彈防禦系統，“阿穆爾”的研發始於美蘇冷戰時的20世紀70年代後期。
A-135“阿穆爾”導彈防禦系統在1995年正式列裝俄國軍隊。它做到了操作完全自動化—從報告目標發現、跟蹤到發射授權和導彈制導，都不需要人工干預。此外，該系統能夠明確區分所有現代洲際彈道導彈的真實彈頭與虛假目標。“阿穆爾”多年服役期間曾加以數次現代化改裝，首先是基本元件和小型化，但是“阿穆爾”系統壽命不是無限的。
將取代“阿穆爾”系統的“努多利”，二者間的主要差異是A-235使用常規彈頭並可以機動部署。“努多利”能夠搭載高超音速、可攔截洲際彈道導彈彈頭，有能力摧毀地球軌道衛星；並且專門配備了多類型固體燃料導彈。
這種新導彈的主要特徵是“無需使用特殊彈頭的動力學攔截目標”—即彈藥以極高的速度與攻擊導彈相撞。“阿穆爾”系統之前裝有兩種攔截彈頭：殺傷爆破彈和核彈，但發射這類武器很容易引發核戰爭，而“努多利”系統就不再需要這種導彈。
“努多利”與“阿穆爾“的另一個重要區別是移動性。發射裝置安裝於高通行能力的自行運載車輛，可快速將其秘密移動到所需區域。俄軍開發這一武器系統是為了保護莫斯科。俄國《祖國武器庫》情報分析雜誌的軍事專家阿列克謝·列昂科夫，在2018年評論“努多利”系統情況時稱，機動性是俄新式反導導彈的主要特點，它不僅能夠執行莫斯科與中央工業區的反導防禦任務，也可以掩護俄羅斯任何一處要害目標。
根據美國太空司令部消息，“努多利”最近一次測試是4月15日在俄境內的普列塞茨克試驗場進行；上一次測試則是在2018年12月23日，當時導彈從移動裝置中發射，在空中飛行17分鐘，飛行距離大約為3,000公里。
“努多利”系統發射導彈摧毀衛星概念圖
“努多利”至今仍是俄羅斯國防領域最機密的研發項目之一。據公開資料顯示，該系統最早於2014年在普列塞茨克試驗場開始導彈發射和飛行測試，共計實施過大約10次發射。
據分析，“努多利”系統能夠擊中最遠1,500公里外的目標、射高800,000 米、攔截導彈速度達到數十馬赫，這意味著“努多利”是超音速導彈系統。其主要任務將是在近地軌道摧毀洲際彈道導彈彈頭。
“努多利”使用的彈藥被正式歸為航天用途導彈。與此同時，因帶有“PL-19”符號的“努多利”系統具備瞄準通信衛星、軌道攝影設備和其它航天設備的打擊力量，五角大樓判斷“努多利”一定屬於反衛星攔截系統。俄國軍事專家也引用美國國防部消息稱，“努多利”系統將會極大地限制美國的太空軍事能力。
對於大國之間方興未艾的太空軍事化競爭，在莫斯科看來，華盛頓應該早有防範。比如，美國導彈防禦局準備於近期啟動在太空部署彈道導彈跟蹤及攔截系統，2022年年底前應完成“可持續空間傳感器架構”的研製。五角大樓極有可能藉助這些新銳技術，來找到因應俄國最新戰略武器：“薩爾馬特”、“先鋒”導彈系統的反制手段。
美國的另一個潛在威脅是“常規快速打擊”(Conventional Prompt Strike)概念。接到命令後的一個小時內，美軍在地球任何地方都能使用無核武器攻擊和摧毀敵方關鍵目標。計劃從海上、空中、太空平臺發射高超音速導彈發動打擊。
美國空軍學院18日舉行畢業典禮
最後值得一提的是，在4月18日（星期六），有86名剛從空軍學院畢業的年輕軍官加入了新近成立的美國太空軍。
因為新冠病毒大流行，星期六在科羅拉多州的美國空軍學院舉行了一次不同尋常的畢業典禮。副總統邁克·彭斯親自向將近1,000名軍校畢業生致辭。
即使在病毒大流行的日子裡，這也是一個不同尋常的場面。在廣闊的開放空間，畢業生成群聚集而沒有佩戴口罩。這些畢業班學員，被稱為“畢業班新人”，是科羅拉多美國空軍學院的畢業生。
這批畢業生將近1,000名，他們當中有來自賓夕法尼亞州的勞拉·納，她說畢業生嚴格遵循了要求，都精確地按照新冠病毒防疫線入座。“在草皮上都有油漆畫的線，就是我說的那片草皮。長為8英尺，有點像8乘8的正方形，我們的椅子放在每個正方形前方的角落。所以，我們全都相距約8英尺。”納說。
在美軍其他軍事設施都已被封閉期間，副總統彭斯的舉動堪稱相當罕見：為畢業典禮致辭。這是他42天來第一次離開華盛頓，也恰逢特朗普政府力圖重新開放美國。彭斯說：“儘管我們的空軍學院畢業典禮看起來和以往不同，但是讓我告訴你們，這個場面很震撼！”
作為畢業生，納說：“我們不知道他會來。所以我們真的很興奮。本來我們以為會是通過虛擬方式致辭，但他親自出現，讓我們感到特別興奮。”
美軍19日從P-8A偵察機上拍攝到的俄軍蘇-35
主管美國太空政策的彭斯副總統在現場還辨別出美國太空軍的86名畢業生。這些最近新成立的美國第六軍種的畢業生戴銀製綬帶，而空軍畢業生則配金制綬帶。
與往年不同，這次聽眾中沒有其他低年級學員、家人或朋友。還省去了畢業生上臺領取文憑的環節。
彭斯說：“我代表你們的統帥和感恩的國家，感謝您服役。胸懷遠大，起飛、戰鬥、獲勝。”
中尉勞拉·納將在秋天進入護理學校，目標是成為戰地護士。疫情更激勵了她對事業的追求，她說：“如果發生什麼的話，我只是更渴望成為一名護士並從事衛生保健工作。”
不過，擁抱是不允許的，所以畢業生們原地歡呼雀躍。即便儀式受到了限制，但他們的畢業盛典將作為在新冠疫情中體現正常狀態的最大努力而載入美軍歷史。
