無涯廣漠、漫天黃沙、聲聲駝鈴，這是絲綢之路，印刻著文明發展的脈絡。這，便是歷史存在的痕跡。
“絲綢之路”一詞，最早出現在1877年出版的國外著作《中國》一書中，作者李希霍芬是德國的一位地質地理學家。自西漢起，溝通中西的要道，最先並且主要進行的是商業貿易，貿易中精美華貴的中原絲綢最具代表性和影響力。“絲綢之路”四字極為貼合，彷彿是為這條貿易商路量身打造。從此，“絲綢之路”被大眾所認同，沿用至今。
絲綢之路的起源
絲綢之路一般分為海上絲綢之路和陸上絲綢之路。不同於現今，古代時對航海事業的探索和發展遠遠滯後於陸地，所以古代的絲綢之路多指陸上絲綢之路。絲綢之路正式開闢，有史可考是在西漢，《漢書·西域傳》中記載：
漢興至於孝武，事徵四夷，廣威德，而張騫開西域之跡。
公元前138年，也就是漢武帝建元三年。漢武帝劉徹是西漢的第七個皇帝，彼時是西漢王朝最為繁榮強盛的時期。漢武帝命張騫第一次出使西域，途中被匈奴俘虜，輾轉13年後回到長安。之後公元前129年，漢武帝出兵匈奴，用44年的時間徹底打敗了匈奴。
期間，公元前116年，張騫二次出使西域，意義重大。他和他的使團由都城長安（今陝西西安）出發,經河西走廊到敦煌。同時，張騫攜帶送給西域各國的禮品，金帛牛羊數萬。其中中原獨有的絲綢，傳播到了西域各國。西漢用商業貿易打通了中原與中亞、西亞各國的屏障。自此，絲綢之路基本幹道形成 。
之後，經過朝代的更迭，絲綢之路在盛唐時期步入繁榮。
絲綢之路的黃金時期
唐朝是歷史上有名的鼎盛時代，唐太宗的貞觀之治及唐玄宗的開元盛世，向世界展示了繁榮強大的唐王朝。在這個時候，唐太宗勵精圖治，採取了一系列的措施，國家的經濟得到了快速地恢復和發展。兵強馬壯，社會穩定，為絲綢之路進入“黃金時期”奠定了堅實的基礎。那麼絲綢之路是如何在唐朝達到繁榮頂峰的？
最需要一說的便是唐律的推行。唐律為絲綢之路的發展提供了保障。作為唐朝法律的一部分，唐律主要包括國家安全、人身安全以及財產安全這三個方面。《唐律疏議》中有提到：
（針對國家安全）諸謀叛者, 絞。已上道者皆斬。妻、子流二千里。
（針對人身安全）諸謀殺人者, 徒三年, 已傷者, 絞;已殺者, 斬。
（針對財產安全）諸強盜, 不得財徒二年;一尺徒三年, 二匹加一等;十匹及傷人者, 絞;殺人者, 斬。
這便是唐律，嚴格、強制、廣泛又穩定，很好地保障了絲綢之路的暢通發展。
從來，法律的存在向來是為了保障大眾權益。因為絲綢之路主要是以跨國貿易交流的形式而發展的，只有環境安定，人心無憂，才能達到文化以及思想這樣較高層次的交融。絲綢之路上沿途有很多地方是屬於唐朝的領土，當然也涉及很多個國家。
國門大開，促進國家綜合發展是事實，當然提防野心未知的部落國家也是首要之事。就比如東突厥，總會在你專心搞發展的時候，興致勃勃地搞偷襲。所以，兵強馬壯是必要又充分的條件。所幸，鼎盛時期的唐王朝，有能力守住國家、守住子民，無人敢犯、萬邦朝賀。
除此外，貞觀十四年（時年公元640年），唐太宗設安西都護府，統轄西域地區，進一步加強西域邊疆地區的行政和軍事管理，為絲綢之路的繁榮暢通保駕護航。
唐三彩駱駝
絲綢之路下的唐王朝
說到唐朝絲綢之路，不得不提的就是胡商慄特帶來的文明交融。慄特商人，是唐朝通過絲綢之路從西域到中原經商的胡人。中亞胡商粟特，後來被稱為“昭武九姓”。他們憑藉絲綢之路，通過貿易交流，成功地溝通了中原與北方民族及印度。慄特文明對於中原文明影響極為深遠。唐王朝對於外來者能夠很好地接納，就比如後來跳胡旋舞的胡人安祿山, 被唐玄宗排除萬難地重用了。
中西文化交融體現在日常生活中，《新唐書·車服志》中有記載到：
宮人從駕, 皆胡帽乘馬, 海內效之。
寫的是在唐朝宮廷及民間，穿胡服的一個常見現象，中原人民並不排斥“胡化”。唐朝詩人王翰詩作《涼州詞》中也寫道：
葡萄美酒夜光杯, 欲飲琵琶馬上催。醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回？
這雖然是一首邊塞詩，其中提到的葡萄美酒，便是慄特人在中西貿易期間文明交流的成果。葡萄酒以葡萄為原料，口感清新香甜，比之中原地區的酒麴所釀的酒，也是別有一番風味。且酒精度不高，適於女子飲用，不管是宮廷還是民間，
葡萄酒受到了大眾青睞。白居易在《寄胡餅與楊萬州》中寫道：
胡麻餅樣學京城，面脆油香新出爐。
這描寫的便是“胡餅”，是汴京的網紅美食。現今以它為原型，發展成了深受我們喜愛的早餐美食——“燒餅”，芝麻紅豆餡、香菇肉沫餡、韭菜豆腐餡兒，種類繁多，應有盡有。流傳至今，“胡餅”已經成為了我們的日常很受歡迎美味早餐。
胡餅
在藝術方面，中西交流也是影響頗深。古代建築常見的威嚴巨大的石獅子，既是裝飾建築，也是看門守護用來避險的吉祥之物。發展後期，它的擺放、它的類型都有極為細緻的講究。包括後來的民間舞獅，它們的原型便是慄特人進貢而來的獅子。
除此之外，還有就是中國陶瓷史上，無人不知的唐三彩。唐三彩吸收薩珊與粟特人所帶來的中西亞波斯及伊朗文化，進行中西結合，將異域文化融入唐代精妙的釉彩工藝。唐三彩的發展記錄了文明的交融，也將自身在文明交融中推向了頂峰。
文明的交融，涉及了方方面面，衣食住行，宗教信仰（宗門教派流入，各類寺廟的修建興起），其中我們熟知的佛教，第一次傳入中原，絲綢之路功不可沒。我們清楚地知道，在絲綢之路的溝通下，中原海納百川，為後世民族的多元化埋下了伏筆。
神鳥神獸紋嵌綠松石金胡瓶
絲綢之路的沉寂
唐王朝的輝煌與短暫，映射了絲綢之路的繁榮與沒落。封建體制的弊端在全盛後期迅速凸顯出來，唐王朝的繁盛也在安史之亂髮生後戛然而止。為君者，不思百姓不念國家，縱情聲色貪圖享樂；為臣者，不思諫言不理髮展，嫉賢妒能徇私誤國；為民者，憂思難安飽受壓迫。皇權旁落，驕奢淫逸的統治階層，他們看不到民生之多艱，看不到不斷加劇的社會矛盾。之後種種已是積重難返，面對愈演愈烈的內外矛盾，任誰有心卻也無力。唐太宗一直以《荀子.哀公》中的一句話為金科玉律：
水能載舟，亦能覆舟。
為君者，不能承其重，就要受其果。
安史之亂成為了陸上絲綢之路沒落的誘因。唐朝中期時，隨著航海事業的進步，絲綢之路已經開始由陸地向海上轉化。尤其是明初鄭和下西洋之後，海上絲綢之路達到巔峰狀態。再之後是我們熟知的，說不上開放的明清兩代，開始關上國門。海禁政策的施行，使得海上絲綢之路也逐漸沒落。
但不可否認的是，雖然已成為歷史，但盛極一時的絲綢之路見證了歷史文明的交融，是溝通各國的有效紐帶。他，是歷史的財富，是中華民族偉大的創舉。對於今日戰略性“一帶一路”的推行，起到了不可忽視的作用。
唐三彩馬
END.
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