2002年世界盃後，中國男足水平急劇墜落，2004年亞洲盃亞軍只能算最後的迴光返照，而鄭智和武磊算是2002年世界盃後僅出的兩個水平不錯的球員，2002年年僅22歲的鄭智奪得中國足球先生，但可惜的是世界盃是在六七月份開打，鄭智那時還沒有完全打出名堂，也未能入選國家隊參加世界盃，而22歲奪得中國足球先生，依舊是最年輕中國足球先生紀錄，想想現在很多22歲球員只有靠U23政策才能上場混幾分鐘，這又是何其的可笑。
健碩的鄭智
1999年，霍頓兼任國足主帥和國奧隊主帥，那一屆國奧隊以“健力寶隊”為核心，球隊實力不俗，李鐵、李瑋鋒、孫繼海、李金羽、張玉寧都是冉冉升起的新星，而當時打主力右後衛的是名毫不知名的球員，他就是鄭智，生於1980年的鄭智當時只有19歲，是隊內最小的球員，比李鐵小了3歲，如果再小1歲，就可以隨81國奧隊參加比賽了，在那個假年齡頻繁的年代，反而凸顯了鄭智年齡的真實性。
整個奧預賽期間，鄭智的發揮只能算中規中矩，但這對鄭智的作用非常大，至少讓不少主教練熟悉了他，1998年-2000年，是鄭智最灰暗的日子，由於遼寧創業隊產權糾紛，鄭智整整兩年打不上比賽，只能靠打野球維持狀態，2001年在朱廣滬的賞識下，鄭智轉會深圳平安，並轉打前腰，充分發揮出了他的水平，也因此在2002年奪得了中國足球先生，並在年底入選國家隊。
美女球迷
時任國足主教練阿里漢將鄭智移到了中後衛位置，與李瑋鋒搭檔，兩人一個搶截一個補位，配合極為默契，2004年在兩人搭檔中後衛期間，國足從未輸球，但要命的是兩人各缺席的一場比賽，國足都輸球了，一場是2004年亞洲盃決賽（李瑋鋒骨折缺席），一場是世預賽客場對陣敘利亞（鄭智累積兩黃停賽），而這兩場比賽卻都是最關鍵的比賽。
回到俱樂部的鄭智依舊打的前腰，2005年鄭智加盟山東魯能，2006賽季司職前腰的他，打進了21粒進球，這個數據太恐怖了，那年的鄭智處於職業生涯最巔峰，堪稱當時中超第一人，超過那年所有的中超外援。其後鄭智轉會英超查爾頓隊，國家隊在那幾年陷入混亂，鄭智的位置打的也比較多，後衛、前腰、邊前衛、前鋒他都打過，2012年裡皮掛帥廣州恆大後，鄭智的位置被放在了後腰，不得不說裡皮的眼光很毒辣，雖然三十多歲了，鄭智在後腰位置發揮的依舊很出色，並奪得2013年亞洲足球先生，成為史上年齡最大的亞洲足球先生。
如今已經40歲的鄭智還沒有退役，他依舊是廣州恆大隊長的不二人選，這些年他打過右後衛、中後衛、後腰、邊前衛、前腰、前鋒，除了守門員以外，幾乎所有位置他都打不過，堪稱超級萬金油。鄭智的能力全面不得不讓人佩服，但論能力全面，國內還有一人超過他的，那就是范志毅。
范志毅和嬌妻
范志毅的身體素質在亞洲屬於Bug級別，對抗強、速度快、頭球出色，范志毅在國家隊主要是打中後衛，97年世預賽時也經常被戚務生調到後腰位置，而在1995年甲A賽場，范志毅被徐根寶調到前鋒位置，當賽季就打進了15球奪得了金靴。隨著年齡的增大，從前鋒慢慢移到中後衛，足壇並不少見，但在中後衛和前鋒兩個位置隨意更換，中後衛位置可以與洪明甫齊名，堪稱亞洲最頂級的中後衛，移到前鋒位置，立馬又能拿金靴，這種事情可不是一般人能做的，誰敢橫刀立馬，唯我範大將軍！
