公元前399年，已於古稀之年的蘇格拉底在監獄中，鎮定自若地接過當局送來的一碗毒酒，微笑著一飲而盡。這樣的一位大哲學家喪命在雅典，這樣一個以自由和文明顯著於世的城邦裡，顯得很不尋常。
主要還是因為當時的人們思想活躍，而蘇格拉底這位哲學家恰好就是一位終生以討論哲學為樂，與政治毫不相干的談論者，他到底是因為哪條律令而慘遭毒害的呢？
大哲學家的罪名
其實蘇格拉底受到的指控是毒害青年和不敬神靈。在雅典這座自由的城市裡，任何一個人都有權利對危害雅典城的行為和個人提出公訴。於是，當三個雅典人對蘇格拉底以毒害青年和不敬神靈的罪名提出公訴之後，一個由501名雅典公民組成的龐大陪審團立刻成立，結果是281票贊成和220票反對的結局，蘇格拉底就這樣成為了有罪之人，並且是死罪。
但是，無論是當時的人還是後來的學者，都一致認為僅僅憑藉這兩條莫須有的罪名就判處蘇格拉底死刑，這其中必定有著非常深刻的原因。但是這隱藏在背後的深刻原因是什麼，幾千年來大家一直爭論不休。柏拉圖等蘇格拉底的弟子堅持認為，蘇格拉底的死是因為蘇格拉底在與眾人討論的時候，犀利地拆穿了當時雅典社會的腐朽，因此就得罪了不少人，就是這些人他們羅織罪名對蘇格拉底進行報復。
蘇格拉底的死因與政治報復有關
在後來的學者中也有說蘇格拉底死於政治報復一說。在當時，雅典的民主政治可以說是多災多難，公元前411年，由於征討西西里失敗，雅典的民主制站不住腳了，首次迎來了倒臺。取而代之的是由400人組成的寡頭政府，雖然沒多久這寡頭政府就迅速倒臺了，但是雅典的民主制受到了強烈的打擊。
公元404年，持續了長達幾十年的伯羅奔尼撒戰爭終於結束，雅典最終還是敗在了斯巴達的手中。於是，勝者為王，敗者為寇，雅典的政壇為斯巴達所操縱，在斯巴達的暗箱操作下，一個由30人組成的獨裁政府成立，雅典民主制再次被顛覆，這兩次的顛覆，對雅典民眾的影響很大。
在這兩次顛覆活動中，一向反對雅典民主政治的雅典貴族們起到了非常重要的作用。有趣的是，在這其中很多人都是蘇格拉底的學生，比如這30位寡頭之一的克里迪亞就曾是蘇格拉底的學生。
其實，蘇格拉底從根本上就與雅典的民主制不是一路人，蘇格拉底認為統治社會的人，不應該是少數人，也不應該是多數人，而應當是有智識的人，因為蘇格拉底的這個思想，他並不同意現存的所有制度，其中也就包括了雅典民主制。
雅典是個自由的城邦，因此雅典也保持著言論自由的法律，所以一開始蘇格拉底的言論還能被民主制所容忍，但是在公元前5世紀末，雅典民主制瀕臨倒塌，民主制度的擁護者就害怕失去統治雅典的機會，就開始同反對者蘇格拉底進行抗衡。並且選擇了一個比較殘暴的做法，從肉體上消滅蘇格拉底！
蘇格拉底完全可以擺脫這場劫難
事實上，這場劫難並非是無法逃脫的。在這給大家說下雅典的審判程序，在雅典法庭中，原告和被告各自陳述了自己的理由之後，這裡陪審團就開始投票來決定被告是否有罪。若是被裁定有罪，就開始由原告和被告各自提出一種刑罰，然後陪審團再進行裁定哪種刑罰比較好，進行折種選擇。
於是，就在蘇格拉底被判處死刑之後，蘇格拉底的這些學生智囊們就開始為蘇格拉底出主意，他們給蘇格拉底提出一個建議，讓蘇格拉底提出一種比較嚴峻的刑罰以此來博取陪審團的同情，從而降低刑罰。但是，蘇格拉底卻在法庭上向眾人提出一個相當兒戲的做法：
由政府將他當做有益者供養起來，並提供免費就餐。
不僅如此，當蘇格拉底被判處死刑之後，蘇格拉底神通廣大的弟子們紛紛出動，安排蘇格拉底逃走，也被蘇格拉底直接拒絕。他異常平靜地選擇了死亡，這到底為什麼呢？也是一個謎團。
後來就有不少的學者，笑稱蘇格拉底“死心眼”，明明有活著的機會偏偏選擇死亡，並且這樣的死還是被人汙衊，帶著一個莫須有的罪名而死，那這樣的死有什麼樣的意義呢？
不過，蘇格拉底還是為世人留下了數量眾多的哲學著作，這些著作也為後來的人照亮了前行了道路。
