一提起黑手黨，大家一般都會想到俄羅斯黑手黨，日本黑手黨和美國黑手黨等等。好像全世界哪都有黑手黨，但其實這是我們翻譯上存在的一個歧義。
真正的黑手黨一般是指意大利黑手黨，以及後來出現的美國黑手黨。黑手黨和一般的黑社會組織是不一樣的，比如日本的山口組，臺灣的竹聯幫和香港的三合會。這些組織內部都有統一的老大，他一個人說了算。
而黑手黨不是一個組織，他是代指某一夥人。這夥兒人分為不同的家族，每個家族的老大，只能掌管自己的家族，管不了別人。像馬龍白蘭度主演的教父，它講的就是美國黑手黨科萊昂家族的事。
家族和家族之間也會有合作，也會有衝突，在黑手黨的發源地，意大利也是這樣的。不同的區域由不同的家族掌握，這其中最有實力也是最早出現的家族，就是位於西西里島的黑手黨。
初中地理課我們都學過，意大利的形狀就是一個靴子在踢一個球，這個球就是西西里島。由於西西里島位於地中海中央，是歐亞非海上貿易的必經之路，所以它的戰略位置相當重要，自古以來都是兵家必爭之地。這樣一來就導致了只要周圍的國家發生戰爭，西西里島必先遭殃。
長此以往，西西島的居民就自發的形成了游擊隊，來對抗殖民者的統治。這些游擊隊呢，也就慢慢的轉變成了黑社會的性質。所以西西里島不僅有美麗的傳說，也有讓人深惡痛絕的黑手黨。他們主要從事的事業，還是那些黃賭毒，綁架勒索，收取保護費，放高利貸等等，總之就是法律規定哪些不讓幹，那他就去幹那些，一夜暴富的方法，反正都寫在法律裡了。
黑手黨的業務範圍不僅僅在意大利國內，他還掌控著整個歐洲80%的可卡因貿易。隨著手上的現金越積越多，他們就要想辦法把這些錢洗白了。所以他們瞄準了一個即安全，利潤又高的行業，那就是農業。意大利黑手黨花錢買了大量的土地，並且打通了從生產到包裝，到分銷，再到餐桌的整個鏈條。再通過非法手段打擊和暗殺競爭對手，實現了很多農產品的壟斷地位。
壟斷之後，產品價格必然上升，某些農產品的利潤率達到了2000%，這比賣毒品的利潤率還要高。嚐到甜頭的黑手黨們把更多的精力放在了農業方面，比如將劣質的橄欖油包裝成高級的橄欖油，出口到各個國家，這一項目的利潤率就可以達到600%。還把許多普通蔬菜標成有機蔬菜來出售...
除了這些之外呢，黑手黨們還涉及建築行業，娛樂行業，物流行業等等，他們基本的模式就是打擊報復競爭對手，然後實現自己的壟斷地位。
雖然政府在不停的打壓黑手黨的勢力，也在不斷的逮捕黑手黨的相關人員，但是他們的爪牙已經融入到了社會的方方面面。在2017年，意大利黑手黨所控制的產業的營業額約1500億歐元，佔意大利全國GDP的6%左右，可想而知，黑手黨的勢力，在意大利有多大。
