蒙古帝國自從成吉思汗建國以來，沒有一個正式的國號，一直以民族名為國名。忽必烈打服自己的兄弟、平定山東的叛亂，正式在大都即位後，改年號為“中統”，並仿照漢人的政治制度，設立了從中央到地方的一系列行政單位和官職。但就是沒有稱“皇帝”，以及把定國號的事提上議事日程。 忽必烈對於定國號的事不在意，但有人在意。那就是他手下的一幫漢族文臣。
為這事，後來還發生了不愉快事件。 一次上朝的時候，有一位漢族大臣站出來問忽必烈：“大汗，您是單單蒙古草原的主人，還是全天下的主人？”忽必烈不假思索地說：“這還用說，我是全天下的主人，全天下的君王！”那位大臣再問“那您的統治中心是不是在中原？”忽必烈遲疑了一會說：“是的。”大臣又問：“大汗，您從心裡說說，是不是您的臣民，漢人居多，而且漢人的制度更能讓您的江山傳萬代？
如果是這樣的話，您應該趕快確立國號，稱皇帝，大力推行儒家文化，以維繫漢人的民心。這樣也有利於咱們滅了南宋。” 還沒等忽必烈回話，一個蒙古貴族就跳了出來，他大聲斥責那位漢族大臣說：“你這說的是什麼屁話？我們蒙古人是主人，你們都是奴才，奴才有什麼資格談國事？依我看，漢人的風俗習慣、政治制度一個都要不得。還得按蒙古的老規矩辦，不然就得像某些人一樣，成為奴才！” 忽必烈開始採用漢人的政治制度後，一些蒙古貴族，一是出於對自己傳統的維護，二是不滿漢人靠著改革，登上政治舞臺，對漢人是一有機會就打擊報復。 蒙古貴族嚴重的種族歧視傾向激怒了那位漢族大臣。他憤怒地說：“行，說得好！我是奴才！今天我也把狠話放這兒了，如果蒙古人個個都像你一樣草包，蒙古的統治一定長不了！”大家一聽這話，都嚇了一跳，心想：如果大汗把這句話往心裡去了，老兄您的腦袋可要搬家。大家都為他捏了一把汗。但那位大臣毫不害怕，依然堅定地對忽必烈說：“大汗，臣說話雖然莽撞，但確實是在為大汗的天下著想啊！您還是趕快下定決心吧，這樣臣就算死了，也死而無憾！” 坐在寶座上的忽必烈，深沉平靜地看著底下發生的一切。聽到漢族大臣剛才說的話，他心中憤怒過，也想殺了那位漢族大臣。但理智告訴他，不能那麼做，漢族大臣說的也不是完全沒道理。
忽必烈暗自琢磨：名不正則言不順，畢竟這天下還是漢人多，忽悠一下就過去了。於是他說：“各位愛卿，剛才那位漢臣說得很對，我們既然已經遷都到了中原，就應該吸收漢人好的東西。我知道，有很多蒙古貴族不想拋棄自己的傳統。那沒關係，我們可以在保持自己的傳統的同時，也尊重漢人的傳統。但在政治制度方面還得實行漢人的東西。以後這就是既定國策，誰再非議，別怪我不客氣！而且大家以後不管是蒙古人還是漢人都要和平共處，傷人的話不要再說！”
