氫能首席觀察按：VTOL Taxi可能是氫燃料電池最佳應用場景。目前，全球有80多家公司正在研究這項技術，預計2030年將有20,000架VTOL投入使用。
4月23日，Alaka'i Technologies公司正式發佈其氫動力飛行汽車Skai，這是全球首個可商用的VTOL Taxi。
VTOL Taxi支持按需航空服務，可以為乘客提供快速、零排放的交通服務。這項技術的經濟價值在擁擠的城市地區特別高，譬如洛杉磯，那裡的居民每年要在交通堵塞中耗費100多個小時。
VTOLs可以使從郊區到大城市的通勤更方便，儘管仍在試點階段。估計到2030年，全球將有20,000架VTOL投入使用，目前有80多家公司正在研究這項技術。雖然大多數都是初創企業，主流汽車公司也在對VTOL技術進行研究。例如，Uber計劃於2023年在三個城市推出該項服務。
氫作為能量載體來驅動VTOLs有四個明顯的優勢:
- 高能量密度。有助於滿足垂直運輸需求，尤其是未來實現自動駕駛後，其能量需求可能會遠超傳統汽車。
- 高運行時間。高能量密度可以使飛行時間最大化，從而抵消了設計和開發所需的高昂投資，有助於建立一個全新的行業。
- 環保便捷。允許快速加註，且不像鋰電池存在動力系統衰減風險；清潔無汙染且低噪音使其乘坐舒適性遠超傳統飛行器。
- 基礎設施佈局方便。VTOLs需要建立一個全新的起降基礎設施，可能會利用城市屋頂等有限的可用空間。精簡的加氫設施不僅便於部署，投資成本低於電池且加氫速度快，節省基礎設施面積。
（鋰電與燃料電池VTOLs的比較）
Alaka'i Technologies公司首席執行官史Steve Hanvey是阿帕奇（Apache）直升機的試飛員和程序總監，並且是比奇飛機公司的工程副總裁。此外，Hanvey和Skai項目主任Bruce Holmes博士是NASA AGATE計劃（高級通用航空運輸實驗）的主要參與者。實際上，作為美國國家航空航天局（NASA）高級執行官和首席戰略官的Holmes既制定了該計劃，又擔任該計劃的經理。該計劃實現了多項小型飛機安全創新，並因推動了美國通用航空而受到讚譽。
本次正式推出的Skai三大賣點：簡單、安全、清潔。
Skai配置
- 動力：3個氫燃料電池為所有機載系統供電，6個100千瓦電動馬達。
- 旋翼：6個轉子，專為低噪音和低轉速設計。
- 速度：每小時118英里。
- 里程：最多400英里，儘管多數客戶每天的常規通勤距離在10至150英里之間。
- 飛行時間：最多4個小時，雖然大多數航班只需要幾分鐘。對於特殊應用，輔助動力可以將飛行時間增加到10小時以上。
- 燃料系統：200或400升液氫儲罐，加氫時間不到10分鐘。
- 有效載荷：高達1,000磅。Skai可以搭載4名乘客和1名飛行員，現在已經具備了自動駕駛能力——然而FAA對這種能力的規定仍在制定中。
簡單
- 簡單就是更好的運輸。Skai具有易用性和日常旅行的舒適性，V型座椅及落地窗可為每位乘客提供180º的視野，並一覽無餘地欣賞下面的世界；5G Wi-Fi，更為忙碌的商務行程提供便利。
- 簡單甚至使它看起來很酷。Skai使航空運輸民主化。它使每個人都可以隨時隨地安全，舒適地享受點對點旅行。
- 簡單的設計使其生產效率高。Skai使操作的複雜性最小化，並減少對昂貴的定期維護的需求。無需建造跑道或停機坪，幾乎可以在任何地方起降。
- 簡單就是要找到最適合的動力。Skai是氫動力的，這是理想能源解決方案。憑藉高能量密度以及最清潔的碳足跡，其對地球更有利；燃料電池安靜地運行，使得Skai噪音很小。
安全
- Skai的高安全性得益於容錯工程。每個關鍵組件都有備份。例如，有6個轉子，任何一個都可能發生故障，但Skai仍然可以安全著陸。
- Skai不僅可以確保人員安全，還可以使他們感到安全。這就是Skai旨在實現安靜，穩定，無振動性能的原因。
- 儘管可靠性最高，但Skai的機體降落傘備受關注。氫氣是一種安全，強大的燃料。但從電池，汽油到氫氣的每一種能源都有一定程度的風險。關鍵在於將風險降低到極致同時對風險有著充足的應對。這是Skai設計安全簡潔的容錯動力系統的初衷。
清潔
- 為什麼要氫？兩個關鍵原因。首先是氫燃料電池在使用過程中無汙染。第二個原因是能量。氫的能量密度（單位重量）明顯高於電池或汽油。這意味著更長的飛行時間，更好的航程和更大的有效載荷能力。
- 在全球範圍內，氫正蓬勃發展。它具有許多明顯的優勢–豐富，清潔和可持續。氫是極好的能源載體，並且在經濟上迅速變得具有競爭力；具有80年的工業使用歷史，並且在全球範圍內越來越多地用作燃料，因此非常安全。氫減少了對化石燃料和電池生產所需原材料的依賴，提供能源安全和經濟效益。
- Skai設計便於批量生產。隨著利用率的提高，系統的總體環保性也會增加。Skai的點對點旅行將取代汽車和短途飛機旅行，減少有害排放物、交通擁堵和噪音汙染，降低我們對石油和其他對生態有害的原料的依賴，並釋放新的經濟機會。
Skai的設計由寶馬集團創新工作室Designworks操刀，其將專業知識融入創新的Skai Craft。Designworks確定了車輛的結構和配置，其中包括動力系統、儲氫系統和座椅等組件的佈局。大多數部件都放置在車輛中儘可能低的位置，以減少機身的結構負荷。它們還相對於座椅進行定位，以創建平衡的重心，這直接提升了車輛的穩定性，性能和操控性。
儲氫罐橫向放置在後排座椅的後面，設計在後部加長拉長的“船尾”形狀，以通過延遲氣流分離將阻力最小化。
(Skai VS 美劇《西部世界》中的飛行器)
（文中圖片來自Alaka'i Technologies）
