鄭和下西洋（1405年-1433年）是明代永樂、宣德年間，鄭和擔任正使先後七次率領船隊進行的海上遠航活動。 鄭和下西洋恢復了明王朝對南洋諸島的管轄，命名了景弘島、永樂群島等。大明船隊訪問了南亞的占城、爪哇等國家地區，目前已知最遠到達東非、紅海，加深了大明王朝在海外的影響。鄭和下西洋是中國古代規模最大、船隻和海員最多、時間最久的海上航行，也是15世紀末歐洲的地理大發現的航行以前世界歷史上規模最大的一系列海上探險。
1、目的：經過幾十年的發展，廣州等沿海的大都市十分繁榮。在經濟獲得良好的發展之後，發展海外交通和海外的貿易已經是十分迫切的事。中國的絲織品、瓷器受到西洋諸國的歡迎，贏得了很高的聲譽。而中國對不能自行生產的香料等物，也有較大的需求。
除經濟原因以外，還有為了通好他國，懷柔遠人，踐行中國傳統政治理念的想法，同時宣揚大明威德，而令蠻夷國家畏威懷德、輸誠納貢。
2、歷史意義：
政治方面，鄭和下西洋，使明王朝在東南亞全面建立起華夷政治體系，鄭和船隊展示了明帝國的政治和軍事優勢，加之經濟利益的刺激，明廷主導的朝貢體系的規模大為擴展。
經濟方面，鄭和下西洋在一定程度上改變了自明太祖朱元璋以來的禁海政策，開拓了海外貿易。鄭和下西洋為中國輸入了新的工藝產品、原料、技術，從而影響了中國國內的手工業生產。
文化方面，鄭和下西洋加強了中外文明的交流，促進了明朝對外界的瞭解。鄭和下西洋，還留下了《鄭和航海圖》，是世界上現存最早的航海圖集，也是遠洋航行的寶貴資料。
擴展資料：
鄭和下西洋是明代永樂、宣德年間的一場海上遠航活動，首次航行始於永樂三年（1405年），末次航行結束於宣德八年（1433年），共計七次。
在七次航行中，鄭和從南京出發，遠航西太平洋和印度洋拜訪了30多個國家和地區，其中包括爪哇、蘇門答臘、蘇祿、彭亨、真臘、古裡、暹羅、榜葛剌、阿丹、天方、左法爾、忽魯謨斯、木骨都束等地，目前已知最遠到達東非、紅海。
鄭和下西洋是中國古代規模最大、船隻和海員最多、時間最久的海上航行，也是15世紀末歐洲的地理大發現的航行以前世界歷史上規模最大的一系列海上探險 。
