子貢和老師孔子已經餓了七天了，他們好不容易弄來一些米煮粥吃，卻看到一向有節氣的顏回在"偷吃"粥——
春秋時期，人們多迷信鬼神之說，而孔子是不信鬼神的，所謂"子不語怪力亂神"。這在當時是少數，而南方楚昭王也和孔子一樣不信鬼神。孔子知道這件事後，很想去楚國。而楚昭王也聽說孔子是個賢能的人，有心延攬他，雙方一拍即可。
陳蔡絕糧，孔子不忘讀書
孔子當時帶著他的弟子正在陳國，他們要去楚國，必然經過蔡國。一些諸侯國的國君雖然不喜歡孔子，可是也都知道孔子的才能，他們害怕孔子到了楚國後，讓楚國變強，因此在蔡國的一個叫桑樹鎮的地方，把孔子一行包圍了起來，而且這一圍就達七天之久。這期間，他們還派人把孔子一行帶的乾糧搶劫一空。
孔子和他的弟子們被餓了七天，個個面黃肌瘦，有的弟子，心中因此而憂慮。但此時，孔子依然每天不斷地學習，絃歌不絕，沒有一絲毫的埋怨與擔憂。
子貢見同學們如此飢餓困頓，便用自己身上的財物，突破重圍，到外面換了少許的米回來，希望給大家解解飢。
人多米少，顏回與子路便找了一口大鍋，在一間破屋子裡，開始為大家煮稀粥。
子路有事離開了一會兒，恰好此時，子貢從井邊經過，一扭頭，正好看到顏回拿了一小勺的粥往嘴裡送。子貢看了有些不高興，但他沒有上前質問顏回，而是找到了孔子。
子貢行禮後，問孔子："仁人廉士，會因為貧窮而變節嗎？"孔子自然不知道子貢意有所指，他認真地說："要是變節了，那還能稱得上是仁人廉士嗎？"
子貢接著問孔子："像顏回這樣的人，該不會改變他的氣節吧？"孔子很明確地回答子貢："當然不會。"子貢便將看到顏回偷吃粥的事，告訴了孔子。
子貢看到顏回吃粥
孔子聽後，並沒有很驚訝，說："我相信顏回的人品已經很久了，雖然你這麼說，但我還是不能因為這一件事就懷疑他，可能這其中有什麼緣故吧，你不要講了，我先問問他。"
孔子是何等的聰明，他不直接質問顏回，而是婉轉地說："我前幾天夢到了自己的祖先，想必是要護佑我們吧？你粥做好了之後，我準備先祭祀祖先。"
顏回聽了，馬上恭敬地對孔子說："老師，這粥已經不可以用來祭祀先祖了。"
孔子問："為什麼呢？"
顏回回答說："學生剛才在煮粥的時候，粥的熱氣散到了屋項，屋頂被燻後，掉了一小塊黑色的泥巴到粥裡。它在粥裡，就不乾淨了，學生就用勺子舀起來。要把它倒掉，又覺得可惜，於是便吃了它。吃過的粥再來祭祀先祖，是不恭敬的啊！"
孔子聽後，終於明白了子貢說的那一幕的緣由了，他對顏回說："如果是我，那我也一樣會吃了它的。"
陳蔡絕糧圖
顏回走開之後，孔子回頭對著子貢以及在場的幾位弟子說:"我對顏回的信任，是不用等到今天才來證實的。"幾位弟子由此受到了深刻的教育，非常信服。
孔子的親身經歷告訴我們，親眼所見，未必就是事情的真相，瞭解不全面，不用輕易傳言，免得造成誤會。子貢其實很好的執行了這一點，他看到顏回吃粥，雖然心裡有些懷疑，但也只是把心中的疑惑求教孔子一人而已。這可能就是《弟子規》所說的"
見未真，勿輕言。知未的，勿輕傳"吧。
