在周武王代天伐紂，建立周王朝之後，作為軍師、丞相的姜子牙被分封在今山東省東部營丘，建立了齊國，經過幾代人的發展，齊國變成了一個強大的諸侯國，其中齊桓公更是成為了春秋時期第一個霸主，擁有對各諸侯國討伐的權利，還受到周天子的表彰，可謂風光無限。但是我們注意到戰國時期齊國的君主竟然不是姓姜子牙的姜，而是姓田，這是怎麼回事呢？姜子牙的後代都跑哪去了呢？
齊國地圖
原來在齊桓公時期發生了一件不起眼的小事，史記記載：“桓公十四年，陳厲公子完，號敬仲，來奔齊。齊桓公欲以為卿，讓；於是以為工正。田成子常之祖也。”，也就是說陳國的公子陳完為了避難逃到了齊國，齊桓公想著陳完是公候的後代，就很高興地接納了他，並且給他高官厚祿。其實這本來就應該是件不起眼的小事，畢竟那時候因為國內政治鬥爭，逃亡到外國避難的落魄王族不少。
陳完剛來到齊國，人生地不熟的只能稱為“外來戶”，沒有多少勢力，只能默默地發展，但畢竟人家出身高貴，加上齊桓公也很重視他，齊國的豪門氏族也跟著與陳完交好，其中有一個叫齊懿仲的貴族還把女兒嫁給了他，史記中是這麼記載的：“齊懿仲欲妻完，卜之，佔曰：是謂鳳皇于蜚，和鳴鏘鏘。有媯之後，將育於姜。五世其昌，並於正卿。八世之後，莫之與京。卒妻完”，就這樣陳完通過聯姻逐漸在齊國站穩了腳跟，後來其子孫改姓為田，這就是齊國田氏的來源。
齊國美女圖，侵刪
田氏家族在齊國一直在良性發展，到了田乞（田僖子）繼承爵位的時候，那時候恰好是齊國最混亂的時候，有好多任國君被殺。田乞聯合名臣晏嬰，推翻了其他士大夫的勢力，扶持齊景公登基，因為擁立之功，田氏就成為齊國貴族當中的兩大勳臣之一，地位僅次於晏嬰。
齊景公這個人生活十分地奢侈，到了晚年，特別喜歡修建漂亮的宮室，為了支撐自己的奢侈生活就需要很多錢，於是就對人民橫徵暴斂，老百姓的日子越來越艱難，經常吃了上頓沒下頓，對齊景公十分地不滿，這時候田乞出來了，他把齊國的糧食單位，由四進制改為五進制。這麼做的目的是什麼呢？他向人民借貸的時候，用的是新制，一個單位五斗。而百姓還貸的時候用舊制，一個單位四鬥。計算借貸的數量時只看單位，不論重量。也就是說百姓借糧食五斗，還貸的時候只用還四鬥就可以了，這麼好的事還不算利息，於是田家受到了很多老百姓的擁護和愛戴，田氏家族就日益強大起來了，晏嬰出使他國的時候，在私底下里就說，恐怕將來齊國的政權要歸於田氏，雖然田氏沒啥大功勞，但是人家對老百姓好啊，民眾都向著田家。
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在齊景公死後，齊國的舊貴族國、高兩家準備立公子荼為國君，這時候田乞發動了政變，把國、高二家趕出了齊國，另立公子陽生為國君，就是齊悼公，田乞自立為相，從此田家掌握了齊國的政權。田乞死後，其子田常代立為齊相，是為田成子。田成子繼續採用田乞所制定的政策，用大斗出、小鬥進的辦法大力爭取民眾，田氏行德於民，取得了極好的效果，當時流傳的民謠唱道：“嫗乎采芑，歸乎田成子”。田成子又通過“修公行賞”等親民政策，成為國民人心所向。與此同時，田氏也開始剪除姜氏公族的行動，以莫須有的罪名公開的屠殺姜氏公族，經過幾十年的屠殺，到齊國最後一個國君齊康公時代，姜氏公族幾乎被屠殺殆盡，齊康公真正成了孤家寡人，成為刀俎魚肉。公元前391年，田常的曾孫田和將齊國國君齊康公放逐到海上，只留一城之地作為他的食邑，田和成為了齊國實際上的國君。
齊威王，田齊有名的君主，《我愛鍾無豔》中齊王原型
公元前386年，周室冊命田和為齊侯，正式將他列為諸侯。過了幾年齊康公病逝，姜氏遂絕其祀，齊國全部為田氏所統治。史稱“田氏代齊”，因為僅國君易姓，國名並未改變，故戰國時代的齊國往往被稱為“田齊”。
本著“王侯將相，寧有種乎”的想法，我們暫且不論田家篡權謀國行為是否合理，從田氏家住“大斗出，小鬥進”等親民政策來看，“水能載舟，亦能覆舟”，不能像齊國國君一樣，把民眾當成無知的羔羊，隨意剝削，只有讓老百姓過上好日子，自己的統治才能穩固。
