宣統三年（1911年），武昌起義所開的第一槍之餘威還沒有散盡，危如累卵的清廷又被迎頭擊了一棒。
武昌起義博物館
這一年的10月29日在統制張紹增的帶領下，第二十鎮新軍利用秋操之際開赴灤州，與自己麾下的三位協統聯合第三鎮新軍的盧永祥，向清廷發起了挑戰。他們的通電“十二款”號稱是最後的通牒，而這次通電的目標就是滿清的那些皇親貴族們。就在同一天，山西發電通報天下脫離清廷，這時的第二十鎮新軍已是集結於娘子關，隨時可以直撲京畿重地。
武昌起義雖說是引起了全國的轟動，但他畢竟和京畿之地遠隔千山萬水，但是對於近在咫尺的“灤州兵諫”卻是令清廷更為恐慌，兵諫之兵只需要一場急行軍就可以抵達京城，而京城附近卻是已無兵可調，那時離清朝下課也就為時不遠了。
新軍
此時拱衛京師的只有貝勒載濤率領的第一鎮北洋軍了，由於其組成人員為“京旗”常備軍，這樣的人員組成，其戰鬥力已不可同日而語了。但是清廷也並不甘束手就擒，一方面召集一切可利用的資源做防衛準備，另一方面利用“罪己詔”拖延時間，釋放維新以來所收監的相關人員。但這些都不是重要的，重要的是將張紹增穩住，不要迫使他走極端。於是，張紹曾被授為侍郎，實授“長江宣撫使”。這樣還不保險，他們利用
“通過徐世昌，聯絡張紹曾帳下第四十協協統潘榘楹，迫張紹增南下就職，萬不得已的時候遷都熱河”。
灤州起義紀念園
與此同時還在彰德作秀的北洋新軍幕後掌權人袁世凱，向清廷提出的“六個要求”還沒有收到滿意的回覆。當他看都張紹曾的“灤州兵諫”之時，也是大出意外，意外的是二十鎮新軍不是一個純正的部隊，是由各鎮新軍中抽人混編而成的“雜牌軍”，這樣的軍隊敢於向清廷發起挑戰。這時候的袁世凱可以說是喜憂摻半，喜自不用說了，他可以利用兵諫的壓力幫助自己從清廷獲得想要的東西。憂的是清廷倒臺過快，他可以利用的工具就喪失了。宦海沉浮幾十載的袁世凱，他的目標可不只是即將坍塌的清廷，還有哪些想要在亂世之中分一杯羹的各方勢力。
劇照：袁世凱
袁世凱成功了，1911年11月袁世凱正式出山並檢閱孝感北洋軍。此時的他要為更為複雜的局勢踩一下剎車，把它理順到自己的可控範圍之內。因為此時的娘子關已是風雲際會，第六鎮統制吳祿貞、山西都督閻錫山已達成協議，由第六、第二十鎮新軍、山西新軍組成“燕晉”聯軍，由吳祿貞出任聯軍大都督，準備不日直入京畿。
愛國將領吳祿貞雕像
袁世凱為了自身利益，自然不允許這樣的事情發生，於是，他收買吳祿貞的衛隊長馬惠田，利用吳祿貞出行之機，將吳祿貞和他的那些親信一鍋端掉。灤州兵諫至此宣告瓦解，袁世凱利用這樣一個虎頭蛇尾的兵諫，完成了自己重出江湖之事，但他所面對的不僅有清廷的那個亂攤子，還有南方那些虎視眈眈之人。
